Вернон Димирест ухмыльнулся.
- Я полагаю, что журнал у вас в порядке, Энсон. Я изменил решение: не буду его смотреть.
Капитан Хэррис и виду не подал, будто это задело его, только крепче сжал губы.
В комнату вошел второй пилот по имени Сай Джордан, молодой парень с двумя нашивками. Он был авиационный инженер, но также и
квалифицированный пилот. Высокий, тощий, с ввалившимися щеками, придававшими его физиономии унылый вид, он производил впечатление человека,
страдающего от недоедания.
Стюардессы всегда наваливали ему гору еды, но это ничуть не помогало.
Первому пилоту, который обычно летал вместе с Димирестом, сегодня было ведено остаться дома; тем не менее, поскольку у него контракт с
компанией и он член профсоюза, он все равно получит свое, как если бы слетал туда и обратно. В отсутствие первого пилота Димирест будет
выполнять часть его обязанностей, остальное ляжет на Джордана. Машину большую часть времени будет вести Энсон Хэррис.
- О'кей, - сказал Джордан двум другим летчикам, - давайте двигаться.
У двери ангара ждал служебный автобус, заиндевевший, с запотевшими стеклами. В нем сидели пять стюардесс, которые должны были лететь этим
рейсом, и когда Димирест и Энсон Хэррис в сопровождении Джордана влезли в автобус, раздалось стройное: "Добрый вечер, капитан... Добрый вечер,
капитан!.." Вместе с пилотами в машину ворвался порыв ветра со снегом.
Шофер поспешно захлопнул дверь.
- Привет, девочки! - Вернон Димирест весело помахал рукой и подмигнул Гвен.
- Добрый вечер, - чинно приветствовал их Энсон Хэррис.
Ветер подгонял автобус, медленно тащившийся вдоль края поля по расчищенной дороге, по обе стороны которой высились горы снега. По аэропорту
прошел слух о передряге, в которую попал "пикап" компании "Юнайтед", и потому все шоферы теперь проявляли осторожность. Пока автобус продвигался
к месту назначения, огни аэровокзала, словно прожекторы, светили ему сквозь мглу. Далеко впереди на поле непрерывно садились и взлетали
самолеты.
Автобус остановился, и команда высыпала из него, спеша юркнуть в ближайшую дверь. Это было крыло аэровокзала, где размещались службы
компании "Транс-Америки", и дверь находилась на уровне земли. А выход на поле - в том числе и выход сорок семь, через который шла посадка на
рейс два, - находился этажом выше.
Стюардессы отправились по своим делам, а три пилота - в международную контору "Транс-Америки".
Диспетчер, по обыкновению, уже подготовил для них всю информацию, какая может понадобиться команде в полете. Он развернул листы на стойке,
и три пилота склонились над ними. По другую сторону стойки сидело с полдюжины клерков, которые собирали со всего мира информацию о воздушных
трассах, обстановке в аэропортах и погоде, - эти сведения могут понадобиться вечером другим самолетам "Транс-Америки", вылетающим в
международные рейсы. В противоположном конце центрального зала помещалась такая же диспетчерская для внутренних рейсов.
В этот-то момент Энсон Хэррис, постучав концом трубки по сводке с данными загрузки, потребовал, чтобы им дали дополнительно две тысячи
фунтов топлива для маневров на земле. При этом он поглядел на второго пилота Джордана, который как раз проверял график потребления горючего, и
на Димиреста.