Третья мера - на которой, кстати, настаивают компании, страхующие пассажиров в полете, - должна состоять в осмотре багажа до полета, как
это делают таможенники. Правда, добавил Мел, эта последняя мера связана с явными трудностями.
Мы должны, продолжал он, жестче соблюдать существующие законы, которые запрещают перевозить оружие на гражданских самолетах. Кроме того,
учитывая возможность подстроенной аварии, надо пересмотреть конструкцию самолетов, чтобы Они Не разваливались при взрыве. В этой связи есть,
например, такая идея - и она тоже принадлежит страховой компании: предлагается укрепить (и соответственно - утяжелить) стенки багажного
отделения, хотя это и повлияет на общий вес самолета и снизит доходы авиакомпаний.
Федеральное управление авиации, подчеркнул Мел, специально изучало вопрос о продаже страховок в аэропортах и выступило против запрещения их
продажи. Мел взглянул на Вернона Димиреста - лицо у него было по-прежнему злое. Оба знали, что это "изучение" вызывало протесты у пилотов,
поскольку проводил его чиновник страховой компании, сам занимавшийся продажей страховок в аэропорту, и его беспристрастность была весьма
сомнительна.
Страховая компания дала Мелу еще и другие данные, но он решил на этом поставить точку. К тому же эти неиспользованные им доводы были менее
убедительны. Он сомневался даже в целесообразности укрепления багажного отсека, хотя всего минуту назад внес такое предложение. Кому пойдет на
пользу увеличение веса самолета - пассажирам, авиакомпаниям или опять-таки страховым обществам? Зато все остальные доводы он считал достаточно
весомыми.
- Итак, - в заключение сказал он, - нам предстоит решить, следует ли лишать публику - на основании в общем-то одних предположений - тех
услуг, которые ей явно нужны.
Мел едва успел опуститься на свое место, как Милдред Аккерман решительно объявила:
- Я считаю, что не следует. - И бросила на Вернона Димиреста победоносный взгляд.
К ней присоединились остальные уполномоченные, после чего решено было устроить перерыв и отложить рассмотрение других дел до послеполудня.
В коридоре Вернон Димирест ждал Мела.
- Привет, Вернон! - произнес Мел и быстро добавил, не давая шурину вставить хоть слово:
- Надеюсь, ты на меня не в претензии? Ведь даже у друзей и у родственников порою могут быть разные мнения.
Слово "друзья" было преувеличением. Мел Бейкерсфелд и Вернон Димирест никогда не любили друг друга, несмотря на то, что Димирест был женат
на сестре Мела, Саре, причем оба знали об этой взаимной неприязни; в последнее же время эта неприязнь переросла в открытую вражду.
- Конечно, черт побери, я на тебя в претензии, - сказал Димирест.
Злость уже не так кипела в нем, но глаза смотрели жестко.
Уполномоченные, выходившие из конференц-зала, с любопытством поглядели на них. Они шли обедать. И через несколько минут Мел присоединится к
ним.
- Людям твоего склада, привязанным, точно пингвины к земле, к своим столам, легко так рассуждать, - презрительно изрек Димирест. - Вот если
бы вы так часто летали, как я, вы бы держались иной точки зрения.
- Я не всю жизнь летал за столом, - резко бросил Мел.
- О, бога ради, не корми меня этой манной кашей про героя-ветерана.