- Спокойной ночи, папочка.
- Спокойной ночи, моя радость.
Мел по-прежнему не понимал, зачем позвонил домой, но после этого звонка ему, несомненно, стало легче.
Что же до Синди, то, приняв решение, она обычно выполняла его и, следовательно, вполне могла нагрянуть в аэропорт. Впрочем, пожалуй, это и
к лучшему. Перед ними стоит серьезная дилемма: сохранять хрупкую скорлупку их брака ради детей или нет. И здесь они смогут поговорить наедине,
вдали от ушей Роберты и Либби, которые и так уже слышали немало их ссор.
Собственно, сейчас никаких срочных дел у Мела не было, просто надо на всякий случай находиться на посту, вот и все, Он вышел из своего
кабинета на галерею и посмотрел вниз, в центральный зал, где по-прежнему бурлила толпа.
Пройдет совсем немного лет, размышлял Мел, и аэровокзал придется коренным образом перестраивать. Необходимо что-то придумать - и срочно,
чтобы изменить систему посадки в самолет и высадки пассажиров. Когда люди по одному идут на посадку или покидают самолет, это занимает много
времени. Стоимость же пребывания на земле самолетов, строительство которых с каждым годом обходится все дороже, - непрерывно возрастает. Поэтому
и конструкторы, и те, кто составляет рейсы, стараются, чтобы машины больше летали, ибо это приносит доход, и меньше стояли на земле, ибо тут
никакого дохода нет - одни расходы.
Уже разрабатывается идея создания "пассажирских контейнеров" по принципу грузового "иглу", используемого компанией "Америкен" для загрузки
своих самолетов. У многих других авиакомпаний есть разновидности этой системы.
"иглу" представляет собой контейнер, по форме и размеру точно соответствующий фюзеляжу самолета. Его заранее загружают, затем поднимают до
уровня фюзеляжа и за несколько минут вставляют в самолет. В грузовом самолете - в противоположность пассажирскому - фюзеляж представляет собой
пустую коробку. Теперь, когда такой самолет прибывает в аэропорт, из него быстро вынимают "иглу" и вставляют новый. С минимальной затратой
времени и труда огромный самолет можно быстро разгрузить, снова загрузить и подготовить к вылету.
Можно было бы создать "пассажирские контейнеры" по тому же принципу, и Мел уже видел разработку этой идеи в чертежах. Это будут маленькие
удобные секции с вмонтированными в них сиденьями, куда пассажиры будут садиться прямо у регистрационной стойки. Затем контейнеры с пассажирами
по конвейерной ленте, вроде той, по которой сейчас движется багаж, - будут переброшены к месту посадки. Там их вставят в самолет, прилетевший,
быть может, всего несколько минут назад и уже успевший выгрузить контейнеры с прибывшими пассажирами.
Когда контейнеры с пассажирами встанут на место, окошки в них точно совпадут с окошками фюзеляжа. Двери в каждом контейнере автоматически
уйдут в стены, чтобы стюардессы и пассажиры могли беспрепятственно переходить из одной секции в другую. В самолет будут доставлены и новые
подсобки со свежими запасами пищи, питья и новой сменой стюардесс.
Со временем можно настолько усовершенствовать систему "пассажирских контейнеров", что пассажиры будут занимать свои места в контейнере уже
на городском аэровокзале, а также перемещаться с одного самолета на другой и даже из одного аэропорта в другой.
Примерно в этом же направлении работает мысль тех, кто в Лос-Анджелесе трудится над созданием "поднебесного салона".