- Я вовсе не врал и не как всегда, - вспылил он. - Я ведь уже говорил сегодня, сколько раз я выезжал с тобой...
- Ты как будто заявил, что ты все сказал.
Мел умолк. Какой смысл спорить?
- Я слушаю тебя, - устало произнес он.
- Так вот, я пыталась сказать тебе, когда ты меня прервал - тоже, как всегда...
- Синди, ради всего святого!..
- ...что, почувствовав вранье, я немного пораскинула мозгами. - Она помолчала. - Ты говоришь, что задерживаешься в аэропорту?
- По-моему, именно об этом и идет у нас разговор...
- Надолго?
- До полуночи... а может быть, и на всю ночь.
- Тогда я к тебе приеду. Можешь не сомневаться. Нам надо поговорить.
- Послушай, Синди, ни к чему это. Не время сейчас и не место.
- Ничего, время вполне подходящее. А то, что я хочу тебе сказать, может быть сказано где угодно.
- Синди, ну, пожалуйста, будь благоразумна. Я согласен: нам многое надо обсудить, но...
Мел умолк, вдруг поняв, что говорит сам с собой. Синди уже повесила трубку.
Мел, в свою очередь, положил трубку на рычаг и какое-то время сидел молча, - в кабинете царила полная тишина. Затем, сам не зная почему, он
снова снял трубку и во второй раз за этот вечер набрал свой домашний номер. Раньше к телефону подходила Роберта. На этот раз трубку сняла миссис
Себастьяни, которая обычно сидела с детьми, когда родителей не было дома.
- Я просто хотел проверить, все ли в порядке, - сказал Мел. - Девочки уже легли?
- Роберта легла, мистер Бейкерсфелд. А Либби собирается.
- А вы не позовете Либби к телефону?
- М-м... разве что на минуту, если вы обещаете, что не будете долго разговаривать с ней.
- Обещаю.
Миссис Себастьяни, как всегда, ужасно педантична, подумал Мел. Она требует повиновения не только от детей, но и от всего семейства. Глядя
на ее тихого, как мышь, супруга, который появлялся иногда вместе с ней, Мел спрашивал себя, неужели эта пара способна испытывать супружеские
страсти.
Пожалуй, нет. Миссис Себастьяни никогда не допустила бы такого.
Он услышал шлепанье ног Либби по полу.
- Папочка, - спросила Либби, - а наша кровь все время бегает по телу без остановки - всегда, всегда?
Либби, как правило, задавала самые неожиданные вопросы. Она находила новые темы с такой же легкостью, с какой ребенок находит
рождественские подарки под елкой.
- Не всегда, деточка, ничто не бывает вечно. Кровь циркулирует в нас, пока мы живем. В твоем тельце кровь циркулирует уже семь лет - с тех
пор как сердечко начало биться.
- А я чувствую свое сердечко, - сказала Либби. - Оно у меня в коленке.
Мел хотел было объяснить ей, что сердце находится не в коленке, хотел рассказать, что есть у человека пульс, артерии и вены, потом
передумал.
Еще успеется. Пока человек чувствует, что у него бьется сердце - где бы оно ни билось, - уже хорошо. Либби всегда инстинктивно тянулась к
самому существенному - порой у него возникала мысль, что ее маленькие ручонки достают звезды истины с небес.