- Да, - ответила Таня.
- Удалось из нее выудить что-нибудь полезное?
- Немало. Я пришлю вам отчет.
- Когда будете его отсылать, не забудьте о заглавных буквах, чтобы его можно было прочесть.
- Слушаюсь, сэр.
"Сэр" прозвучало столь ядовито, что на другом конце провода на минуту воцарилось молчание. Потом УП буркнул:
- Извините, Таня. Я, видно, пережал - очень мне досталось сейчас из Нью-Йорка. Вот я и повел себя с вами, как мальчишка-стюард, которому
попалась под ноги кошка, - только вы, конечно, не кошка. Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Мне нужен билет на сегодня в один конец до Лос-Анджелеса для миссис Ады Квонсетт.
- Это так зовут старую курицу?
- Совершенно верно.
УП кисло произнес:
- Очевидно, за счет компании?
- Боюсь, что да.
- Больше всего мне противно то, что придется отправить ее раньше честных людей, которые живыми деньгами заплатили за свои билеты и уже
столько часов ждут возможности вылететь. Но я думаю, что вы правы: лучше побыстрее сбросить этот груз с плеч.
- Я тоже так думаю.
- Я велю зарезервировать один билет. Можете забрать его в билетной кассе. Только не забудьте предупредить Лос-Анджелес, чтобы они вызвали
аэропортовскую полицию и выдворили эту старую калошу из аэропорта.
- А может, она мать Уистлера <Джеймс Уистлер (1834-1903) - американский художник-эклектик; в Лувре висит знаменитый портрет его матери,
весьма своеобразно названный "Композиция из серого с черным">, - вполголоса заметила Таня.
УП хмыкнул.
- Так пусть Уистлер и покупает ей билет.
Таня улыбнулась и повесила трубку. Затем повернулась к миссис Квонсетт.
- Вы не рассказали мне еще об одной важной вещи - насчет того, как вы ведете себя уже в самолете.
Старушка явно медлила. Когда Таня, разговаривая по телефону, упомянула об обратном билете в Лос-Анджелес, миссис Квонсетт поджала губы.
- Вы ведь уже сказали мне почти все, - не отступалась Таня. - Так заканчивайте. Если, конечно, есть что добавить.
- Безусловно, есть. - Миссис Квонсетт утвердительно кивнула. - Я хотела вам еще сказать, что лучше всего не выбирать больших рейсов - ну,
тех, что через всю страну и без посадок. Они часто бывают забиты до отказа и даже в туристском классе вам дают номер места. Тогда все сложнее,
хотя мне много раз пришлось летать и такими рейсами, потому что не было других.
- Значит, вы выбираете не прямые маршруты. Но неужели вас не обнаруживают на посадках?
- Я притворяюсь, будто сплю. Ну и меня, конечно, не беспокоят.
- А на сей раз побеспокоили?
Тонкие губы миссис Квонсетт растянулись в усмешке: у нее был такой сокрушенный вид.
- Все из-за этого человека, который сидел со мной рядом. Такой оказался мерзкий человечишка. Я доверилась ему, а он тут же выдал меня
стюардессе.
Вот и доверяй после этого людям.
- Миссис Квонсетт, - сказала Таня, - я надеюсь, вы слышали, что мы намерены отправить вас назад в Лос-Анджелес.
В серых старческих глазках мелькнул огонек и погас.