- Но ведь конверт-то вам выдается пустой, - заметила Таня. - Он же не заполнен.
- Я сама его заполняю - в дамском туалете. У меня всегда с собой несколько старых посадочных талонов. Так что я знаю, где и что надо
писать. И всегда держу в сумочке толстый черный карандаш. - Положив кружевной платочек на колени, миссис Квонсетт открыла сумочку из черных
бусин. - Видите?
- Вижу, - сказала Таня и, потянувшись к сумке, извлекла карандаш. - Не возражаете, если я оставлю это себе?
Миссис Квонсетт сделала слегка оскорбленное лицо.
- Но это же мой. Впрочем, если он вам нужен, я, конечно, могу купить другой.
- Продолжайте, - сказала Таня. - Итак, у вас есть посадочный талон. Что происходит дальше?
- Я направляюсь к тому месту, откуда должна идти посадка на аэроплан.
- К выходу?
- Совершенно верно. Я дожидаюсь той минуты, когда молодой человек, который проверяет билеты, очень занят - а он всегда занят, когда на
посадку проходит сразу большая группа, - тогда я проскальзываю мимо него и прямо в аэроплан.
- А если кто-нибудь попытается вас остановить?
- Кто же станет меня останавливать, если у меня есть посадочный талон?
- Даже стюардессы не проверяют?
- Они молоденькие девочки, душенька. Обычно они болтают друг с другом, а если и уделяют кому-то внимание, то лишь мужчинам. Их интересует
только номер рейса, а уж я стараюсь. чтобы номер был правильный.
- Но вы сказали мне, что не всегда пользуетесь посадочным талоном.
Миссис Квонсетт покраснела.
- Тогда, видите ли, мне приходится прибегать к небольшим уловкам.
Иногда я говорю, что мне надо пройти, чтобы проститься с дочкой - почти все компании разрешают это, вы же знаете. Или, если аэроплан
прилетел откуда-нибудь и здесь у него только стоянка, я говорю, что хочу вернуться на свое место, а билет, мол, оставила в аэроплане. Или
говорю, что тут мой сын только что прошел на посадку и забыл свой бумажник, ну и мне надо его отдать. В таких случаях я всегда держу в руке
бумажник, и это действует лучше всего.
- Да, могу себе представить, - сказала Таня. - Я вижу, вы очень тщательно все продумали. - Теперь у нее есть материал на целый бюллетень
для контролеров и стюардесс, - размышляла она. И тут же усомнилась: а будет ли от этого бюллетеня какой-нибудь толк?
- Это я унаследовала от моего покойного супруга... Он преподавал геометрию и всегда говорил, что каждый угол надо учитывать.
Таня в упор посмотрела на миссис Квонсетт. Она что, издевается над ней?
Но лицо старушки из Сан-Диего оставалось невозмутимо спокойным.
- Есть еще одна чрезвычайно важная вещь, о которой я вам не сказала.
В другом конце комнаты зазвонил телефон. Таня встала, чтобы снять трубку.
- Эта старая перечница все еще у вас? - раздался голос управляющего перевозками. Он отвечал за все виды перевозок, которые осуществляла
компания "Транс-Америка" через аэропорт имени Линкольна. Обычно это был спокойный, добродушный человек. Сегодня же голос его звучал раздраженно.
На нем, естественно, не могли не сказаться эти трое суток, когда вылеты самолетов задерживались, приходилось объясняться с пассажирами и
предлагать им другие маршруты, не говоря уже о бесконечных требованиях, поступавших из главной конторы компании на Восточном побережье США.