- А-а… Понятно. Теперь мне все ясно: братец принял свои меры, выставил такую охрану, что к лодке и мышь не проскочит. Но, надеюсь, не от меня же охраняют русских ребят?
- Нет, ваше величество, конечно, не от вас, но к нам залетела такая важная птица, которой мы еще никогда не видели. Это вас мы сюда пропустили, да и то взяли на себя ответственность. Что же до других - кто бы они ни были - хода тут никому нет. И порт в этом районе уже очищают от кораблей. По дну реки кругом ползают водолазы, под воду спущены батискафы… Словом, меры приняты самые крутые. А этой ночью и завтра будет усиленный режим.
- Да, завтра сюда прибудет командир крейсера. Я пошлю за ним вертолет.
Последние слова шейх произнес с нажимом, - дескать, я-то в курсе всех дел и от меня можете ничего не скрывать.
Кивнул генералу и сел в машину.
На пути во дворец шейх связался с братом, и по тону, и по всему строю речи почувствовал, что король недоволен его вмешательством, но Хасан, видимо, понял, что русский капитан постеснялся обратиться к нему с просьбой и воспользовался удобным случаем попросить шейха. Впрочем, отношения у короля с шейхом были вполне братскими, и он одобрил намерение Мансура посетить "Русалку".
Катя и Мария встали рано и принялись готовить салаты, поставили тесто для блинов, послали капитана на рынок за сметаной.
В восьмом часу на пристань приехал Саид, но его на лодку не пустили невесть откуда взявшиеся тут крутые парни в штатском. Он еле упросил позвать капитана и, когда Прибылов, одетый в яркую форму капитана третьего ранга русского флота, показался на пирсе, замахал ему рукой:
- Капитан Петя! Меня не пускают!..
"Капитан Петя" подошел к нему и, взяв за руку, повел на лодку. Охрана перед ними расступалась, почтительно наклоняя головы.
Здороваясь с Катей и Машей, Саид краснел, заикался и что-то лепетал в свое оправдание.
- Мы отлично отдохнули в твоем… - Маша запнулась, - в вашем девичнике. Очевидно, там живут ваши сестренки - им можно позавидовать.
Катя уловила шутливый тон Марии, продолжала:
- Если и есть рай на белом свете, так это там… ну, где вы нас оставили.
- Нам тоже предлагали там остаться. Это было так мило с их стороны, да и с твоей - тоже. Там, конечно, нет мужчин и нам было бы скучновато, но зато сколько милых девочек! И все такие красотки.
Саид слушал, молчал, краснел и не знал, что отвечать. Что-то сказал насчет родственниц, упомянул какую-то школу, но все его доводы выглядели неуклюже.
- А скажи, пожалуйста, - не унималась Маша, - в этой твоей школе всем находится место или по выбору? Судя по тому, какие там красотки, учениц отбирают тщательно. Все они молодые, старшая из них лет двадцати. Вот Катерина в самый раз. А мне уж… путь туда закрыт. Ну и красотки! Глаза, точно сливы, большие и, как ночь, черные. А вот у Кати - синие. Не подошла бы. Разве что для разнообразия.
- Маша! Перестань, - сказала ей Катя. Она видела, как страдает Саид, и ей стало его жалко. Она была оскорблена и обижена своеобразным гостеприимством Саида, готова была забыть неприятный инцидент. Маша же, видимо, не хотела так быстро забывать обиду. Не было желания мстить Саиду, но и былого сердечного расположения к нему у нее уж не осталось. Она не знала, что преследовал Саид, показывая им свой гарем, но от посещения его дворца остался у неё неприятный осадок.
В десятом часу к стоянке "Русалки" подкатила кавалькада шейха; его у трапа встретил в парадной форме капитан Прибылов и провел в кают-компанию. Здесь на середине стола в большой и красивой вазе ярко алел букет цветов. Женщины были на кухне. Саид вышел из своей каюты, приветствовал отца, но шейх нахмурил брови и не ответил на его приветствие. Всем стало ясно, что Саида ждет суровое наказание. Капитан обратился к шейху:
- Ваше величество! Саид - член нашего экипажа, и сейчас его ждут дела. Позвольте…
- Да, да - я не возражаю.
Саид пошел на пульт помогать Евгению. Там на большом экране засветился аэродром и бегающие по нему пилоты в американской форме.
В телефоне раздался голос Дмитрия:
- Я подлетаю к городу. Что вы видите на большом экране?
- Аэродром и самолеты. Летчики готовятся к вылету.
Капитан Прибылов почувствовал неладное, подошел к двери пульта. Отсюда был виден большой экран. Он начинал светиться лишь в тех случаях, когда складывалась тревожная обстановка и от оператора требовалось вмешательство. К нему приблизился и шейх. Он словно бы чувствовал надвигавшуюся беду, жадно вглядывался в экран. Не заметил, как по трапу спустился только что прилетевший Дмитрий и сел за пульт компьютера. Не поворачивая головы, сказал:
- Мерзавцы! Все-таки решили нанести удар по заводу.
Слово "завод" электрической искрой пронзило мозг шейха. Американская армада с момента, как она вошла в залив, решала вопрос, по какой цели нанести удар: по городу или заводу? И вот - свершилось: сейчас они поднимутся и возьмут курс на завод.
Прибылов шепнул Дмитрию:
- Сзади шейх, приехал в гости.
Дмитрий повернулся к генералу, представился:
- Начальник экспедиции и командир крейсера.
Пожали друг другу руки. Дмитрий показал на экран:
- Сейчас взлетят. Пойдут курсом на завод, на ваш завод.
И вновь сел за компьютер. На этот раз у него была серьезная трудность: он во все программы заложил авианосец "Эйзенхауэр", раскрыл все коды кораблей, подводных лодок, а тут - аэродром какого-то государства. По всему видно - израильского.
Благо, что электронная система этого аэродрома была им раскрыта. Оставалось узнать высоту, курс и скорость, но эти данные компьютер лишь снимет после набора самолетами высоты.
И вот - взлет. Данные есть. Дмитрий наносит удар по всем самолетным компьютерам, в одно мгновение стирает их программы. Ракетоносцы потеряли строй, шарахаются то в одну сторону, то в другую. Головной клюет носом, он будто пьяный. Потом из них точно мешки валятся летчики. И над ними раскрываются парашюты. Катапульты выбрасывают девятого, десятого… наконец, одиннадцатого… Это командир эскадры. Дмитрий выстраивает самолеты в линию. Возвращает в небо страны, пославшей их сеять на арабской земле смерть. Здесь они проносятся с громом и предельной скоростью над крышами домов. Делают один круг, другой, повергая в панику жителей. И затем уносятся курсом на залив, на американскую эскадру.
Шейх Мансур замер в напряженном ожидании. Саид рассказывал ему о чудесах, творимых русским парнем, но то, что он видел на большом во всю стену экране, поражало его и казалось нереальным. Подумал и о том, что спит, тряхнул головой, - да нет же, все он видит наяву. Самолеты летят, и сзади каждого из них все отчетливее проступает белый шлейф. То полосы разогретого воздуха хороводом фантастических змей стелются по небу.
- Скорость! Я им даю максимальную скорость, - негромко проговорил Дмитрий. И потом добавил: - Может быть, они начнут взрываться в воздухе.
И как только он это сказал, головной самолет, взявший особенно большую скорость, вспыхнул бенгальским огоньком, и снопы искр посыпались к морю. Взорвался и второй, и третий… Остальные, приблизившись к авианосцу, свечками взмывали в высоту, там делали горку и камнем летели вниз. И так поочередно, один за другим. И, как снаряды, вонзались в воду. Рядом с авианосцем, в ста метрах от него. Гигантская туша корабля лишь вздрагивала от каждого падения.
Дмитрий вызвал на экран кают-компанию авианосца.
- Джигарян! Все эти самолеты на вашей совести. Летчиков я вновь пощадил. Парни не виноваты; дома их ждут матери и жены. И вас пощадил: уложил самолеты рядом с авианосцем. Но однажды, когда мое терпение иссякнет, я пошлю самолеты вам на голову.
Повернулся к шейху:
- А теперь, ваше величество, прошу к столу.
И они направились в кают-компанию, где хлопотали Катя и Маша. Настроение у них было безмятежное, они и не догадывались о только что закончившемся сражении, в котором их обожаемый Митя в очередной раз оказался победителем.
Завтра об этих чудесах в жарком небе арабского Востока будут рассказывать все газеты мира.
По-нашему царь, генсек, по-западному президент, а у них король, шах, шейх - вот кого угощали сегодня Маша и Катя. И, конечно же, они волновались и смущались: вдруг не понравится салат, не по вкусу придутся блины?..
Молчали, стеснялись высокого гостя члены экипажа "Русалка", не смел заговорить первым Саид, а шейх по древним правилам арабского этикета ждал, когда заговорит хозяин. И только Мария мало думала о правилах, этикете, - угощала гостя блинами, пододвигала вазу с салатом, щебетала:
- Не судите нас строго, ваше величество, мы ведь не каждый день принимаем у себя королей, угощаем вас старинной русской едой - блинами.
- Признаюсь вам честно: никогда не ел блинов, - заговорил шейх, - и не понимаю, как это ваш писатель Крылов отравился блинами.
- Не отравился, а объелся, но и это неправда, ваше величество. Биографии русских писателей у нас чаще всего пишут нерусские люди, а вот из тех же, которые прислали вам в залив корабли, - они уж и не знают, как унизить и оболгать русских писателей.
- О-о… Вы очень образованны. У нас такие женщины встречаются редко.
- Но, может быть, им не очень-то и нужна образованность?
- Женщина красивая, да если еще и образованна… У нас богатые люди таких женщин выбирают себе в жены в Англии, да во Франции, но теперь там женщины пьют вино, курят, пристрастились к наркотикам. Нам придется ехать к вам в Россию выбирать себе жен.
- В жены надо брать свою родную женщину, тогда и нация будет сохраняться, - сказала Мария, мало заботясь об изящности и форме выражения своих мыслей.