Но ведь Лена сама еще была ребенком! Пусть и повзрослевшим, пусть самостоятельным, но ребенком. И она привыкла, что в семье она - единственная дочка, сестричка двух братиков, самая младшая. Это ей все уступали, это ее все баловали. Андрей рассказывал, что они с Любой и Леной часто проводили время втроем, гуляли, ходили в кино. Повзрослевшие мальчишки часто уходили по своим делам, а Леночку вполне устраивала компания папы-мамы, своих вторых родителей. И вот теперь она должна поневоле уступить это место - место младшей любимицы, "лапочки-дочки". Ане казалось, что Люба с Андреем не очень осознают, что с приходом Верочки Лена чего-то лишается. Они сами радовались прибавлению в семействе и искренне верили в то, что и старшие дети вместе с ними радуются. А может быть, просто не думали об этом…
В гостях провели целый день. Аня и Кирилл поближе познакомились с мальчиками. А маленькая Верочка, похоже, тронула сердце старшего, Алексея. Малышка так серьезно рассказывала ему какие-то свои важные детские истории, так трогательно брала его за руку и держала его руку в своей, заглядывая в глаза…
Старшая Верочка носилась по всей квартире. Ане это не нравилось. Аня считала, что вся эта беготня и крики не идут девочке на пользу. Будь ее воля, она усадила бы Верочку рядом, потихоньку бы с ней поговорила, почитала бы ей книжку. Но она не решалась вмешиваться в порядки другой семьи. Говорят же - "в чужой монастырь со своим уставом не приходят". Здесь свои правила, своя жизнь. И это теперь - Верочкина жизнь. Если уж приняли решение, доверили ребенка именно этой семье - нужно уважать порядки и устои этой семьи, даже если сам живешь по-другому.
Ну и кроме всего, Аня понимала, что она сейчас не очень-то способна судить, что хорошо и что плохо для Верочки в этой новой семье. Аня знала, что она ревнует. И поэтому ей все кажется плохо - "не так" кормят, "не так" спать укладывают, не так с ребенком разговаривают. "Они ее уже любят, - утешала себя Аня, - ей тут будет хорошо. А к новым порядкам она привыкнет. Все привыкают".
На обратном пути, когда втроем возвращались из гостей - теперь снова втроем, как и было раньше, - в голове у Ани крутился все тот же обрывок мысли: "Ну, вот и все, вот и все…" На самом-то деле, если оставить в стороне чувства, все было хорошо и правильно. Ребенок из детского дома - старшая Верочка - обрел свою семью. Папу и маму, которые приняли ее всей душой и готовы были любить, как родную. Братьев и сестру, с которыми ей теперь предстояло жить, дружить, ссориться и мириться - все как у всех. "Гостевание" в семье Ани пошло девочке на пользу, она сильно изменилась, и новой семье достался уже не тот неуправляемый "комок нервов", каким Верочка была еще пару месяцев назад. Все было так, как надо. А чувства - что ж… Чувство боли поутихнет, жизнь возьмет свое…
Андрей позвонил через два дня. "Понимаете, - сказал он, - я не знаю, как лучше поступить. Верочка говорит, что она к вам хочет". Аня подумала, что вот об этом она забыла Андрея предупредить. О том, что ребенок первое время может проситься "назад". Аня вспомнила, каково ей самой было, когда Верочка требовала: "Отвези меня назад, в детский дом".
- На самом деле, Андрей, она вовсе не хочет назад. Ей просто трудно привыкнуть к новым порядкам, к новой жизни…
Аня не успела закончить фразу, Андрей ее перебил:
- Плачет она, говорит - "хочу туда, к маленькой Верочке". Я и не думал, что она так к вам привязана. Ну что поделаешь, я тогда ее сейчас привезу.
- Пожалуйста, Андрей, не надо. Не надо ее привозить. Подождите, я сейчас вам все объясню.
Запинаясь и торопясь, Аня стала наспех объяснять Андрею, что ребенок часто просится "назад", если ему на новом месте трудно, непонятно, а может быть, в какую-то минутку одиночество и грусть нахлынут. Аня рассказала, как Верочка "просилась" в детский дом.
- Просто она не умеет по-другому выразить свои чувства, понимаете?
- Так ее не надо к вам привозить? - в голосе Андрея слышалось недоверие.
- Не надо, - Аня постаралась придать своему голосу как можно больше твердости, - ни в коем случае. Если вы ее отвезете "назад", она решит, что она вам не нужна. Тут нужно проявить стойкость.
Аня собралась с мыслями и прочитала целую "лекцию" о том, как ребенок привыкает к условиям новой семьи, как может при этом себя вести и как должны реагировать новые родители. За последнее время ей самой пришлось поднабраться этой "премудрости" у психологов, и она сама могла теперь выступать в роли "консультанта".
- А что же делать, - спросил Андрей, - просто не обращать внимания?
Аня посоветовала ему то, что ей самой в свое время советовали сотрудники детского дома, которые сотни раз слышали рассказы новых семей о том, как дети просятся "назад".
- Скажите ей: "Ты теперь живешь здесь, ты наша дочка, мы тебя любим и никому отдавать не собираемся. Конечно, ты скучаешь по тем людям, которые были с тобой раньше. Расскажи про них - какие они хорошие и как тебе с ними было хорошо. Давай напишем им письмо. Давай нарисуем для них картинку".
Аня изо всех сил постаралась вспомнить голос психолога Ольги, которая говорила все это так выразительно и с чувством. В свое время ей очень помогли эти "заповеди", и сейчас она постаралась передать их Андрею в точности так, как сама их услышала: "Вы должны дать понять ребенку, что его чувства для вас важны. Вы не должны принимать это как нежелание быть с вами - вы тут совершенно ни при чем. Наконец, ни в коем случае не соглашайтесь "отвозить" ребенка куда бы то ни было - теперь это ваш ребенок, и вы вместе должны все преодолеть!"
Андрей вздохнул с облегчением:
- А мы-то уж решили, что все - придется отдавать Верочку назад. Мы же не знали…
Они поговорили еще немножко. Андрей заторопился к Верочке.
- Поцелуйте ее за меня, - попросила Аня, - скажите, что я тоже по ней очень скучаю.
- А это можно?
- Это - можно.
Две семьи много общались. Ездили друг к другу в гости. Встречались в детском доме, куда Андрей и Люба приезжали то за одной, то за другой надобностью. Чаще приезжала Люба и всегда брала с собой Верочку. Аня как-то спросила, не тяжело ли ребенку ехать в электричке, потом на метро. Люба улыбнулась: "Зато мы столько всего успеваем увидеть нового и о стольком поговорить! Пока едешь - времени много, никто не отвлекает. Мы и занимаемся в дороге, и книжку читаем". Да и Верочке, видимо, нравились эти бесконечные поездки. После многолетнего сидения за стенами казенных домов любая поездка радовала, любое движение было благом.
У Любы были поводы приезжать в детский дом. Она оформила документы как патронатный воспитатель. Это значило, что, кроме пособия на ребенка, она получает еще и зарплату, и консультации, и всякие приятные возможности в виде совместных семейных поездок в дом отдыха или билетов в театр. Но не это было главным. За семьей закрепили социального педагога, в обязанности которого входило заниматься всеми "казенными" вопросами. Любе и Андрею это нравилось больше всего.
Супруги помнили, сколько им пришлось натерпеться, когда они пытались решить проблемы старших детей. Что со старшеньким - "трудным" Алексеем, что со средним - Колей, с его "диагнозом", - сколько пришлось обходить кабинетов, сколько высиживать очередей, чтобы в очередной раз услышать, что пришли они "не туда" и хотят "не того", что имеют право хотеть. А здесь - надо же! - специальный человек, который понимает, куда нужно идти и какую бумажку у кого подписывать! Неужели бывает так, что все неприятные вопросы решает кто-то другой, а семья просто растит ребенка, любит его и развивает?
Педагоги детского дома не рекомендовали отдавать Верочку сразу в детский сад. Во-первых, детский сад - это новая нагрузка, новые требования. Новые люди и незнакомые дети, новые непонятные правила. У Верочки за последнее время случилось столько потрясений и столько перемен, к которым нужно было привыкать. Во-вторых, Верочка все же отставала в развитии от "средней нормы". Как правило, ребенок легче восполняет "отставания", когда обретает душевный покой и чувствует себя нужным, любимым, и от этого - защищенным. А потихоньку "подтягиваться" можно и дома. Ну, и в-третьих, ребенок, который только-только обрел семью, имеет право просто побыть рядом с папой и мамой. Просто насладиться этим новым для себя состоянием - быть ребенком в семье.
Верочка легко стала называть Андрея и Любу "папой и мамой". Люба рассказывала Ане по телефону, что Верочка иногда подолгу всматривается в ее лицо, потом разглядывает себя в зеркале, и снова смотрит на Любу, и говорит: "Мама, ведь правда мы с тобой похожи?"
Андрей сам понемножку занимался с Верочкой. Как-то они ехали к врачу. Аня вызвалась отвезти Андрея и Верочку в поликлинику, далеко от их дома. "Какой сегодня день недели?" - спрашивал Андрей. Верочка задумывалась. "Ну давай вспоминать, - продолжал Андрей, - вчера было…" Верочка улыбалась и отворачивалась. "Вчера я на работу не ходил, Лена не училась, вчера мы все в парк ходили, значит, какой был день?" "Воскресенье!" - радостно кричала Верочка, наконец сообразив, как можно "угадать" нужный день. "Ну а если вчера было воскресенье, то, значит, сегодня…" "Пятница", - неуверенно шептала девочка. "На букву П, но не пятница". Верочка морщила лоб, перебирая в уме ускользающие названия дней.