Основной лодж - это покрытое виноградной лозой каменное бунгало с хорошо затененной верандой, которая построена еще в колониальный период.
Холл роскошного лоджа и библиотека украшены мебелью и предметами искусства африканских ремесленников, в том числе здесь находится монументальный стол из полированного дерева доу и костей жирафенка от покойного художника Тонио Трзебински (чья мать, Эррол, является биографом Дениса Финча Хэттона).
Каждая из своеобразных "хат на ходулях", крытых соломой, имеет балкон с видом на сине-зеленый девственный буш холмов Ngong. Одна из них известна как "Лодочная станция". Винтовая лестница ведет через люк в опочивальню, где гости спят под романтическими сетками на кровати, сделанной из настоящего каноэ. Эту морскую лодку Пауль Верлесен купил у рыбака из племени суахили.
Стулья на балконах сплетены из стеблей водного гиацинта, добытых в озере Виктория, - это работа женщин приозерного племени луо. Из таких же стеблей они плетут свои жилища. Как уже упоминалось, Кения делит это огромное озеро с Угандой, Руандой и Танзанией.
Окна в смежной ванной комнате - из особого стекла, изготовленного из переработанных винных бутылок, а сама ванна обрамлена вытесанными вручную досками от остроносых каноэ, которые бороздили когда-то волны Индийского океана.
Жена Пауля Верлейсена - Пенни Винтер (Penny Winter) - модельер. Она помогла ему выбрать пан-африканские артефакты, ткани и аксессуары для внутреннего убранства отеля Ngong House: мозаика, выплавленная из стекла Kitengela, собрана художницей Анзелиной Кроз (Anselina Croze); изделия из первобытной бронзы и картины - Михаила Жауи (Michail Ghaui); винтажные подушки - с Кубы; ткани - из Конго; диванные валики окантованы бисерно-маленькими раковинами каури; постельное белье отделано бельгийскими кружевами; каждый мезонин оснащен письменным столом и балдахином, выполненными легендарными резчиками по дереву с острова Ламу.
Для многих путешественников несколько дней, проведенных в отеле Ngong House, - уже крутое приключение: обитание в хатках племени кикуйю позволяет почувствовать все прелести жизни в буше. "Пионерские" посиделки у костра в компании путешественников из других стран, которые, разговаривая с вами, так же тычутся по дебрям неродного им английского, как дети в чужом саду. Вечерние банкеты при свечах у камина, когда темнокожие официанты исполняют ваше желание прежде, чем вы сформулируете его на английском или суахили. Ночное небо Южного полушария с незнакомыми созвездиями. Пение ярко окрашенных африканских птиц и крики неведомых существ в ночи. А днем - водители по вызову для шопинга в Найроби, экскурсий по музеям и местечкам безопасного знакомства с дикой африканской природой: жирафами, слонами, крокодилами, черепахами, носорогами и разнообразными антилопами.
К редким путешественникам из Украины и России бельгиец Пауль Верлейсен имеет особенное отношение, он нас всегда ждет и даже предлагает для проживания, помимо "избушки на курьих ножках", дом своего разбившегося на маленьком самолетике старшего сына. На выбор. Этот просторный лодж расположен в двадцати шагах от основного лоджа и являет собой скорее дом-мемориал Кристофа Верлейсена. Внутри "отеля "У погибшего пилота"" все оставлено так, как было при жизни 38-летнего Кристофена, начиная от пропеллера самолета над камином и бильярда в холле, заканчивая книгами и рисунками на стенах. В какой-то степени дом и судьба Кристофа Верлейсена напоминают нам о возлюбленном баронессы Карен фон Бликсен - английском пилоте Денисе Финче Хэттоне.
Кухня отеля Ngong House безусловно может быть определена, как "высокая кухня": блюда готовят кенийские повара, которые учились у бельгийских мастеров. В этом смысле они являются законными наследниками личного повара баронессы Бликсен - Каманте, чей pièce de résistance, "чистый суп", этот изысканный бульон, всегда жаждал Финч Хэттон по возвращении из сафари. Из простейших ингредиентов - самой сути Африки - Каманте всегда дистиллировал все чистое и полезное. То же самое сделал Пауль Верлейсен, когда построил Ngong House, где им лично обихожен каждый уголок.
Январь 2012
Дорога в логово сомалийских пиратов
"Момбаса - это прекрасный город с высокими зданиями из камня. В домах много мебели, сделанной замечательными мастерами. Мужчины и женщины носят элегантную, богато отделанную одежду. Этот город бурлит жизнью. Кроме того, при нем хороший порт, где трудится множество людей" - это описание заимствовано из португальского судового дневника XVI века.
Что записал о Момбасе капитан украинского судна "Фаина" Владимир Колобков, доподлинно неизвестно, ведь он скончался в плену у сомалийских пиратов. Украинский сухогруз с оружием на борту был захвачен в нейтральных водах вблизи Сомали в сентябре 2008 года. Через полгода мы отправились в те края, в спасательную экспедицию.
39°40´ восточной долготы, 4°3´ южной широты - вот точные координаты кенийского порта Момбаса, где нашу экспедицию ждал небольшой самолет, пилоты которого взялись перевезти нас в столицу Сомали город Могадишо.
Одну пригодную к посадке полосу аэродрома в Могадишо контролирует "Джамаат Аш-Шабаб" - радикальное исламистское движение, имеющее связи с "Аль-Каидой". Другая пригодная взлетно-посадочная полоса принадлежит Альянсу полевых командиров. Предварительно мы договорились за внушительную сумму с одним из них - Абдул-Маликом, что наш самолет совершит посадку на его полосе и не будет сбит ни американским "Стингером", ни российской "Иглой". Целый день мы прождали объявления взлета. В наш самолет набились какие-то тетки с козами, пузатые дядьки в чалмах и только чернокожие летчики никак не появлялись.