Крестьянские волнения. Аграрные отношения были существенно неодинаковы в различных регионах. Крупное дворянское хозяйство, ориентированное на товарное производство, на экспорт предметов сельскохозяйственного производства, было в Пруссии, Бранденбурге, Мекленбурге. Крестьяне в этих княжествах находились в личной зависимости от землевладельцев, происходило "вторичное закрепощение" крестьянства. На Юго-Западе и Западе империи крестьяне оставались в основном держателями наделов.
В XVIII в. сопротивление крестьян существующей зависимости от феодала по сравнению с предшествующим периодом усилилось. В 1705-1706 гг. вся Бавария была охвачена крестьянскими волнениями, много раз поднимались на борьбу крестьяне в Пруссии. Во владении Гогенцоллерн-Гехинген крестьянские выступления не прекращались с 1699 по 1735 г.
Фридрих Великий
Крестьяне, находившиеся в крепостной зависимости от монастыря Сент-Блазнен в графстве Хауэнштайн в Шварцвальде, в 1719 г. отказались исполнять повинности, которые от них требовал монастырь. Призванные монастырем австрийские войска в 20-40-е годы XVIII в. в трех так называемых селитряных войнах (многие из крестьян были производителями или торговцами селитры) провели карательные экспедиции против восставших. Однако ни карательные экспедиции, ни аресты и высылки в Трансильванию руководителей восстания не могли в течение всего XVIII в. полностью уничтожить это движение.
В 1761-1771 гг. в различных районах Германии действовал большой отряд, которым руководил Матиас Клостермайер. Такие же отряды действовали в Тюрингии, Франконии и других районах.
В 1765-1785 гг. крестьянские волнения прокатились по Верхней и Нижней Силезии.
В отдельных случаях борьба крестьян принимала национальный, а порой - религиозный характер. Против гнета помещиков-немцев выступали славяне - сербы, поляки. Отдельные крестьяне, не добившись выполнения своих требований, разочаровывались в мирской жизни, уходили в религиозные секты или переселялись за Атлантический океан в американские колонии в поисках лучшей доли.
Политика просвещенного абсолютизма. Фридрих Великий. Важным результатом развития страны к концу XVIII в. был процесс складывания единой немецкой нации, хотя он и затруднялся раздробленностью на многие территориальные государства (важнейшим признаком нации является единство территории). Не было и единого немецкого языка, так как существовало множество диалектов, сильно отличавшихся друг от друга, а это затрудняло выработку единого национального сознания.
Без сомнения, личность Фридриха II, Великого, способствовала также рождению немецкой нации. Зарождающееся единство рождавшейся немецкой нации проявилось в первую очередь в период Просвещения. Видными представителями Немецкого Просвещения были универсально образованные ученые Г.В. Лейбниц и X. Вольф. Наиболее крупным представителем Немецкого Просвещения был философ И. Кант (1724-1804), именем которого назван век Просвещения в Германии.
Один из парадоксов Немецкого Просвещения заключался в том, что оно нередко получало импульс "сверху". Например, в Пруссии инициатором публичного обсуждения новых идей выступил сам король Фридрих II. Не случайно, что с его именем связывается монархическая концепция просвещенного абсолютизма. Суть политики просвещенного абсолютизма состояла в том, чтобы, не меняя по существу государственных форм абсолютной монархии, в рамках этих форм, сверху проводить реформы в экономической, политической, культурной областях, направленные на модернизацию устаревших явлений феодального порядка.
И. Кант
Фридрих II, человек высокообразованный, оставивший после себя 30-томное собрание сочинений, переписывался с Вольтером - патриархом Французского Просвещения. В 1750 г. Вольтер прибыл по его приглашению в Пруссию, где он получил статус высшего государственного служащего с жалованьем 20 тыс. франков в год и орден. Вольтер надеялся, что король-философ сумеет провести преобразования в духе Просвещения. Но его пребывание при дворе Фридриха II убедило Вольтера в том, что от слов короля, даже написанных на бумаге, до претворения их в жизнь очень далеко. Увлечение Просвещением сочеталось у короля с увлечением алхимией. Разочаровавшись в Фридрихе, Вольтер написал памфлет, в котором высмеивал официальную науку королевства. По приказу оскорбленного Фридриха памфлет был сожжен, а его автор арестован во Франкфурте, где он оказался проездом, стремясь покинуть пределы королевства. Месячный арест помог Вольтеру окончательно освободиться от иллюзий.
В распространении идей Просвещения большую роль играли немецкие университеты, которых было значительно больше, чем в других странах Европы. Так, в 1770 г. в Германии было 40 университетов, тогда как во Франции - 23, а в Англии - 2. В XVIII в. в условиях территориальной раздробленности страны начинает складываться единство в области культуры.
Философы за столом Фридриха Великого. Худ. А. Менцель
16.3. Внешняя политика Пруссии
Прусский король Фридрих II в своем сочинении "Антимакиавелли" отмечал, что гарантия независимости и свободы - сохранение равновесия сил в Европе. Этот свой теоретический постулат он пытался утвердить на практике, лавируя между Францией и Англией, тем самым обеспечивая себе свободу маневра в Центральной Европе. Этому же принципу он следовал и в Германии, укрепляя Баварию в качестве противовеса Австрии. Постоянное англо-французское соперничество и австро-прусское противоборство накладывали отпечаток на внешнюю политику Германии.
Возвышение Пруссии до положения, почти равного по силе Священной Римской империи, доводило до крайности раскол Германии. Но ее стремление к гегемонии наталкивалось на противостояние Австрии.
Война за Австрийское наследство закончилась подписанием Ахенского мира 1748 г., условиями которого были недовольны почти все подписавшие его державы, а больше всех Австрия, которая затем почти на протяжении сорока лет стремилась противодействовать планам Фридриха II.
В 1756 г. был подписан франко-австрийский договор о нейтралитете, направленный против Пруссии. Договор развязал руки Фридриху II. Его войска вторглись в Саксонию с целью разбить антипрусскую коалицию. Это стало началом Семилетней войны (1756-1763). Затем к антипрусской коалиции присоединилась и Россия.
Воины армии Фридриха II
В начале войны Фридрих II одерживал победы. Он разбил австрийцев в Чехии в 1756 и 1757 гг. и заставил капитулировать саксонцев. Но занять Чехию ему все же не удалось благодаря согласованным действиям Австрии, России и Франции. Русские войска заняли Восточную Пруссию и Померанию, разгромив прусскую армию в сражениях при Гросс-Егерсдорфе 19 августа 1757 г. В августе 1759 г. русские войска соединились с австрийскими и нанесли сокрушительное поражение Пруссии при Кунесдорфе. Из 48 тыс. солдат Фридриха II в строю осталось только 3 тыс. Едва избежал плена сам Фридрих II. Русско-австрийской армией командовал фельдмаршал граф П.С. Салтыков. Доведенный до отчаяния, Фридрих думал о самоубийстве (в его кармане был пузырек с ядом). Военные действия 1761 г. имели уже оборонительный характер. От неминуемого краха его армию спасла лишь смерть русской императрицы Елизаветы Петровны (январь 1762) и вступление на престол Петра III, рьяного поклонника прусского короля. В 1763 г. был заключен мирный договор Франции и Австрии с Пруссией и Саксонией
на основе сохранения статус-кво в Европе. В 1764 г. был заключен союзный договор Пруссии с Россией.
Фридрих Великий в бою. Худ. А. Менцель
Фридрих II уделял видное место русско-германским политическим отношениям. В 1776 г. он писал: "Если я согласен с Россией, то меня весь свет оставляет в покое".
В последние десятилетия XVIII в. Пруссия участвовала в войне за Баварское наследство (1778-1779), в войне с революционной Францией, участвовала в разделах Польши.