Карта 94. Участок восточного фронта 9-й армии. Захвачен в ходе контрнаступления сил Западного фронта 15 июля – 10 сентября 1941 г.:
1 – Черный Ручей; 2 – Пречистое; 3 – Крапивня; 4 – Городно; 5 – Печеничино; 6 – Сущево; 7 – Капыревщина; 8 – Духовщина
Поэтому, хотя все три фронта, подчинявшиеся Тимошенко, как командующему войсками Западного направления, и не смогли достичь поставленных Ставкой целей, то есть разгромить духовщинскую и ельнинскую группировки немцев, они тем не менее нанесли серьезные потери группе армий "Центр" фон Бока – потери, которые роковым образом скажутся на исходе наступления группы армий на Москву два с лишним месяца спустя.
Разумеется, достигнутые результаты весьма дорого стоили войскам Тимошенко. Поскольку Сталин и Ставка неустанно оказывали нажим на фронты, добиваясь от них "исполнения распоряжений", нередко "любой ценой", самим фронтам в ходе проводимых операций был нанесен катастрофический, ни с чем не сравнимый урон, взять хотя бы их попавшие в окружение силы или просто войска, участвовавшие в четырех крупных контрнаступательных операциях. И нехватка боевого опыта у многих командиров и солдат Красной армии лишь усугубляла положение.
В целом бои в районе Смоленска и у Ельни на важнейшем Западном направлении в период с июля по начало сентября 1941 г. продемонстрировали, что Ставка не питала иллюзий насчет последствий захвата Москвы силами группы армий "Центр". Именно поэтому она и действовала соответственно – всеми имевшимися в ее распоряжении средствами пыталась воспрепятствовать подобному сценарию. Таким образом, бросая силы Красной армии в контратаки, организуя контрудары и контрнаступления на Западном и других направлениях, Ставка следила за тем, чтобы действия эти были скоординированы по времени и целям. Например, отдавая 23 июля приказ о наступлении Западному фронту Тимошенко, она приказала, чтобы и Северо-Западный фронт также перешел в наступление в районе Сольцы к югу от Ленинграда. И контрнаступление Западного и Резервного фронтов Тимошенко и Жукова в середине августа сопровождалось контрударами Северо-Западного фронта в районе Старой Руссы южнее Ленинграда и Юго-Западного фронта в районе Коростеня западнее Киева.
Кроме того, по мере продолжения контрнаступательных операций Ставка ставила командующим фронтами новые и все более сложные задачи. Следует, однако, упомянуть, что в течение всего этого периода Ставка явно переоценивала тактические возможности Красной армии, одновременно недооценив таковые вермахта. И, как следствие, ставила командующим армиями заведомо невыполнимые задачи, решение которых было чревато предсказуемо гибельными результатами. К этому следует добавить и полнейшую некомпетентность тыловых служб Красной армии, отсутствие инфраструктуры боевого обеспечения, отвечавшей требованиям ведения современной, весьма мобильной "молниеносной войны".
Сталин решил нанести сокрушительный удар немцам на Западном направлении в конце августа – начале сентября в районе Смоленска. Наступление, в котором участвовали армии трех фронтов, атаковавшие на огромном участке от района Великих Лук на севере до Новгорода-Северского на юге, стало самой широкомасштабной наступательной операцией Ставки за весь период войны до этого, затмевая все предыдущие, нередко проводимые армиями в одиночку и на скорую руку подготовленные удары в июле и августе 1941 г. Этому генеральному контрнаступлению, по иронии судьбы, суждено было стать и самым эффектным провалом Ставки за весь летний период 1941 г. Вероятно, по установке сверху, в трудах советских историков причины выпавших на долю Красной армии последующих испытаний в районе Вязьмы и Брянска в октябре 1941 г. игнорируются, а причины их кроются отчасти и в кровопролитных неудачных сражениях сентября. Исключением стали разве что нескольких фрагментов этого злополучного контрнаступления, таких как победа Красной армии под Ельней или очевидное и эффектное поражение Брянского фронта Еременко севернее Киева.
Автор предлагаемого анализа считает ожесточенные бои вокруг Смоленска весьма значимыми прежде всего потому, что они вынудили Гитлера отложить опрометчивое наступление вермахта на Москву, а вместо этого перенаправить 2-ю танковую группу Гудериана и 2-ю армию Вейхса на Киев, то есть южнее Московского направления. В то время как многие историки впоследствии характеризовали это решение Гитлера как его "фатальную ошибку" и отход от главной концепции плана "Барбаросса", фактически решение Гитлера в точности отражало первоначальный замысел его стратегического плана. Отрезвленный, если не потрясенный беспрецедентным и по-настоящему горьким опытом отпора Красной армии, полученного вермахтом в районе Смоленска, Гитлер немедленно почуял возможность извлечь выгоду для себя из сложившейся ситуации. Поэтому, приказав основным силам группы армий "Центр" фон Бока держаться во что бы то ни стало на Московском направлении, фюрер использовал в своих интересах уникальную возможность высвободить 2-ю танковую армию Гудериана и 2-ю армию Вейхса для совершения броска на юг, на Киев. Бросок этот в конце концов ударил по фронту Еременко и поставил под угрозу разгрома все силы Красной армии, сосредоточенные в районе Киева.
Следовательно, хотя контрнаступления, затеянные Ставкой в районе Смоленска в конце июля, в августе и в начале сентября 1941 г., все же сумели сдержать безжалостную германскую военную машину и убедили Гитлера изменить стратегические наступательные приоритеты, успехи Красной армии, как оказалось, были лишь мимолетными. В итоге решение Гитлера повернуть силы Гудериана и Вейхса на юг привело к окружению и разгрому армий Юго-Западного фронта в районе Киева. В то же время, однако, Смоленские контрнаступления серьезно ослабили силы Красной армии, оборонявшиеся на Московском направлении, проторив дорогу к последующим крупным несчастьям у Вязьмы и Брянска, то есть окружениям, стоившим Западному, Резервному и Брянскому фронтам воистину неисчислимых потерь, в результате которых в ноябре 1941 г. столица СССР Москва оказалась едва ли не беззащитной перед лицом наступавшего противника.
Проблемы Красной армии
Цепь поражений, выпавших на долю Красной армии в течение первых шести месяцев осуществления плана "Барбаросса" вообще и в частности в районе Смоленска, стала результатом воздействия множества негативных факторов, большинство из которых Ставка начала устранять лишь в конце 1941 г. Самыми основными факторами являлись:
– отсутствие необходимого боевого опыта и зачастую некомпетентность командного состава Красной армии и флота;
– недостаточная подготовка командных кадров и рядового состава;
– постоянная смена комсостава, обусловленная интенсивными поисками Сталина компетентных "боевых" генералов и офицеров;
– незнание современных вооружений и тактических основ боя;
– отсутствие или недостаток радиосвязи и хроническое недоверие к ним со стороны многих командиров разных степеней;
– "танкобоязнь" среди многих солдат Красной армии;
– поспешное и преждевременное боевое использование плохо обученных и недоэкипированных солдат;
– нехватка соответствующих вооружений и техники, обусловленная нерегулярными поставками, в особенности танков, противотанковых орудий и других противотанковых средств, боеприпасов и топлива.
Короче говоря, летом 1941 г. Красная армия не была подготовлена к ведению современной войны против сильного, хорошо обученного и наступательного по своему характеру противника.
Во-первых, в значительной степени поражения, которые терпела Красная армия в течение первых двух месяцев войны, происходили оттого, что ее командные кадры, включая многих офицеров высшего ранга, но в особенности младший комсостав, офицеры запаса, сержанты и призванные солдаты не обладали необходимым боевым опытом и, в некоторых случаях, умениями и навыками ведения боя с лучше управляемым и в оперативно-тактическом отношении более опытным вермахтом, это касалось ведения наступательных операций. О чем говорить, если сам Сталин и другие члены Ставки были ненамного более компетентны в этом отношении?! Фактически именно Сталин и Ставка так и не осознавали истинных боевых возможностей вермахта вплоть до середины 1942 г.
Все перечисленное наряду с серьезными, а нередко и катастрофическими поражениями Красной армии на протяжении лета 1941 г. заставляло советское руководство на протяжении многих послевоенных десятилетий скрывать даже факт проведения многих из этих неудавшихся операций. Но в конце концов, в архивах Красной армии находится достаточно доказательств верности выражения "умудренность опытом".