Еще одна форма благотворительной деятельности – продажа куклы на детском аукционе в пользу бедного семейства. Подобные аукционы устраивались среди состоятельных детей. Выбор между помощью неимущим и куклой был непростым для ребенка. Так, в одном из изданий "записок куклы" описана продажа игрушки на аукционе, средства от которого пойдут на помощь беднякам, не имеющим средств добраться в свою деревню. "Я жалею об них, я люблю их… но Снежана! – сказала бедная малютка, бросаясь на шею матери и не выпуская меня из рук. – Хорошенький гардероб ее… Я так люблю свою куклу!" Однако слезы дочери не трогают мать: она напоминает девочке о сиюминутности земных радостей и о вечности добродетельных поступков ("Если б ты знала радость, какую доставит тебе это благодеяние, ты не колебалась бы ни минуту"). Продажа куклы на аукционе оказывается вполне выгодным делом – кукла, купленная в магазине за 60 рублей, продана на аукционе за 450 рублей – этой суммы хватило для помощи бедному семейству.
Барышня-благотворительница дарит бедной девочке свою куклу (Детский праздник. Приятное и полезное чтение для детей всех возрастов. Собрание разговоров, детских сцен, сказок, стихотворений и игр. С шестью хромолитографическими картинами. Сост. М. Евстигнеев. М.: А.И. Стрельцов, 1878)
Кукла, подобно своей хозяйке, не остается равнодушной к судьбе бедняков. Охваченная состраданием героиня "записок" восклицает: "Если бы было можно, я сейчас бы, сию минуту открыла свой комодик, достала оттуда часть белья и поделилась бы с несчастными малютками. Но ведь я не человек, я кукла, у меня нет ни воли, ни возможности двигаться, шевелиться, я делаю только то, что меня заставляют делать!.." Юная героиня В. Андреевской разрывается между жалостью к бедной женщине и любовью к кукле, и сострадание оказывается сильнее. Поступок доброй девочки становится предметом всеобщего восхищения. Во время прогулки в Летнем саду публика обсуждает доброту Наты: "Это чудная девочка. Для доброго дела она не остановится ни перед какой жертвой; а разлука с Милочкой [имя куклы. – М.К.] была для нее действительно жертвой". Признание дамского общества оказывается важнее детской игры.
Аукционы, которые организовывают девочки, – это первый опыт женской благотворительности. Для успешного их проведения требовались изобретательность и умение взяться за дело. В литературе для девиц приводились примеры удачных аукционов, устроенных "маленьким женским сообществом". Героини одной из повестей использовали для благой цели механическую куклу: чудо-игрушка протягивала руку и благодарила поклоном за пожертвованные деньги. Слухи об оригинальной затее широко распространились, посетители рвались увидеть чудо-куклу, и успех юным благотворительницам был обеспечен. С возрастом девичье умение оказывать благодеяние совершенствуется. Когда кукла, героиня "записок", вновь встречает свою хозяйку, та ведет себя как взрослая барышня и опытная благотворительница. Все началось когда-то с продажи любимой куклы, но в шестнадцать лет "она уже не дитя, а подруга своей матери, добра, проста, великодушна; она отдает нищим деньги, которые другие на ея месте истратили бы на свои прихоти". О пролитых слезах девица вспоминает с легкой улыбкой.
Авторы детских книг учили своих читательниц разумным пожертвованиям, осуждая чересчур эмоциональных и неразумных девиц. В повести В. Бурнашева "Белокурая коса" (1835) бабушка пообещала внучке подарить дорогую куклу с такими же волосами, как у самой Юлиньки (белокурой косой девочки восхищаются все окружающие). Стремясь помочь бедному семейству, девочка продает парикмахеру свои прекрасные волосы, которые пошли на изготовление парика для куклы. Подаренная бабушкой игрушка служит напоминанием о безрассудном поступке девочки. История о кукле и ее хозяйке впечатлила строгого критика В. Белинского. Барышня, готовая отрезать свою косу ради благого дела, выделялась на фоне литературных резонерок. Критик счел эмоциональный жест героини проявлением истинно русского характера, хотя "Белокурая коса" была пересказом повести Ж. – Н. Буйи.
В детской литературе были широко распространены сюжеты, в которых куклы приносились в жертву человеколюбию. Меняющиеся реалии жизни (снижение стоимости кукол, их большая доступность) не сказывались на частотности их публикаций в детских изданиях. Эти сюжеты разрабатывали также писатели реалистического направления. Не отвергая значения благотворительности в воспитании детей из достаточных сословий, они трезво смотрели на возможности детских благодеяний. В знаменитой повести В. Короленко "В дурном обществе" (1885) сын судьи принес больной девочке, обитающей в подземелье, дорогую куклу своей сестры. Для этого мальчику пришлось переступить социальные барьеры и семейные запреты. Увы, "фаянсовая барышня" не смогла спасти умирающего ребенка, но чудо все-таки произошло: благотворительный поступок помог преодолеть отчуждение между мальчиком и его отцом, наступившее после смерти матери.
Авторы-моралисты не заботились о правдоподобии придуманных историй. Их цель – создать привлекательный образ юных благотворительниц. Не последнюю роль в этом играли описания внешности и наряда. Одна из героинь является в приют, чтобы одарить бедных сироток подарками. Сиротки в восхищении от прелестной посетительницы. "…Некоторые никак не хотели верить, что Любочка простая смертная девочка, одна малюточка наотрез объявила, что это ангел Божий слетел с неба, чтобы доставить им столько радости и счастья". На сходство с ангелом намекал изысканный наряд девочки (светлое платье, украшенное кружевом и бантами), который она сочла уместным надеть по случаю посещения сиротского дома. Другая героиня по имени Леля пожертвовала куклу кухаркиной дочери Дуне, сопроводив подарок словами: "Я тебе отдам все самое лучшее". Кукла принесла бедной Дуне одни неприятности – девочку обвинили в воровстве. Да и играть с такой куклой кухаркина дочь не умела: неловкими руками она пыталась снять с куклы ее наряд, порядком измяв платье. Иное дело Леля, к которой, в итоге, вернулась кукла. "Она принялась раздевать меня своими ловкими, умелыми ручками, положила меня в мою роскошную кроватку и долго сидела надо мной, покрывая поцелуями мои золотые кудри". "Умелые ручки" девочки способны только на то, чтобы играть с куклой, но именно это качество вызывает восторг у детской писательницы.