Примерная девочка – наставница младшей сестры в играх с куклой (Детская азбука с нравоучительными картинками. М.: тип. В. Кирилова, 1849)
Мотив перемены дворянского платья на крестьянское выражает социальную фронду: крестьянку в барском платье не отличить от барышни, а барышня в простеньком наряде выглядит не хуже, чем в светском платье. Вариация мотива "барышни-крестьянки" была использована А.С. Пушкиным в "Повестях Белкина". В детских и назидательных изданиях сословные маскарады осуждались. Так, две барышни сделали из бедной девочки забавную игрушку: они укоротили ей сарафан, обшили его бархатом и кусочками кружев (повесть "Анюта"). Затем они выучили простолюдинку разным приветствиям и ответам на вопросы, а также показали, как надо кланяться. Девочки хвастаются ролью воспитательниц до той поры, пока Анюта не съела паштет, приготовленный гостям. Этот эпизод должен был напомнить читателям о неистребимой дикости простолюдинов.
Там же, где крестьянки находятся в естественной для себя среде, они разумнее господских барышень. Смеявшиеся над "нелепостью" крестьянского платья барышни получили от поселянок достойную отповедь. "Барышни, поберегитесь, ветер начинается, а у вас шляпы или татры на головах привязаны, то чтобы не унес их ветер, да и вас вместе с ними, ибо вы все такие маленькие и легкие. Как, милые мои, неужели вы думаете, что мы так несчастливы, что будем игралищем бури, непогоды и ветра?" Юная путешественница, ведущая дневник по пути из Москвы в Петербург, записывает в нем: "Я же подумала, что простая и легкая одежда, покрывающая сих трудолюбивых крестьянок, в очах наших должна казаться драгоценнее одежды, придающей единоминутный блеск гордой роскоши неразумного богача. Ибо одежда поселянок сих орошается потом, коему мы одолжены питательными растениями, вспомоществующими к продолжению нашего бытия под солнцем". Пятнадцатилетняя барышня готова осудить всевластную моду, укрыться от которой можно только в Китайской империи.
Менять наряды и социальные роли можно было в играх с бумажными куклами. В картонажные наборы входили наряды для сословного маскарада: рядом с бальным платьем могла лежать одежда молочницы или торговки цветами, и такая игра с картонными "барышнями-крестьянками" была излюбленным занятием девочек-дворянок.
Кукольные истории на свой лад разрабатывали тему роскоши и моды. В переписке с подругой кукла-наставница критиковала роскошь. Она сожалела, что на смену скромным поделкам игрушечников-кустарей пришли роскошные фарфоровые игрушки. Подарят девочке богатую куклу – и не жди других игрушек ("…безобразная мода роскошничать много повредила куклам и удовольствиям детей. Но что делать?.."). Филантропы и моралисты высказывались по поводу роскошных кукол с большей определенностью. Они утверждали, что кукла, разодетая в модные наряды, соблазняет девочку своим привлекательным видом. Родители Софьюшки (рассказ "История бедной Софьюшки") были состоятельными людьми, а потому покупали своей дочери самые дорогие игрушки, среди которых были "прекрасно убранные куколки". "На иной кукле в самом деле было штофное платье, особливый прекрасный головной убор, шелковые башмаки с отменным шитьем, словом, иная одета была совершенно по моде". Автор критически отзывается о богатом убранстве кукол, ведь они "неодушевленные вещи, к чему их так убирать". Игра с пышно наряженными куклами негативно повлияла на дочь. "Забавляясь беспрестанно таким образом куклами, пышно одетыми, привыкли софьюшкины глаза мало-помалу к пышным уборам. <…> А понеже куклы ее были прекрасно наряжены, то и самой ей хотелось такою же показаться". Дочь любила наряжаться в материнские платья уже в трехлетнем возрасте. Софьюшка расхаживала в дамских нарядах по комнатам, вопрошая: "Не правда ли, матушка, что я теперь очень хороша?" Отец, чей образ в назидательной литературе воплощает здравый смысл, был против богатых нарядов, которые делала мать Софьюшке для визитов. Но мать девочки убеждала супруга, говоря, что платье старинного покроя вызывает насмешки, а это наносит "ущерб чести дочери твоей". Супруга утверждала, что одевать не по моде – "это было бы своенравие, а может быть еще и гордость некоторая". Отец не имел сил вступать в противоречия с матерью девочки. "Маленькое тщеславное сердечко" Софьюшки привело к большой беде: выданная за богатого банкира, она разорила мужа своим пристрастием к пышным нарядам.