– Да, очень просил, и я вошел в бедственное положение…
– Записываем: вы взяли магнитофоны за наличные и оформили их на своих родственников. Так?
– Нельзя ли добавить, что это из сочувствия… и поддавшись на уговоры.
– Смотря сколько он получил по сравнению с продажной ценой.
– Несколько меньше, конечно…
Знаменский ждет.
– Примерно, половину, – договаривает товаровед.
– И расстались взаимно довольные. И не было мысли, что скупаете краденое?
– Нет! Я бы никогда, никогда!.. Человек внушал абсолютное доверие!
– Немножко, значит, посмотрели на него?
– Немножко посмотрел…
– А если он еще раз наведается?
– Зачем? – вздрагивает товаровед.
– За тем же. Вы нас известите?
– Д-да… ах да, непременно! Теперь, когда я узнал… Немедленно!
Прямо-таки взрыв гражданского энтузиазма, – думает Пал Палыч, – но нет, такой вот старый лис помогать милиции не станет.
* * *
Пекле второго безуспешного визита к автомеханику Раиса подала заявление о пропаже «Жигулей» в милицию и теперь регулярно наведывается сюда, домогаясь результатов.
– Ну как? По-прежнему на точке замерзания? Все никаких доказательств? – агрессивно спрашивает она у молодого лейтенанта.
– Объективных доказательств нет, но…
– Да куда же я свою машину дела? – перебивает Раиса. – Или я, по-вашему, сочиняю?!
– Вы послушайте, что я хотел сказать. Материал ваш на Петровку ушел. Туда все нераскрытое сейчас затребовали насчет автомобильных дел. Вызовут вас, успокойтесь!
… И действительно, вызвали и выслушали – с некоторым недоумением.
– Странная история, – говорит Пал Палыч. – Если человек кормится частным ремонтом, зачем ему привлекать внимание милиции?
– Проще на улице угнать, чем у своего же клиента, – добавляет Томин.
– Я понимаю, нелогично, – нервничает Раиса. – И все-таки Молоткову точно известно, где мой «жигуль»! Голову даю на отсечение!
– А как вы к нему попали-то? – осведомляется Томин.
– У меня случилась авария. Когда я остановилась, подлетел какой-то тип, начал утешать. А я ужасно расстроилась, потому что в отпуск мы собирались… В общем, он понял, что у меня горит и всучил координаты этого подлеца автомеханика. Он, говорит, мою «Ниву» поднял буквально из руин и в рекордный срок!.. Наверно, из той же шайки. Если б я запомнила номер… – Она помолчала. – Неужели ничем невозможно помочь?.. Конечно, и расписки я не брала и свидетелей нет… Но хоть бы припугнуть! Он же трус, и вдруг его на Петровку – да он проговорился бы от страху! Он даже постороннего человека испугался, который только прикрикнул!
– А что за посторонний? – на всякий случай спрашивает Пал Палыч.
– Какой-то автовладелец. Застал нас у Молоткова, я была с подругой. – Раиса приостанавливается и хмурится, вспоминая. – А знаете, он вел себя странно… Совершенно ошалела с этой катавасией, все доходит задним числом! – И спешит рассказать: – Он услышал, из-за чего скандал, и скорей-скорей нас в машину и увез. Мы просили довезти до милиции, а он поехал куда-то на край света, обратно еле добрались!
– Вы не слишком подозрительны? – мягко спрашивает Пал Палыч.
– Да нет же! Он вовсе не посторонний, я уверена, он заодно с Молотковым! Здоровенный, толстый, как бегемот, – рессоры стонут. Лицо широкое, сплошные щеки. Какой-то нос, глазки – для порядка, остальное – щеки, загривок и шея… Никого не напоминает? – спрашивает она, сердясь.
– К сожалению, нет, – отвечает Томин.
– Что ж, не буду отнимать дорогого времени. – И Раиса выходит, не прощаясь.
* * *
Преданная Татьяна дожидалась подругу у ограды Петровки, тридцать восемь, и, негодуя, приняла рассказ Раисы о разговоре у следователя.
– В общем, остается самой найти машину и украсть обратно… – Раиса говорит пока просто так, с горькой усмешкой.