Понимаю ли я? А то! Значит, минус еще один древний.
- А ты сильный, оказывается.
- Я не говорил, что мечты о посте вождя были ничем не подкреплены, - подмигнул он и добавил уже серьезно: - Я вызвал брата на поединок, но как-то не вышло.
- Он оказался сильнее?
Дэн несколько секунд смотрел на меня с таким видом, будто я выдала самую большую глупость в мире, а потом спросил:
- А ты бы смогла убить брата?
Я покачала головой.
- Извини. Не подумала.
- Поединок - не очень приятное зрелище. После этого я ушел, не смог больше жить с ним под одной крышей. Вот и все.
- Непросто, наверное, одному.
- Непросто. Но есть Барт и его племя. Они мне как семья. Завтра сама увидишь. У них тепло. Уютно. Никто на тебя не давит. Тебе понравится.
- Барт говорит, моя судьба не среди сольвейгов, - уныло произнесла я, убирая чашки со стола. - Он пророчил мне. К слову сказать, туманно пророчил - я ни черта не поняла.
- Это потому, что он читал о тебе в книге. Он всем сольвейгам такое пророчит.
- В какой книге? - заинтересовалась я, выключая воду и присаживаясь обратно за стол. Карие глаза Дэна улыбались.
- Ее слишком пафосно обзывают, но если вкратце, то есть некая книга - она существует вне времени. И в ней первый сольвейг пишет ваши судьбы. Говорят, в ней могут писать все сильные хищные, но про других я не слышал. Только про сольвейга.
- Кто он - первый сольвейг? О нем нет в летописях…
- В летописях хищных нет, - уточнил Дэн. - А в летописях Барта о нем много написано. Первый сольвейг - сын Лив и Гарди. Хищной и ясновидца. А ты не знала? Именно так получаются сольвейги. Он склонился ближе и добавил: - Именно так получилась ты.
Горло перехватило спазмом, и я инстинктивно прикоснулась к нему ладонью.
- То есть как… получилась?
- По-моему, все предельно ясно, - отстраняясь, ответил Дэн. - Твой отец был ясновидцем. Мать-то была атли, верно? Пророчицей?
- Но я… Но у меня никогда… к папе…
- Ты была маленькая, да и родным априори нет желания причинить вред.
- А бабушка? С ней-то у меня как раз не сложилось. И ни разу мне не хотелось ее выпить.
- Все потому, что она была человеком. В отличие от деда. Твоя бабка, скорее всего, и не подозревала, кем был твой отец. А вот мать знала. Барт расскажет больше, ну или Люсия - именно она увидела тебя во сне, даже место определила - какой-то там памятник у вас есть. Люсия сильная провидица.
- Но разве хищные могут… с ясновидцами? Я два раза встречала их, и оба едва смогла удержаться.
- Все зависит от воли. Ну и тренироваться нужно.
- Не понимаю. - Я покачала головой. - Ты сказал - первый сольвейг был сыном Лив и Гарди, но Лив не была хищной! Херсир основал ар уже после того, как бросил ее.
- Не все в курсе, но он посвятил и ее тоже. В тот день, когда узнал о Хауке. Она сама попросила. Торкнуло ее нехило, скажу я тебе. Любовь портит людей. А Гарди Лив жалела. Чувство вины портит еще больше. Гарди добивался девушку всю сознательную жизнь, но именно из чувства вины она отдалась.
- Думаешь, Влад знал? Ну, об отце?
Дэн покачал головой.
- Не думаю. Барт и его люди стараются хранить эту тайну. Если Альрик прознает, займется искусственным разведением сольвейгов.
- Да уж, у него для этого все необходимые ингредиенты под рукой, - фыркнула я и встала.
Снова зашумела вода в кране, привычным было прикосновение к мыльной губке. Знакомо моргнула лампочка в светильнике - давно уже пора ее сменить.
А все остальное было непривычным. Дэн с его огромным аппетитом, известие об отце. Сердце глухо стучало в груди, пока руки продолжали методично мыть посуду.
Хлопнула входная дверь - вернулась Ира. Через минуту она появилась на кухне, раскрасневшаяся, с опасным блеском в глазах. Тревога, уснувшая от рассказа Дэна, вернулась легким покалыванием в районе лопаток.
- Поужинали уже? - спросила Ира, и на ее лице появилась блуждающая улыбка.
- Чай пили, - рассеянно ответила я. - С печеньем.
- Дэн у нас остается?
- Переночует у меня, - кивнула я. - А я с тобой посплю.
Устроив Дэна, я вышла на балкон. Сильно, до одури хотелось курить. Хорошо, что выбросила сигареты, иначе не сдержалась бы. Я сильнее закуталась в куртку и посмотрела вдаль. С неба продолжал сыпать снег вперемешку с дождем, делая воздух тяжелым и влажным.
Ира тихо вошла следом и прикрыла дверь.
- Ты как? - спросила и, натянув рукава толстого вязаного свитера на кисти, облокотилась о перила.
- Узнала много. Стараюсь переварить, но пока выходит плохо. А ты?
Она пожала плечами.
- Ты случаем не натворила глупостей? - осторожно поинтересовалась я.
- Я - хищная. Знаю правила игры. Но боги, как приятно настолько кому-то нравиться!
- Боюсь за тебя, - честно призналась я. - Боюсь, что сорвешься.
- Не сорвусь, - заверила меня Ира и крепко обняла. - Теперь ты… уйдешь? Уйдешь к ним?
- Уйду. На пару месяцев исчезну. Нужно все переварить, многое познать, научиться всяким плюшкам. Но Барт сказал, мое место здесь, в реальном мире. Пока я его еще не вижу, но Барт мудрый. Я его чувствую. С ним рядом все… проще.
- Уходи. Живи с ними - они тебя поймут, - нахмурилась Ира, выпустила меня из объятий и снова посмотрела вдаль. - Защитят. Здесь все слишком жестоко для тебя. Я буду скучать, конечно, и Глеб, тоже но… так будет лучше.
- Не говори никому о том, что видела Барта.
- Я никому не скажу. Могла бы не просить.
- Знаю. Спасибо за все.
- Шутишь? Рада, что нашла тебя! Ты это… Глебу позвони. Ну, перед уходом. Он извелся там весь.
- Позвоню, - кивнула я.
Ира ушла спать, а я еще долго стояла и смотрела, как движутся по дороге машины, мерцают неоном вывески и случайные прохожие бредут по своим делам.
Затем вытащила из кармана телефон и набрала номер. Длинные гудки сменились шорохом, дыханием в трубку и радостным шепотом:
- Привет, пропащая!
- Я соскучилась, Измайлов. Безумно.
- Я тоже.
- Чего шепчешь?
- Катюху не хочу будить. Ты как там? Все хорошо?
- Замечательно, - соврала я.
- Нашла своих сольвейгов?
- Не поверишь, но они существуют.
- Фига се! И что… теперь?
- Понятия не имею. Но ты узнаешь о моем решении первым, обещаю.
- То есть ты… приедешь? Или может, мне к тебе?
- Не стоит. Меня некоторое время не будет. - Я помолчала немного, стараясь унять жар в груди. Тщетно. Он разгорался все сильнее, усиливая и без того давящую тоску. - Люблю тебя, Измайлов. И спасибо за деньги. Пока мне не до поисков работы, сам понимаешь.
- Ерунда, - отрезал он. - Береги себя.
Я отключилась и поняла, что улыбаюсь. Услышать его голос после стольких дней было безумно приятно, понять, что он волнуется - еще приятнее. И теперь точно осознала, что вернусь. Просто чтобы увидеть его, обнять. Говорить всю ночь, ежась от холода на балконе. Сказать "спасибо" за то, что он есть.
Барт прав - нельзя просто так все отбросить. Если я и решу остаться с сольвейгами, то сначала поставлю точки там, где пока стоят многоточия. Потому что незавершенные дела - это плохо. Потому что во всем должна быть определенность.
Глава 3. Призраки прошлого
Дэн разбудил меня рано - в пять утра. Велел умываться, чистить зубы и быть готовой через полчаса. Изверг! Я немного позлорадствовала, что у нас ничего в холодильнике не осталось, и в это время он не будет наслаждаться вкусными котлетами.
Через полчаса я была уже одета и зла. В зимней куртке и сапогах сразу вспотела, хотя это не уменьшило желания упасть на кровать и доспать полагающиеся мне по праву несколько часов. Странно, именно сегодня мне впервые не снилась Герда - то ли общение с Бартом повлияло, то ли я подсознательно начала отпускать прошлое.
Дэн, казалось, ни капли не смутился, взял меня за руку и бросил:
- Дыхание задержи, а то стошнит.
Словно я не знала. Я зажмурилась, крепче ухватила его за ладонь и вдохнула побольше воздуха. А когда открыла глаза, замерла.
На нас смотрела снежная поляна. Снег отражал яркое солнце и разбрызгивал во все стороны ослепительные блики. Поляну полукругом обступили елки - высокие, пышные, раскинувшие ветви будто в приветственном жесте. Нарядившиеся в пушистые белые шарфы и шапки, они присоединялись к общему сиянию.
А на самой поляне, словно грибы, беспорядочно стояли палатки. Темно-синие, цвета хаки, ядовито-лимонные, а одна ярко-оранжевая. Между ними сновали люди в фуфайках, дутых куртках, валенках и шапках-ушанках. В центре горел костер, на котором что-то варилось в огромном, начищенном до блеска котелке. От костра вверх поднимался сизый дым, а от котелка шел невероятно вкусный запах, и я сразу вспомнила, что завтрака сегодня не было.
Из оранжевой палатки, одетая в каракулевую шубу до колен, вышла рыжая. Та самая, из сна. Осмотрелась, остановила на нас взгляд, и на лице расплылась радостная улыбка. Она помахала нам и поманила к себе.
- Люсия, - произнес Дэн и потянул меня вперед. - Знойная девица.
Люсия действительно была знойной. Высокая, с тонкими чертами лица, с распущенными рыжими волосами, которые змеились по спине до самых ягодиц, длинными ресницами и пухлыми розовыми губами, которые и красить-то не нужно было. Обворожительный эффект естественной красоты.
Когда мы подошли, она лучезарно улыбнулась мне и крепко обняла.
- Я ждать тебя, - сказала хриплым, осипшим голосом. - Видеть во сне. Поздно. Драугр уже найти тебя. Прости.