Пророчества не врут. Иногда искажают реальность, но никогда не показывают несущественное. Уверена, Барт умеет пользоваться своим даром лучше, чем я.
В конце концов, что я теряю? Поживу у сольвейгов, разведаю, что да как, а там решу. В одном Барт прав: человек должен сам делать выбор.
В гостиной нас встретили гробовой тишиной. Казалось, она растеклась по углам, поднялась по стенам, нависла с потолка и постепенно обволакивала каждого присутствующего. Каждого, кроме меня с Бартом. Ну и, наверное, Дэна. Он молчал ровно секунду, а затем беззастенчиво улыбнулся и спросил:
- Разобрались?
Барт едва заметно кивнул.
- Присмотри за ней до завтра.
- Окей. Завтра мне или ты сам?
- Лучше ты. Не знаю, поспею ли вовремя. - Барт повернулся ко мне. - Дэн приведет тебя к нам. Помни, ему можешь доверять полностью. - Затем склонился к самому уху и прошептал: - У андвари старайся не бывать. И попроси подругу не болтать о том, что она меня видела.
Я нахмурилась, но кивнула.
- Был рад видеть тебя, Рик, - бросил Барт в сторону вождя андвари. С остальными прощаться, видимо, не счел нужным - просто вышел, а строгий дворецкий закрыл за ним дверь.
Некоторое время все еще молчали, а потом Дэн задорно произнес:
- Ну что, идем?
- Куда? - удивилась я. Совершенно растерялась, что и не мудрено после всего сказанного Бартом. Наверное, такие вещи всегда неожиданны. Даже если стремишься к ним так долго.
- Как куда? Домой. К тебе, естественно. У меня в Москве нет жилья.
- Будто у тебя оно где-то еще есть! - едко произнесла Сесиль и отвернулась.
Что это с ней? Или я заразная, и аллергия распространяется на всех, кто со мной рядом постоит?
- Я вообще, как это принято говорить, без определенного места жительства, ага, - как ни в чем не бывало, радостно ответил Дэн и снова обратился ко мне: - Вызови такси. Я мог бы телепортнуть тебя, но не знаю, где ты живешь.
- Охранять меня вовсе не обязательно, - возразила я. - Я могу за себя постоять.
- Нисколько не сомневаюсь. Но Барт меня заругает, если не прослежу.
- А ты во всем его слушаешься?
- Во всем, что касается девочек, постоянно влипающих в неприятности.
Сесиль недовольно хмыкнула, поднялась и покинула гостиную.
Такси мы ждали в неловкой обстановке. Дэн болтал без умолка, Рик кидал в мою сторону испепеляющие взгляды, а остальные молчали, втупившись в пол. Даже Саймон. Странно, после того, что он узнал о моем происхождении, желание заигрывать резко сошло на "нет". Казалось, еще секунда - и он сорвется вслед за Сесиль.
Ира о чем-то шепталась с Крегом на диване, изредка поглядывая в мою сторону. Жрец андвари гладил ее ладонь, а она не отнимала руку.
Плохой жест. Очень плохой. Неправильный. Я читала, что за измену в браке женщину жестоко карали. Если Влад узнает, что Ира тут любезничает с другим, точно не пожалеет. Он вообще никого не жалеет.
Мрачные мысли покинули дом андвари вместе со мной. Ира вежливо попрощалась с Дэном, крепко меня обняла и шепнула, что будет позже. А потом добавила, что ее привезет Крег. Настроение у меня ухудшилось из-за странной тревоги за подругу.
Впрочем, Влад далеко, в Липецке и вряд ли узнает о невинном флирте жены. Даже если он немного выйдет за рамки флирта. Уверена, Влад там тоже не скучает.
- Барт открыл тебе новую вселенную? - спросил Дэн, вырывая меня из задумчивости.
- Что? - Я отвлеклась от разглядывания пятен, оставляемых на стекле автомобиля мокрым снегом.
Вчерашняя белая сказка закончилась, уступив место мрачной, унылой слякоти. С неба сыпалась смесь снега с дождем, и дворники такси размазывали эту кашу по лобовому стеклу, оставляя разводы из отражающихся огней.
- Барт, говорю, на уши присел, да? - Дэн сочувствующе потрепал меня по плечу. - Он клевый, но иногда занудный. Ты привыкнешь. - Помолчал немного, а затем добавил: - Я разочарован, что ты сольвейг. Думал, обычная хищная со способностями.
- Как ты?
- Я не пропускал девятерых.
- Почему ушел? - спросила я и покосилась на таксиста. Интересно, Дэн напустил на него морок или просто не боится, что тот может подслушать?
- А ты почему?
- А Барт не говорил?
- Говорил, что был драугр. Но его уже нет, верно? А ты сбежала.
- Это сложно. - Я отвернулась и снова посмотрела в окно. Слишком много эмоциональных разговоров. В последнее время я предпочитала принимать их дозировано.
Думала, Дэн станет приставать с расспросами, но он просто сказал:
- Вот и у меня сложно. Но быть может, я и расскажу. Потом.
Остальной путь до Москвы мы преодолели молча. Я расплатилась с таксистом у подъезда, очередной раз благодаря Глеба за ежемесячные перечисления на карточку. Он редко звонил - наверное, боялся ранить воспоминаниями о прошлом - но исправно подкидывал денег.
Мне стоит озаботиться поиском работы. Потом. Если вернусь.
Мы поднялись по лестнице, и я открыла квартиру, ставшую внезапно чужой и пустой. По-настоящему пустой, словно пустота поселилась в ней, пока мы с Ирой гостили у андвари. Большое зеркало на стене в коридоре отражало огни из окна открытой спальни напротив. В углу молчаливо притаилась вешалка. И мне почему-то вспомнилась моя квартира на Достоевского - тоже пустая, но по-другому. Представилось, как она пропиталась одиночеством и тоской из-за бросившей ее впопыхах хозяйки.
Дэн вошел молча, разулся и аккуратно поставил кроссовки на полку.
- Голоден? - поинтересовалась я, но без особого энтузиазма. Хотелось остаться одной. Подумать. Дать волю собственной грусти и одиночеству, но нужно привечать гостя. Душа противилась, сопротивлялась, побуждая выставить его вон. Наверняка ведь сейчас начнет расспрашивать или невпопад шутить, а я не выдержу, сорвусь, и тогда…
- Я плотно поужинал, - смущенно ответил он. - У сольвейгов отлично кормят.
- О… - выдохнула я и уронила сумку на пол.
- Я не буду мешать, почитаю где-нибудь. Не обращай внимания. - Он помолчал немного, а потом добавил тихо: - Не хотел бередить ненужное, извини.
- Ничего. Ты же не знал. - Я включила свет в коридоре и на кухне. - Может, чаю выпьешь? Со мной? - Вздохнула и беззастенчиво соврала: - Не хочу быть одна.
- Чаю выпью, - согласился он. - С лимоном. У тебя есть пряники?
- Пряников нет. Но есть печенье недельной давности. Ира купила.
- Сойдет, - подмигнул он и безошибочно определил, где ванная. Я услышала, как включилась вода, вздохнула и отправилась на кухню ставить чайник.
Признаться, аппетит у Дэна был знатный - он съел все печенье, что у нас было, и это после плотного, как он выразился, ужина. Затем нагло слямзил оставшиеся две котлеты из холодильника.
- Я начинаю понимать, почему тебя невзлюбила Сесиль. Ты съел ее пирожные? - пошутила я.
- Сомневаюсь, что она их ест, - поморщился Дэн. - Хотя не помешало бы. Женщинам полезно сладкое - они тогда не такие нервные.
- Вот как? А может, вас чего посерьезнее пирожных поссорило?
- Драмы не было, если ты об этом. Не переношу драмы. Девочки иногда считают, что улыбка мужчины почти предложение руки и сердца.
- Я так и думала, - рассмеялась я. - Поматросил и бросил?
- Грубиянка! - осадил он меня, но незлобно. - Я не сторонник серьезных отношений, плавно перетекающих в семью. Да и нельзя мне. Ваше племя в приоритете. Барт мне как отец, если что. Я ему по гроб жизни должен.
- Он тебя спас?
- Так нечестно. Твоя очередь рассказывать.
- Нечего рассказывать. - Я пожала плечами, размешивая давно остывший чай. Грусть вернулась горечью на губах и отчаянным желанием выпить чего-то покрепче. - Барт наверняка поведал тебе мою историю, раз уж вы так близки.
- Барт не так много сказал. Был драугр, но ты спаслась, и в этом как-то замешано твое племя. Вообще странно все это.
- Что именно?
- Что ты жива. Обычно драугры не церемонятся с сольвейгами. Вы для них такой себе деликатес.
- Герда болела - у нее была повреждена жила. Для того, чтобы излечиться, нужен был специальный ритуал. Влад учился ему у Альрика, убедил Герду, что хочет помочь, а потом запихнул ее в какой-то портал. Не знаю, куда он ведет. Вот и вся история.
- Он многим рисковал, - задумчиво произнес Дэн.
- Ну да, он у нас вообще герой, - сердито обронила я. - Во всех смыслах.
- Это сарказм?
- А незаметно?
- Твой вождь, скорее всего, понимает, кто ты такая, но вот что с тобой делать, не знает совершенно. Сольвейг в племени - огромный геморрой, но и хорошее оружие. А ты уверена, что у нее не осталось адептов? У Герды? Возможно, ее последователи все еще следят за вами.
- Влад сказал, что убил всех. Но я бы не стала слепо доверять его словам.
- Ты в курсе, что был совет? У сольвейгов. Где они решали, чем могут тебе помочь. Многие голосовали за то, чтобы попытаться тебя спасти. Сам Барт, кстати, тоже.
- Думаю, если бы они кинулись меня спасать, то сорвали бы Альрику представление, и погибла бы не только я.
- Возможно.
- Теперь твоя очередь, - решила я сменить тему. - Так почему ты ушел?
- Все прозаично, - пожал плечами Дэн. - Я был младшим сыном, а мечтал о посте вождя.
- Действительно, прозаично, - согласилась я, и мне сразу вспомнился Филипп. Тупая боль в жиле и шепот на ухо. Извиняющийся тон. Ни капли сожаления в голосе.
- Но, возможно, этот уход спас мне жизнь, - продолжил тем временем Дэн. - Если бы остался, охотник убил бы и меня.
- Где ты переждал войну?
- В основном у сольвейгов. Но нескольких охотников все же прикончил, а одного превратил в пепел, если понимаешь, о чем я.