В то время как части армии готовились к нанесению противнику решительного удара под Камышином, отряд 1го корпуса, занявший 28го июля на левом берегу Волги хутора Балыклейские, успешно продвинулся вперед. Однако 2го июля противник, перейдя в наступление, оттеснил отряд. Последний понес большие потери и, теснимый противником, стал быстро отходить на юг. 6го июля он был уже у Водяного. Быстрый отход левобережного отряда 1го корпуса обнажил фланг нашей Камышинской группы и создал угрозу тылу 3й Кубанской дивизии, удачно продвигавшейся к юго-востоку и успевшей овладеть уже посадом Царев и Капустиным Яром. Разъезды 3й дивизии уже подходили к железной дороге Саратов – Астрахань.
Для обеспечения тыла Камышинской группы и 3й Кубанской дивизии на левый берег Волги в село Безродное спешно был переправлен отряд под командой полковника Львова, в составе батальона стрелкового полка 3й Кубанской дивизии, двух конных дивизионов, сформированных из добровольцев Заволжья, и одной батареи. Отряд полковника Львова, перейдя в наступление, уже 8го июля занял деревню Широкое и погнал противника далее на север.
На рассвете 12го июля части армии атаковали красных. Группа генерала Покровского (1й и 2й кубанские корпуса), стремительно атаковав противника с юга, сбила его на всем фронте его укрепленной позиции и погнала на север.
Преследуя красных, части группы уже к 12 часам вышли на линию Караваинка – Романовна – 6 верст северо-западнее Ежовки, захватив при этом более 1000 пленных, орудия и пулеметы, 4й конный корпус, совместно с 10й донской конной бригадой, имевшей задачей, действуя долиной реки Иловли в обход Камышинской группы противника с севера, нанести главный удар своим правым флангом, в 3 часа атаковал красных, занимавших позицию на высотах левого берега ручья Березовый, сбил их и стал преследовать на Саломатино – Таловку, которые и занял, захватив при этом более 2000 пленных, орудия и пулеметы.
13-14го июля бой под Камышином продолжался с тем же успехом.
Части группы генерала Покровского, тесня упорно сопротивлявшегося и старавшегося задержаться на каждом рубеже врага, отбросили его за реку Сестренку. 2я терская дивизия овладела железнодорожным мостом через реку Иловлю, заняла деревни Грязнуха и Ельховка, откуда продолжала преследование красных на Ельшанку. Бой отличался крайним ожесточением, красные дрались отчаянно, не сдаваясь в плен. Пленных было захвачено всего лишь около 500 человек.
В то же время 4й конный корпус, двигаясь из района Саломатино – Костарево, гнал перед собой противника долиною реки Иловли. 14го июля части корпуса заняли район Барановское – Кокушкин и продолжали движение на деревню Дубовку, стремясь перехватить все пути отхода к северу от Камышина.
10я донская конная бригада к тому же времени заняла деревню Моисеево.
15го июля под сокрушительными ударами генерала Покровского пал Камышин.
Противник, окруженный со всех сторон и прижатый к Волге, искал спасения в бегстве. Многие его части были почти полностью уничтожены (в 3дневную операцию под Камышином было взято около 13 000 пленных, 43 орудия и много пулеметов. В Камышине было захвачено 12 паровозов, более 1000 вагонов, большое количество снарядов и патронов, 3 вагона шанцевого имущества и другие большие запасы)".
Тут Врангель сравнительно верно описывает ход военных действий, но существенно преувеличивает потери красных. Замечу. что к 15 июля (н. с.) 10я армия имела всего 26 тысяч штыков и сабель при 132 орудиях, разбросанных на широком фронте Елань – Камышин длиной свыше 145 км.
Как уже говорилось, из-за ухода вверх по Волге кораблей Северного отряда Астрахано-Каспийской флотилии 10я армия лишилась поддержки судовой артиллерии. Еще 31 июля 1919 г. Троцкий приказал объединить Астрахано-Каспийскую и Волжскую флотилии в одну Волжско-Каспийскую флотилию.
Первоначально с Камы к Камышину пришли канонерки "Карл Маркс" и "Лейтенант Шмидт". 16-18 июля "Карл Маркс" обстреливал войска противника в районе выше села Балыклей. Туда же прибыла и баржа-авиатранспорт "Коммуна", шедшая на буксире парохода "Самородок". Кроме того, на "Самородке" имелся привязной аэростат для корректировки артогня.
Речной авиаотряд красных включал в себя двенадцать летающих лодок (М-5, М-9 и М-20) и три истребителя "Ньюпор". 16 июля состоялся первый вылет гидросамолета флотилии. Он бомбардировал деревню Быково.
24 июля к Северной части Волжско-Каспийской флотилии присоединились канонерские лодки "Авангард Революции" и "Стенька Разин", а также сторожевое судно "Борец за Свободу".
31 июля 1919 г. в строй Северной части Волжско-Каспийской флотилии вступили шесть канонерских лодок литеры "Б". Они представляли собой колесные буксирные пароходы, мобилизованные на Средней Волге в июне 1919 г.
Канонерки "Бурный" и "Бедовый" были вооружены четырьмя 75/50мм пушками Кане каждая, канонерки "Бдительный" и "Буревестник" имели по четыре 76мм зенитных пушки Лендера, "Бесстрашный" и "Беспощадный" – по четыре 102/60мм пушки (позже одну пушку демонтировали). Две последние канонерки пришли на фронт 18 августа, а остальные – 30 августа.
Пока 1й Кубанский корпус наступал на Камышин, 1й Донской корпус Кавказской армии попытался овладеть Астраханью. На левом берегу Волги генерал Мамонтов, успешно продвигаясь вперед, 30 июля (н. с.) овладел Владимировкой и станцией Ахтуба, выйдя на железную дорогу. Его разъезды в районе станций Эльтон и Шунгай взорвали железнодорожную линию Саратов – Астрахань и захватили один эшелон следовавших к Астрахани пополнений.
23 июля 1919 г. из Волжско-Каспийской флотилии был выделен специальный Верхнеастраханский отряд кораблей под командованием А.К. Векмана, бывшего капитана 2-го ранга царского флота, у красных он дослужился до вице-адмирала. Отряд базировался на Владимировку и Черный Яр.
Против Верхнеастраханского отряда действовал новый британский авиаотряд. Эти ДН-9 прибыли к Врангелю в начале июля. Англичане базировались на аэродроме в Бенетовке. 30 июля в ходе бомбардировки Черного Яра ружейным огнем с земли был сбит один из "Де Хэвиллэндов". 5 августа пять ДН-9 три раза бомбили Черный Яр, сбросив в общей сложности 67 бомб.
К 15 августа 1919 г. в составе красной 11й армии насчитывалось 14,2 тыс. штыков, 3,2 тыс. сабель, 40 орудий, два бронепоезда, два броневика и семь аэропланов.
В начале сентября части 11й армии контратаковали белых. 4 сентября на правобережном участке ударная группа заняла Вязовку. 5 сентября две бригады 34й стрелковой дивизии заняли хутора Каменный и Каменный Яр. После трехдневного затишья бой разгорелся с новой силой. 9 сентября полки 50й стрелковой и 8й кавалерийской дивизий заняли Солодники. Успеху наступающих частей активно содействовали суда Верхнеастраханского отряда. С целью отвлечь внимание противника от Царицына ударные части 298го полка перешли в наступление на кизлярском направлении, но были вынуждены отойти под нажимом численно превосходящих сил противника.
Однако Врангель перебросил туда 3ю Кубанскую дивизию под командованием генерала Бабиева.
Врангель писал:
"Рядом успешных боев генерал Бабиев отбросил противника в укрепленный Черноярский лагерь. Часть его конницы, обойдя Черный Яр с юга, вышла к Волге на участке Грачевская – Соленое Займище. С 1го по 10е сентября (с 14 по 23 сентября по старому стилю) части генерала Бабиева захватили 3000 пленных, 9 орудий и 15 пулеметов. Черноярская группа красных потеряла свою активность".
Отступавшие красные части были окружены в районе Черного Яра. Они закрепились и при содействии судов флотилии оказывали упорное сопротивление. Установленная на правом берегу Волги в районе Соленого Займища батарея белых преградила сообщение по реке с окруженными войсками.
26 сентября белые начали наступление на Черный Яр. От огня белой батареи был разбит буксир красных и сгорели две баржи с нефтью. Бомба с аэроплана белых попала в корму плавбатареи № 2, один человек убит, 8 ранено.
27 сентября белые захватили исправный вооруженный пароход красных "Братья Сафоновы".
В районе Черного Яра остались вооруженные пароходы (канонерские лодки):
"Бела Кун" (до 4 сентября 1919 г. "Адлер", до 8 февраля 1919 г. "Вега"), "Товарищ Маркин" (до 1 июля 1919 г. "Слуга Покорный") и "Карл Маркс" (до 5 мая 1919 г. "Марк"), а также плавбатарея № 2 (до 26 мая 1919 г. № 3, бывшая баржа "Золотая рыбка", плавбатарея была вооружена двумя 152/45мм, одной 76мм и одной 37мм пушками, и двумя пулеметами).
Командующий Волжско-Каспийской флотилией Раскольников приказал считать эти суда Верхнеастраханским отрядом, а суда, действовавшие ниже Соленого Займища – Среднеастраханским отрядом. Командовать этим отрядом был назначен В.А. Арский.
1 октября три аэроплана белых бомбили суда Волжско-Каспийской флотилии. На перехват вылетели два красных истребителя "Ньюпор". В воздушном бою один "Ньюпор" был сбит, белые же потерь не имели.
3 октября с 6 до 11 часов белая авиация произвела три налета на суда обоих отрядов. Авиабомбами был потоплен вооруженный пароход "Демагог" (бывший "Иосиф"), повреждены "Маркин" и "Бела Кун".
4 октября красные части взяли Соленое Займище, а 5 октября Верхнеастраханский и Среднеастраханский отряды флотилии воссоединились.