- Я и не ожидал, что ты будешь в состоянии обсуждать вчерашнее после… этого, - он кивает в сторону моего телефона и слегка улыбается.
- Не хочу сказать, будто нам не нужно поговорить. Просто я… - я вздыхаю, - сейчас не сильно для этого гожусь.
Он кивает. Его лицо спокойно, взгляд теплый и внимательный. Кажется, он действительно понимает. Но все же есть ощущение - даже если это вижу только я - что между нами что-то есть, какой-то слой, и будто я взяла этот прекрасный искрящийся момент, когда можно было все прояснить, и смазала грязной рукой.
- Я понял, - он засовывает руки в карманы джинсов, отчего те приспускаются, показывая верх его боксеров. Я смотрю поверх его плеча в окно, а он добавляет: - По одной теме за раз.
Я подхожу к дивану, устало плюхаюсь на него и провожу рукой по лицу. Иногда фантазировать, что у тебя все будет так, как захочешь, гораздо проще, чем принять реальность.
- Хочешь обсудить это? - спрашивает Оливер. - Восемнадцатилетнюю Куинн, я имею в виду, - быстро добавляет он. - Эта идея вынесла мне мозг. Такое ощущение, что они всерьез решили сделать любовную историю между ней и Рэйзором.
Моя леденящая паника тут же возвращается.
- Я знаю. Знаю. Блин, - я потираю лицо, чувствуя себя слишком потрясенной, чтобы прямо сейчас думать об этом. Наклонив голову, я спрашиваю: - А что, если мы поговорим об этом завтра по дороге в Л-А?
Он хмурится.
- Хочешь, чтобы я поехал?
Я колебалась лишь мгновение. Рациональная часть моего мозга машет предупреждающими знаками, в то время как эмоциональная настаивает, что он мне нужен рядом.
- Конечно, хочу, - отвечаю я. - Кто еще поможет не забыть имена и пихнет локтем, когда увлекусь рисованием на салфетках? Разве что ты не хочешь пое…
- Хочу. Просто подумал, почему ты не возьмешь кого-то из девочек.
Я слегка прищуриваюсь.
- Нет… Я хочу поехать с тобой.
Сглотнув, он кивает и смотрит в сторону.
- Ну тогда… конечно.
- Буду ждать тебя в шесть у магазина?
- Хорошо, - отвечает он. Он покраснел. Еще ни разу не видела краснеющего Оливера.
- Мне нужно как-то по-особенному одеться?
Мое сердце колотится со страшной скоростью, и я вспоминаю, как Харлоу уговорила меня пойти на банджи-джампинг и те пугающие и щекочущие нервы секунды перед нашим прыжком. Я прижимаю ладонь к груди, стараясь говорить обыденным тоном:
- Просто будь красавчиком для меня.
Глава 6
Оливер
Я редко беру выходные - на самом деле, с момента открытия магазина несколько месяцев назад не было ни одного - но сейчас они мне необходимы.
Выспавшись, я долго сижу на заднем крыльце и пью кофе, наблюдая, как на карнизе горлицы вьют гнездо.
Потом бегу несколько километров вдоль воды до Коув-бич и обратно.
Отгоняю машину на сервис и мойку.
Убираюсь в доме, принимаю душ. Ем и одеваюсь.
И позволяю себе весь день размышлять над тем, что же происходит между мной и Лолой.
Мне нужно понимать это без иллюзий. Я не хочу бездумно шагнуть с ней во что-то, и не только из-за того, что наша дружба - это нечто лучшее и важное в моей жизни, но и потому, что, хотя мы это и не обсуждали, я знаю: у нее не очень хороший романтический опыт.
Как-то раз Харлоу намекнула, что у Лолы было мало отношений - по большей части непродолжительных - что она, как правило, держала мужчин на расстоянии, и что ее легко спугнуть. Даже если я своими глазами не видел бы ее пугливую два дня подряд - у меня дома и вчера в магазине - это стало понятно после разговора с ее отцом, когда он подробно рассказывал о ней. Ее мать ушла, даже не попрощавшись, когда Лоле было двенадцать. Это как синяк у нее под кожей - он начинает темнеть, когда она позволяет себе иметь с кем-то слишком близкие отношения.
Магазин уже почти опустел, когда я пришел дождаться Лолу. Джо отлично справляется, но интуиция подсказывает мне не оставлять его одного на полный рабочий день.
- Пока тебя не было, где-то час назад приходил чувак с огромной коробкой Tortured Souls, - Джо смотрит, как я бросаю ключи на стойку и добавляет: - Отвратительно себя чувствую. Я уже видел за сегодня немало дерьма, но то меня реально напугало.
- Сказал мужик, проколовший себе член.
Он смеется и отходит в сторону, когда я ввожу пароль на компьютере.
- Ну да, - ответил он. - Но ты видел эти рисунки? Младенцев в бутылках с какой-то жидкостью и измученных женщин, вынашивающих собственных убийц.
- Так что ты ему сказал? - в нашем бизнесе можно считать хорошей сделкой покупку и продажу коллекционных предметов: фигурок, комиксов, предметов графического искусства. У Джо глаз наметан неплохо, но он не всегда замечает детали, в отличие от меня. И основное правило гласит, что если Джо не уверен, стоит ли покупать, он должен попросить продавца вернуться, чтобы застать меня. В первые несколько недель он редко понимал, что брать, а что нет, но быстро научился, и я перестал тревожиться, упустим ли мы из-за него что-нибудь ценное.
- Я сказал, что тут постоянно околачиваются дети, и его комиксы нам не подходят, - его заметно передергивает и спустя мгновение еще раз. - А куда это ты вырядился?
- По делу, - отвечаю я.
Я практически слышу, как его брови ползут вверх.
- "По делу"?
Предупреждающе посмотрев на него, я сажусь на корточки открыть коробку канцтоваров. Если честно, у меня никогда не бывает дел.
Джо делает шаг ближе, наклоняется, и его лицо оказывается в десятке сантиметров от моего.
- Дело? - переспрашивает он.
- Ну ёб твою мать, - ворчу я, передавая ему коробки с ручками. - Еду сегодня в Л-А с Лолой.
Три секунды молчания, после которых следует неприкрытый скептицизм:
- У вас свидание?
Я мотаю головой.
- А ты уверен, что нет?
Ставлю коробку новых визиток на стойку.
- Еще как.
- Потому что в последнее время она так смотрит на тебя, будто хочет…
Я перебиваю его:
- Это не свидание, Джо.
Слышится звон колокольчика и как кто-то вошел, стуча каблуками по полу из линолеума.
- Спрашиваю тебя в последний раз, - шепчет НеДжо, - ты точно-точно уверен, что не свидание?
Я открываю рот ответить что-нибудь порезче, но останавливаюсь, услышав вопрос Лолы:
- А где Оливер?
- На коленях под стойкой, - с придыханием говорит Джо и широко мне улыбается.
Зал наполняется ее неуверенным молчанием.
Я бросаю на Джо раздраженный взгляд.
- Здесь, внизу, - говорю я ей и машу упаковкой скотчей над головой. - Копаюсь в коробках.
- Угу, - произносит она и наклоняется над стойкой, что мне видно ее лицо. Я понимаю, насколько я в жопе, раз решил, что смогу сегодня оставаться спокойным. Она выглядит просто офигенно. - Привет.
Я откладываю в сторону последнюю упаковку и чуть не проглатываю язык, когда встаю и вижу ее полностью. Кожаные штаны Лолы нужно запретить законом. А если еще учесть ее туфли, под каблуком которых я бы с радостью умер, и на многое намекающий, но ничего не открывающий топ? Мои шансы не выставить себя дураком в какой-нибудь ситуации равны нулю.
- Потрясающе выглядишь, - говорю я и, не долго думая, обхожу стойку и, наклонившись, целую ее в щеку.
Она реагирует, будто это не из ряда вон, а нормальное дело, улыбается и тихо произносит:
- Спасибо.
Она скользит взглядом к моим лежащим на стойке кошельку и ключам, но я еще не закончил с ней. Ее гладкие черные волосы собраны в высокий хвост. Я смотрю на ее прямую челку, почти незаметный макияж, хотя я вижу, что он есть. На подчеркнутые черным карандашом глаза, розовыми румянам щеки и наводящие на порочные мысли красные губы.
- Оливер?
Мой голос получился срывающимся:
- Ты действительно красивая.
На этот раз она смеется.
- Благодарю, - говорит она и добавляет: - еще раз. Лондон помогла. Честно говоря, позволить нам обеим возиться с макияжем - все равно что выдать мартышке очки.
Когда я отхожу забрать свои вещи, она открыто оглядывает меня сверху донизу. Я следую за ее взглядом по своей одежде: узкие черные брюки и черная рубашка.
Я даже отполировал ботинки ради этой женщины.
- Черт возьми, - замечает она. Она оценила, и довольно высоко. И я понимаю, что мы всегда это делали - флиртовали и сыпали тонкими намеками - просто никогда еще это не ощущалось настолько явно.
- Рад, что ты одобряешь, - отвечаю я. - Я припарковался за углом.
Она идет за мной, по пути прощаясь с Джо. А потом берет меня за руку и улыбается.
- Я очень даже одобряю.
Ага. Я в жопе.