* * *
Я всегда знал, что Лола затихает, когда обдумывает что-то, ее беспокоящее. Могу предположить, что причина ее нежелания обсуждать свои проблемы - в отличие от Харлоу или даже Анселя - в том, что ей нужно время самой обо всем поразмыслить. Но когда в машине она вспоминает разговор с Остином и начинает перечислять плюсы его идеи, какое-то я время отмалчиваюсь, думая, а вдруг причина ее привычки молчать, прежде чем начать что-то обсуждать, в том, что она не доверяет собственным суждениям.
- Не уверен, что у меня есть что возразить, - уклончиво отвечаю я и сворачивая на 5-е Северное шоссе.
- Ну давай хотя бы теоретически, для полноты картины, - предлагает она. - Чем может быть хорошо Рэйзору быть с другой планеты?
Я молчу, обдумывая ее вопрос. Но мой мозг это рефлекторно отталкивает - обе идеи дерьмовые. Куинн не нужно превращать в сексуальную штучку. А Рэйзор не пришелец. И нет причин это менять.
Машина легко несется по шоссе, а Лола смотрит в окно, тоже раздумывая над собственным вопросом.
Именно в такие простые моменты мне кажется, что я влюбляюсь в нее еще сильнее.
- Думаю, им можно позволить сделать что-то с визуальной картинкой, - после нескольких минут молчания задумчиво произносит она. - Что-нибудь более креативное, типа флэшбэков из его прошлой жизни вместо линейного повествования.
Пожав плечами, я говорю:
- Наверное, но делать флэшбэки книжному Рэйзору из альтернативного времени - все равно что сделать его пришельцем. Я в том смысле, что ты и так сделала его уникальным, плюс эти временные сдвиги. А мультивселенная трансформирует параллельное время в гипер-время.
- Я знаю, но, может, это подтверждает идею Остина. Сворачивание мультивселенной объясняет существование их всех. Может, идею о параллельном времени легче понять, потому что зрителям проще объединить в одно разные ипостаси одного и того же персонажа.
- Думаю, твоя все же проще, - замечаю я и добавляю: - более изящная. Она начинается с параллельной временной петли. И здесь не нужна ретроспектива.
Она согласно кивает.
- Наверное, мне нужно просто услышать, что они скажут. Все просто, пока это только я и мои книги, плюс мои же идеи. И все становится иначе, когда сюда вовлечены большое количество людей.
Произнесенное грузом повисает между нами. Она собирается позволить Остину и сценаристам себя переубедить? Может, ей и стоит. Но у меня такое чувство, что я бы не стал. Будь я на ее месте, не уступил бы.
- Это ведь не потому, что ты трусишь? - спрашиваю я.
Лола наклоняет голову набок.
- У меня здесь нет опыта, - замечает она, добавляя: - я имею в виду фильм.
- Но ты знаешь саму историю. Рэйзора. И Куинн.
Ведь Куинн - это ты, хочу сказать я. Не дай ему изменить тебя. Не позволяй сексуализировать твой путь от хаоса к триумфу.
Кивнув, она снова поворачивается к окну.
- Знаю. Просто хочу понять, как с этим справиться.
- Что, если он будет настаивать на восемнадцатилетней Куинн? - интересуюсь я. - Или скажет, что без романтической сюжетной линии история Голливуду станет не нужна?
Лола оборачивается и смотрит на меня, и ловлю вспышку ярости в ее глазах, после чего перевожу взгляд на дорогу.
- Возможно, он прав, - говорит она. - Тогда это полный отстой. И да, выходит, что история должна быть романтической, чтобы стать коммерческим кино. Мы ведь не делаем из этого арт-хаус, а продали идею крупной студии. Прибыль тут - ключевое понятие. И в общем-то я знала, на что шла.
Я прекрасно понимаю, о чем она, но внутри у меня все сжимается.
- Ты не станешь оспаривать?
- Конечно, стану, - говорит она. - И я знаю, о чем ты скажешь, но думаю, я хочу осознавать, что принимаю правильное решение. Видел бы ты ту встречу. Анджела и Ройя не сказали и по три слова, но они ведь исполнительные продюсеры. А по контракту у меня не очень много места для маневров.
- Правда? - я вполне в курсе обсуждения образов женских героев в индустрии создания комиксов, но по-прежнему удивлен, что фильм Лолы в общем-то ей не принадлежит.
Она кивает.
- Мне двадцать три. Я первая женщина, по комиксу которой создадут большое кино, и одна из немногих авторов, которые сами создают себе иллюстрации. Будь я Стэном Ли или Джеффом Джонсом - да хоть неизвестным парнем моего возраста и опыта - я могла бы им в подробностях объяснить, какого хрена им нужно делать, и все бы послушались. У мужчин твердое убеждение, что только у таких же, как они, есть так называемое деловое чутье. А если я приду туда как Лола Кастл и начну спорить, скажут, что я бесцеремонная, и что со мной не сработаться. Может, кто-нибудь даже использует термин сука.
Я чувствую, как моя челюсть сжимается. Знаю, она права, но все же.
- Это же хрень какая-то.
- Так устроен мир, - замечает она. - Первый вопрос, на который мне приходится отвечать, - это каково быть женщиной в индустрии комиксов? И так на каждом интервью. Второй вопрос - читает ли кто-нибудь из моих подруг комиксы.
Охренеть. Я никогда не думал об интервью в таком ключе. Кажется, там задают разумные вопросы, но чуть в сторону - и вылезает подобный бред.
- Как думаешь, Брайана Майкла Бендиса кто-нибудь когда-нибудь спрашивал, читают ли его друзья комиксы? - спрашивает она.
Невесело усмехнувшись, я отвечаю:
- Наверное, нет.
- Мы на каждой встрече спорим о куче нюансов, но я хочу готовиться к ним заранее, - говорит она. - Мне нужно сначала убедить саму себя, что эти изменения необходимы, потому что уверена: еще будет от чего впасть в шок, и я не хочу, чтобы обсуждения проходили за моей спиной.
И сейчас, вот прямо в это мгновение, я хочу сделать ей предложение.
Хочу остановить машину и встать на одно колено прямо на пыльной узкой обочине шоссе. Потому что Лоле не важна та чушь, и она понимает, что ей нужно действовать осторожно. Она найдет лучший способ сражаться за то, что создала.
* * *
Мы проезжаем мимо выглядывающих из-за пышных деревьев и железных оград домов не за один миллион, после чего сворачиваем на Сансет и въезжаем в подземный паркинг.
Кругом чистейшие лифты и отполированные до блеска мраморные полы. Мы находим себя в списке в лобби, еще один ждет наверху. Пока идем, Лола берет меня за руку, но не в романтичном смысле; уверен, это ясно нам обоим. Просто именно это мы хотим сделать, прежде чем шагнуть из одного мира в другой. И наши руки как якорь друг для друга.
Это такая вечеринка, где все в черном, а официанты - в основном модели и актеры - ходят по залу с серебряными подносами, уставленными бокалами с шампанским и изысканными закусками. Грохочет музыка, и людям приходится ее перекрикивать. Зал не сильно переполнен любителями тусовок, но похоже, их все равно здесь немало.
Нас замечает какой-то парень у бара и машет Лоле рукой.
Он на десяток сантиметров ниже меня и повседневно одет - в футболку и джинсы - и среди продуманно одетых гостей он выглядит чуток отстойно.
- Лолс! - приветствует он и, подойдя, заключает ее в крепкие… и почти нескончаемые объятия. Господи. По моим подсчетам, они видятся всего лишь второй раз. - Я так рад, что ты пришла!
Она благодарит его за приглашение и жестом показывает на меня.
- Остин, это мой друг Оливер.
- Оливер, - удивленно повторяет он. Я наслаждаюсь тем, как он, наклонив голову, меня рассматривает. По его ухмылочке сразу понятно, что он собирался сегодня трахнуть Лолу, и я надеюсь, теперь он пересмотрит свои планы. Не уверен, могу ли я претендовать на ее сердце, но хуй ему, а не ее тело, даже полмиллиметра.
Уж прости, дружок.
Он крепко пожимает мне руку.
- Приятно познакомиться.
Больше нам сказать друг другу нечего, поэтому после нескольких секунд молчания он поворачивается к Лоле.
- Хочу тебя кое-кому представить, - он оглядывает зал, показывая нам людей, которых видно с места, где мы стоим.
Парень в черных брюках и рубашке - это сценарист. Другой парень в черном - режиссер. Женщина в черном коктейльном платье - вице-президент какой-то киностудии.
Лола сюда прекрасно вписывается. Наши девочки всегда шутили, что она похожа на крутую супергероиню, и это чистая правда. У нее аура спокойной силы и уверенности в себе, потому что она всегда доводит начатое на конца.
- Теперь пошли, - говорит ей Остин, и она хватает меня за руку. Ее ладонь липкая и с дрожащими пальцами. - Давай найдем Лэнгдона.
Я делаю шаг назад, а из-за того, что Лола держит меня за руку, ей тоже приходится резко отступить и посмотреть на меня.
- Иди занимайся своими делами, - тихо говорю я. - А я что-нибудь выпью и перекушу. Со мной все будет окей.
- Уверен? - спрашивает она.