- Я стараюсь быть объективной, вот и все. Согласись, раньше твоя жизнь не была образцово-показательной: женщины сменяли одна другую, стоило им только намекнуть о своем (кстати, вполне обоснованном) желании получить от тебя нечто большее, чем секс и весьма стремительное расставание. Как видишь, нет ничего удивительного в том, что тебе даже не сообщили о рождении детей. Хотя, честно говоря, я немного удивлена, что ты позволил себе допустить подобную оплошность. Скажи, ты когда-нибудь мечтал стать отцом, Макс? Судя по тому, как ты ведешь себя с мальчиками… - Фиби замолчала, внезапно осознав, что переступила запретную черту, в эту минуту ей больше всего на свете хотелось забрать свои слова назад.
Во время столь вдохновенного монолога Макс изо всех сил старался казаться невозмутимым, но, увы, безуспешно: вся гамма человеческих чувств была, как говорится, налицо.
- Думаю, пора прекратить этот фарс, - сурово нахмурившись, заявил он. Его ладонь решительно легла на плечо девушки. - Моя личная жизнь тебя не касается! Постарайся это запомнить…
- Думаешь, я испугалась?! - Фиби сделала ставку на браваду.
- Было бы неплохо, - усмехнулся Макс.
. - Вынуждена тебя огорчить: я не боюсь. Ни капельки! - На самом деле она прекрасно понимала, что балансирует на грани очередного скандала, но не могла не выяснить один очень важный вопрос: - Признайся честно: ты хочешь сдать близнецов с рук на руки няне, чтобы вернуться к прежнему образу жизни? Действительно, боготворить работу и отрицать существование всего остального - так легко!
Макс не спешил отвечать, очевидно, собираясь с мыслями. Когда же он, наконец, заговорил, его голос звучал холодно:
- Я действую только во благо детей! Так что мне не нужны твои советы.
Фиби поняла, что причинила ему боль, и тут же раскаялась:
- Макс, послушай…
Не обращая внимания на протянутую ему навстречу руку, он сухо заметил:
- Мальчики расшалились. Если ты закончила читать свои бессмысленные нравоучения, помоги им выйти из машины.
- А ты? - Фиби закусила губу. - Что собираешься делать ты?
- Пойду договорюсь, чтобы из агентства прислали няню. Что же еще?
Мысль о расставании с мальчиками уже причиняла ей боль. Фиби всегда старалась держать свой материнский инстинкт под контролем, но время от времени беспощадный диагноз "бесплодие" сводил все эти попытки на нет. Так случилось и на этот раз.
- Поступай, как считаешь нужным, Макс, - устало пожав плечами, прошептала девушка. - Меня волнует лишь благополучие малышей. - Голос ее неожиданно окреп и зазвенел: - Не сомневайся!
- Надеюсь, ты понимаешь, что не имеешь на них никакого права?
- Говори, что хочешь: мне все равно. Я никогда не изменю своего отношения к ним, - с достоинством ответила она, бросая на него многозначительные взгляды. Если бы ты только знал, Макс, какую глубокую рану разбередил, задав этот вопрос! - кричали ее глаза.
Раздраженно махнув рукой, он развернулся и решительным шагом направился к дому.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Прекрасно. Пусть Макс найдет новую няню и заставит меня уехать. Мне все равно, - пробормотала Фиби, бросая влажное полотенце в корзину для грязного белья и натягивая ночную рубашку.
Макса весь день не было дома. Сразу же после ссоры с Фиби он заперся в своем кабинете, а потом куда-то вышел (при этом у него был такой суровый вид, что девушка не решилась остановить и расспросить его о том, куда он направляется). С тех пор он не возвращался, и чем больше Фиби об этом думала, тем сильнее злилась.
Выйдя из ванной, она направилась в комнату мальчиков. Осторожно открыв дверь и заглянув внутрь, она еще раз убедилась, что Джейк и Джош по-прежнему крепко спят. Сердце ее сентиментально сжалось: за столь короткий отрезок времени эти трогательные малыши стали очень важной частью ее жизни!
Фиби сделала шаг назад, бесшумно закрыла за собой дверь спальни и прошептала (правда, без особой уверенности):
- Я обязательно преодолею это чувство, раз Макс не хочет видеть меня в своем доме… - Но тут досада и гнев снова захлестнули ее. - Надо же учудить такое: он не доверяет мне и все-таки оставляет наедине с близнецами на весь день, даже не сообщив, куда уходит!
Сейчас только чашка горячего чая могла помочь ей успокоиться и заснуть. Желая немедленно прибегнуть к этому средству, Фиби поспешила на кухню. К ее удивлению, там горел свет. Честно говоря, она никак не ожидала увидеть такую мирную картину: Макс Сандерс сидит за столом и ест оставленный ему ужин, попутно просматривая какие-то документы… Очевидно, он вернулся, пока я была в душе, предположила она, а вслух поинтересовалась:
- А где же новая няня? Я думала, ты привезешь ее с собой…
Фиби стояла босиком на виниловом покрытии и чувствовала легкий сквозняк: на кухне было довольно прохладно. Однако стоило ей заглянуть ему в глаза, она мгновенно насторожилась: помимо усталости там затаилась… страсть! Разумеется, ее удивил и взволновал тот факт, что Макс вообще способен испытывать физическое влечение к ней. Фиби интуитивно чувствовала, что ситуация круто изменилась, хоть и не понимала, почему. Одно она знала твердо - их отношения никогда уже не станут прежними! Ей меньше всего на свете хотелось стать очередной забавой на одну ночь для Макса Сандерса, но и устоять перед его мужским магнетизмом было очень и очень непросто.
- Спасибо, что оставила мне поесть, - поблагодарил он. - Мне приятно, хоть я и не ждал от тебя такой заботы.
- При желании я могу быть весьма ответственной, - понимая, что ей неплохо удается держать свои ощущения под контролем, Фиби немного расслабилась. - Кроме того, мне совсем не трудно приготовить ужин, даже несмотря на скудный набор продуктов. - Она сделала несколько решительных шагов ему навстречу и вдруг заметила в дальнем углу кухни несколько пакетов, полных всяческой еды. Неужели в течение дня Макс ухитрился выкроить время, чтобы сходить в магазин? Удивительно! - Но ты так и не ответил на мой вопрос. Проблема с няней решена?
Молча отодвинув в сторону тарелку и папку с документами, он сделал приглашающий жест рукой. Фиби села за стол неохотно: неприятности, вызванные их необъяснимой тягой друг к другу, им обоим совершенно ни к чему!
- Я могу уехать в любой момент, Макс, - продолжала она, стараясь упростить ему задачу. - Я приехала сюда только для того, чтобы помочь тебе…
- Действительно, мне приходилось туго, - сдержанно, без эмоций признался он.
- Да, ты попал в беду, - согласилась Фиби, лучезарной улыбкой давая ему понять, что ее комментарий не предполагает никакого злорадства. - Кстати, сегодня у близнецов был очень продуктивный день: я старалась все время их чем-нибудь занять.
- И, несмотря на это, успела прибраться в доме. Право, не стоило так утруждать себя…
- Знаю, но иногда маленьким детям полезно увидеть, что у взрослого есть и другие важные дела. Кроме того, им очень нравится всюду следовать за старшими и наблюдать, что и как они делают. - Совершенно неожиданно разговор с Максом снова стал для нее тяжелым бременем, растерянность и волнение с каждой минутой набирали прежнюю силу, а Фиби с трудом подыскивала нужные слова, мысленно повторяя: "Я обязательно с этим справлюсь. Он не должен догадаться о моем нежелании уезжать отсюда! Ну же, соберись…" - Итак, когда же приедет новая няня? Сегодня вечером? Эта женщина живет в Сиднее? У нее есть машина? Не волнуйся: я могу исчезнуть в любой момент. - На самом деле столь поспешный отъезд отнюдь не входил в ее планы: сначала ей хотелось убедиться, что за мальчиками будет присматривать знающий человек. - Уже через несколько дней ты даже не вспомнишь о моем визите…
Очевидно, ее монолог очень удивил и озадачил Макса, потому что он, внимательно посмотрев на нее, заметил:
- Ты полна загадок, Фиби, и поэтому привлекаешь к себе внимание окружающих, иногда совсем этого не желая.
- Думаю, ты ошибаешься, - возразила она.
- Неужели? - рассмеялся он. - Я могу это доказать. Например, твоя манера одеваться…
- Одеваться? - К сожалению, сейчас Фиби могла позволить себе только недорогую одежду, купленную в маленьких магазинчиках и на распродажах. - Охотно признаю тот факт, что я совсем не похожа на безупречную во всех отношениях бизнес-леди. - Девушка едва заметно пожала плечами. - Но мне это совершенно ни к чему. - Сложенные в углу пакеты с продуктами помогли ей очень удачно сменить тему разговора: - По-моему, ты немного перестарался с фруктами. Не стоило тратить столько денег…
Макс проследил за ее взглядом:
- Я купил бананы, чтобы сделать десерт.
- Зачем? Ведь меня скоро здесь не будет. - Оказывается, он прекрасно помнил, что она с детства обожает банановое пюре с крекерами, поэтому Фиби сочла его поступок своеобразным извинением, но тут ей в голову пришла неожиданная мысль: - Неужели новая няня тоже любит бананы?
- Никакой няни не будет! Эти гроздья бананов для тебя, так что можешь смело их съесть.
Итак, я остаюсь здесь, буду помогать мальчикам, наслаждаться… Нет, хватит мечтать о несбыточном! - уже в который раз предостерегла себя Фиби, а вслух поинтересовалась:
- Что случилось? Мои конкурентки испугались дурной репутации близнецов? - На самом деле Фиби не считала Джейка и Джоша несносными, напротив, они вели себя так, как и положено энергичным здоровым детям, недавно потерявшим мать и еще не привыкшим к новой обстановке (хотя их отец, очевидно, был склонен преувеличивать недостатки своих сыновей). - Неужели так трудно найти достойную женщину, согласную присматривать за двумя мальчиками? Наверное, ты просто не там искал.
- Поверь, я просматривал газеты, обзванивал подходящие номера - но, увы, безрезультатно.