Через час он затормозил у придорожного кафетерия, как две капли воды похожего на тот, в котором они пили кофе ночью. Эмма даже поначалу решила, что они заблудились и сделали круг. Однако, взглянув на дорожный указатель и увидев номер трассы, успокоилась.
- Я пойду в дамскую комнату, - сказала она. - А ты займи столик и закажи для меня большую чашку капучино, какой-нибудь более-менее съедобный сандвич и большую порцию овощного салата.
- Как скажешь, - смиренно согласился Питер.
- Надеюсь, ты не влипнешь в очередную историю, пока я буду отсутствовать.
- Я постараюсь.
Махнув на него рукой, Эмма вошла в кафе, заперлась в женском туалете и уткнулась носом в мутное зеркало с трещиной посередине. То, что она увидела, превзошло самые худшие ее ожидания.
- О! Кто это? - шепотом спросила Эмма, хватаясь за сердце. - Кто ты, чудовище? И куда подевалась моя дорогая Эмма Сент-Джон?
Она не проронила ни слезинки, когда попала в участок, не расплакалась, когда ее унижали копы, однако увидев себя в зеркале - осунувшуюся, с тенями под глазами, со спутанными волосами, в грязном костюме, - Эмма зарыдала.
- Меня надо показывать на ярмарке за деньги! - всхлипывая, лепетала она. - Мною можно детей пугать! Я монстр! Ужасный монстр!
Для Эммы даже спущенная петля на чулке являлась трагедией, что уж говорить о нынешнем жутком облике.
Она дала себе время выплакаться, затем умылась с мылом, припудрилась, заново накрасила ресницы, нанесла светло-серые тени на веки и подрумянила щеки. Радуясь, что догадалась взять с собой полный набор косметики, Эмма намазала руки кремом, сняла пиджак и блузку, побрызгала тело освежающим спреем, причесалась и залила волосы лаком.
- Так-то лучше!
Спрятав косметичку в сумку, Эмма протерла туфли салфеткой, надела блузку, заправив ее в брюки, затянула пояс потуже, а испорченный пиджак перекинула через плечо.
- Кажется, я снова превратилась в саму себя, - отметила Эмма, бросив последний взгляд в зеркало. - По крайней мере, Джейн должна меня узнать.
Эмма очень удивилась, когда, выйдя из туалета, увидела Питера, в одиночестве сидящего за столиком. Она, конечно, ожидала, что он, как минимум, дерется с дальнобойщиками или соблазняет официантку. Однако Питер, на ее счастье, слишком устал, и ему было не до подвигов.
- Отлично выглядишь. Вид не такой помятый, как полчаса назад. Как тебе удалось преобразиться? - спросил он, когда Эмма села напротив него. - Ты носишь в сумке карлика-визажиста? Или занимаешься колдовством?
- Поскольку это первый комплимент, который ты мне сделал за все время нашего знакомства, я не обращу внимания на те фразы, которые показались мне немного оскорбительными.
- Первый комплимент? - переспросил Питер. - Неправда! Я постоянно тебя хвалю.
- Про себя, наверное.
- Нет, вслух! Однако все чаще за глаза.
- Что так?
- Еще решишь, что я за тобой ухлестываю.
- Я еще не забыла о том, как ты меня лапал, а потом попытался поцеловать.
- Я проводил эксперимент. И он с треском провалился.
Эмма голодным взглядом пошарила по пустому столу.
- Ты завтрак заказал?
- Свою порцию я уже съел и думаю повторить. А твою еду сейчас принесут. Я был уверен, что ты застрянешь в дамской комнате на пару часов, и потому попросил официантку не торопиться.
- Спасибо, - сказала повеселевшая Эмма. - Ты можешь быть милым, когда захочешь.
- Это очень трудно.
- Знаю, и потому вдвойне тебе благодарна.
Она почти полностью простила его, когда официантка поставила перед ней большую тарелку с дымящимся омлетом, миску с салатом и огромную кружку кофе. Кроме того, Питер заказал горячие булочки, так что Эмма даже потрепала его по руке от переизбытка чувств.
- От сандвичей меня отговорили, - пояснил Питер. - Кажется, их везде подают только дальнобойщикам. Однако омлет очень даже неплох, будь уверена.
- Я так проголодалась! - призналась Эмма. - Корову бы съела целиком!
- Живодерка.
- Мм… Ты прав, омлет - выше всяких похвал!
- И стоит дешево. За что люблю такие кафетерии, так это за цены.
- Жаль, что качество пищи чаще всего хромает.
- Просто нужно знать, что заказывать.
- Ох, и салат такой вкусный!
Питер не выдержал и прыснул.
- Теперь ты знаешь, что ощущают преступники, снова вышедшие на волю.
- О да! Все чувства обостряются!
- А может, ты просто отвыкла от нормальной пищи? Я видел, что ты ешь на работе: печенье и конфеты. Теперь понятно, почему ты такая тощая.
- Я?! Тощая?! - воскликнула Эмма.
Питер фыркнул и небрежно пожал плечами.
- А то ты не знаешь.
- Я стройная.
- Тощая!
- Стройная!
- Эй! - Питер вдруг встал и замахал руками, привлекая к себе внимание. - Простите, что отрываю вас от трапезы, но у нас тут возник спор. Скажите, эта дама стройная или тощая?
Восемь водителей-дальнобойщиков, одна старушка и две официантки критически оглядели сгоравшую от стыда Эмму и хором произнесли:
- Тощая!
- Спасибо! - крикнул Питер и плюхнулся на место. - Теперь ты мне веришь?
- Все, Лейден, это была последняя капля! - Эмма запустила в него скомканной бумажной салфеткой.
- У тебя ключицы торчат, локти острые как иголки и коленки вот-вот прорвут ткань брюк. - Питер поежился. - Брр… Сочувствую мужчинам, которые оказывались в твоей постели. Как вы сексом занимались? Наверное, парни после ночи с тобой были все в синяках, бедняги.
- Еще никто не жаловался.
- Тебя просто боялись обидеть.
- Много ты понимаешь.
- В мужчинах? Да уж побольше твоего. Детка, да тебя же даже ущипнуть не за что. Одна кожа да кости. Хотя уверен, и у тебя хватает поклонников. Каких только нет на свете извращенцев.
- По-твоему, на меня может позариться только извращенец?! - возмущенно спросила Эмма.
- Что ж, перефразирую, а не то ты снова начнешь на меня орать. Ты - женщина на любителя. Так лучше?
- Ничуть.
- Извини, помягче ничего не могу придумать.
- Я не всегда была такой худой. - Эмма почувствовала, что обязана оправдаться. - Я часто забываю поесть, потому что слишком занята.
- Я тоже занятой человек, но о еде всегда помню.
Эмма расхохоталась от души.
- Ты-то занятой? Не смеши меня. Ты вообще когда-нибудь работал на износ?
- Представь себе, да, - мрачно усмехнулся Питер. - Когда мне исполнилось шестнадцать, отец взял меня в свою команду. В то время, когда мои сверстники веселились на вечеринках, влюблялись, расставались и заводили новые знакомства, я безвылазно торчал в офисе своего папеньки. Меня готовили к тому, что я однажды стану новым властелином отцовской империи. И я не пытался спорить, не перечил, перестал встречаться с друзьями, не бегал по ночам на свидания. Я учился и работал, работал и учился. Потом был престижный колледж, два года стажировки в Европе… Когда я опомнился и понял, что время беззаботной юности ушло безвозвратно, то впал в уныние. Ведь этой самой веселой поры взросления у меня и не было. И вот тогда я пустился во все тяжкие.
- А твоя женитьба?
Питер кивнул.
- Да-да, я сбавил обороты, когда встретил Лору. Она была утонченной, красивой, хорошо воспитанной женщиной. Нас познакомил мой отец. Конечно же не обошлось без его вмешательства. Лора очаровала меня. Я вспомнил об ответственности, вновь стал серьезным, вернулся в фирму отца, продолжил делать карьеру… Однако мой брак развалился, и я, откровенно говоря, этому рад. Я снова свободен, меня ничто не держит. Нет никаких обязательств! Я наконец предоставлен самому себе!
- Почему ты расстался с женой? - спросила Эмма, глядя на него искоса.
На лицо Питера легла тень задумчивости. Он смотрел на Эмму, но в то же время как бы сквозь нее. Питер погрузился в воспоминания, которые отгонял от себя много лет.
- Как я уже сказал, жену для меня подыскал мой отец. Я влюбился, но Лора никогда меня не любила. Я для нее был лишь выгодной партией. Поначалу, когда я признавался ей в своих чувствах, она смущалась и ничего не говорила в ответ. Однако после свадьбы перестала притворяться и прямо сказала, что испытывает ко мне лишь симпатию. Я долго пытался покорить ее сердце, но все было напрасно. Она оставалась холодной, как лед. Или вот как ты.
- Я вовсе не холодна.
- Тебе виднее. Так вот, Лору устраивал наш брак. Ей не нужны были сантименты. А я не мог жить с ней, зная, что она относится ко мне как к деловому партнеру. И, в конце концов, я с ней развелся.
- Так ты романтический герой с разбитым сердцем, - криво усмехнулась Эмма.
- Да, я такой. А сразу и не скажешь, верно? - Питер не мог оставаться серьезным слишком долго.
- Твой рассказ на многое открыл мне глаза.
- Неужели? Поделишься своими размышлениями?
- Не сейчас. - Эмма доела последний листик салата и со счастливым вздохом откинулась на спинку стула. - Мне слишком хорошо. Не хочу испортить момент.
Питер вдруг хмыкнул и хитро подмигнул Эмме.
- Представляешь, даже здесь, в этом захолустье, нашелся человек, которому понравилась твоя тощая задница.
- Что-что? - нахмурилась Эмма.
- Один из дальнобойщиков не сводит с тебя глаз. Думаю, что в его мечтах ты уже без одежды.
- Кто именно? - Эмма сделала вид, что поправляет волосы, и украдкой оглянулась.
- Вон тот бородач с мощными бицепсами, что сидит у окна.
- Не в моем вкусе, - сказала Эмма.
- Вряд ли его интересует твое мнение. Такие, как он, не спрашивают разрешения, чтобы приударить за женщиной.