- Нет?! - Я подумала, что ослышалась. - То есть как?
Поппи строго на меня посмотрела.
- Мы не пойдем домой, пока ты не назначишь свидание на завтра.
- Что?
Это вовсе не входило в мои планы на вечер. Да и на обозримое будущее тоже.
- Ты вообще меня слушала, когда я говорила про французов? - приподняв брови, спросила Поппи.
- Кажется, речь шла о верховой езде.
Она рассмеялась.
- Я сказала, что скоро ты снова будешь на коне!
- Неважно.
- Послушай, Эмма, если хочешь иметь дело со мной, я не позволю тебе сидеть дома и без конца хандрить, - неожиданно серьезно заявила Поппи. - Надо выбираться из болота. В "Секретах обольщения" доктор Фишингтон пишет, что после очередного разрыва вероятность найти любовь с каждой неделей уменьшается на шесть процентов.
Я помолчала. Разумеется, я не верила всем этим бредовым книжкам из серии "помоги себе сам", но невольно произвела соответствующие расчеты. После нашего расставания с Бретом прошло четыре недели. Согласно дурацкой теории Поппи, мои шансы на любовь уменьшились почти на четверть.
- Глупости! - отрезала я, хотя вовсе не была уверена в своей правоте.
- Эмма, французы - просто прелесть, - не обратив внимания на мои слова, продолжала Поппи. - Ты удивишься, как поднимется твоя самооценка. И потом, когда у тебя последний раз было свидание, которое не закончилось романом?
Я хотела ответить, но призадумалась. Даже до Брета все мужчины, с которыми я ходила на свидание, становились моими парнями хотя бы на несколько месяцев.
Я не припомнила в своей жизни череды бессмысленных первых встреч. Но разве их придумали не для того, чтобы найти Единственного?
- Ты каждый раз начинала новые отношения, верно? - спросила Поппи, явно прочитав мои мысли, - французы называют это поиском l'oiseau rare, редкой птицы, идеального мужчины. В то лето, что мы прожили вместе, ты именно так и поступала!
Я изумленно уставилась на подругу. Неужели она права? Тем летом я сходила на два первых свидания. Одно - с англичанином по имени Майкл - закончилось пьяным сексом той же ночью и пятинедельным романом. Я влюбилась в Майкла по уши, чем, видимо, его и отпугнула. После второго свидания - с банкиром по имени Колин - мы встречались три месяца и разошлись, когда я уехала обратно в Штаты, потому что любовь на расстоянии не для меня.
- Ну и?
- И… - многозначительно протянула Поппи, - возможно, тебе надо просто встретиться с кем-нибудь, не набиваясь ему в подруги.
Я хотела возразить, но не смогла.
- Между прочим, у тебя сейчас самый пик сексуальности, - добавила Поппи.
- Что-что? - переспросила я.
- Ну да. В книге "Горячие деньки" доктор Борис Судоко пишет, что женская сексуальность достигает пика в возрасте от двадцати девяти до тридцати пяти. Я не предлагаю тебе спать со всеми подряд, но именно сейчас ты чувствуешь себя привлекательной и сексуальной. Французы - лучшее средство от сердечной боли.
- Ты ненормальная? - пробормотала я.
- Конечно, - Поппи умолкла. Парень в сером уже возвращался с тремя коктейлями, улыбаясь моей подруге. - Слушай, а что если Жерар познакомит тебя со своим другом? Завтра можем выпить где-нибудь вчетвером. Не свидание, просто встреча.
- Ты же знаешь, я не хочу.
- А ты знаешь, что это глупо.
Я скорчила недовольную гримасу и уже собиралась ответить, когда телефон Поппи заиграл "Crazy" Нарлза Баркли.
Моя подруга выругалась, покраснела и, быстро глянув на приближающегося к нам парня, схватила телефон, который торчал у нее из сумочки.
- Allф? - ответила она на французский манер. Побледнев, Поппи что-то быстро проговорила и бросила трубку. - Черт подери! - снова выругалась она, ударив кулаком по стойке.
Парень в сером робко на нее взглянул, поставил два стакана и спешно удалился, качая головой.
- Что такое? - озабоченно спросила я.
- Звонили с работы, - коротко ответила Поппи и сделала большой глоток коктейля. - Надо ехать.
- С работы?! - изумилась я, посмотрев на часы. - Уже почти час ночи!
- Ну, теоретически мы должны быть на связи все время. - Она поморщилась. - Вот так бывает, когда открываешь собственное агентство.
- Да зачем мы вообще понадобились им в час ночи?! В "Бой банде" я должна была быть "на связи" две ночи в неделю, но меня ни разу не вызывали на работу в неурочное время. К одиннадцати наши мальчики уже сладко спали в постельках - допускаю, что с включенными ночниками.
В Надо ехать к Гийому, - глухо произнесла Поппи, наклоняясь поближе. - Звонила Вероник из "KMG". У нас, похоже, ЧП.
- ЧП?! - вопросила я.
- Она ничего не объяснила, но велела немедленно приехать в офис. Будем спасать Гийома.
Спасать? Я раскрыла рот, однако не успела и слова вымолвить, потому что Поппи схватила меня за руку и потащила к выходу.
Глава 5
- Merci, - пролепетала Поппи, когда такси с визгом притормозило возле офиса "KMG", который располагался всего в нескольких кварталах от нашей конторы.
Поппи отдала водителю пригоршню банкнот и монет и тут же выскочила из машины. Я вышла следом, пытаясь собраться с мыслями - не очень-то мне это удавалось. Я ничего не соображала и была совершенно растеряна. Едва ли в таком виде я произвела бы хорошее впечатление на Вероник, которая, по словам Поппи, ждала нас в офисе, чтобы все объяснить.
Когда мы с подругой подбежали ко входу, огромная дверь кирпичного цвета отворилась и нам навстречу вышла стройная темноволосая женщина в узких черных джинсах и строгой белой рубашке. Шею украшала нитка жемчуга, руки были скрещены на груди.
Она быстро затараторила по-французски тихим и уверенным голосом, а потом взглянула на меня и, видимо, поняла, что мне нужен перевод.
- Вы опоздали! - воскликнула женщина по-английски. У нее был крепкий, как эспрессо, акцент, слова сры вались с губ коротко и отрывисто - Где Мари? - Она перевела взгляд с Поппи на меня, - Кто это?
- Я Эмма, - робко представилась я, протягивая руку. - Приятно с вами познакомиться.
Женщина смерила меня строгим взглядом, но руки не подала. Я стояла молча, чувствуя себя круглой идиоткой. Чем я умудрилась ее оскорбить?
Поппи хлопнула меня по плечу.
- Эмма, это Вероник, наша начальница. Вероник, это Эмма, наш новый агент по печати и рекламе. Помнишь, я тебе о ней говорила…
- Ну да, - буркнула Вероник, недоверчиво на меня покосившись. - Мари не отвечает на мои звонки.
- Так она же уволилась в прошлом месяце, забыла? - огорченно спросила Поппи и обратилась ко мне: - Мари была моим деловым партнером, а ты… ну, вроде как ее заменяешь.
Тут я поняла, что Мари уволилась неспроста, и Поппи нарочно об этом умалчивала.
- Quoi? - резко переспросила Вероник. - Что ж, тем хуже. Значит, вам с новенькой придется самим расхлебывать эту кашу!
- Да что случилось? - не выдержала Поппи.
Вероник скорбно вздохнула и закатила глаза.
- Пойдемте.
Когда она отвернулась, Поппи озабоченно на меня посмотрела и пожала плечами. "Гийом", - беззвучно, одними губами пояснила она. Я только покачала головой, не понимая, что мог натворить среди ночи очаровательный рок-певец, чтобы так напугать Вероник. В конце концов, Гийом - почти святой, разве нет?
Мы прошли по длинному коридору в огромный зал с открытой планировкой - в таком старом здании выглядел он не к месту. Я ожидала увидеть череду небольших изящных комнаток, двести лет назад принадлежавших какому-нибудь дельцу, а очутилась в офисе, подозрительно смахивающем на контору "Бой банде".
Дюжину столов, разделенных перегородками на крошечные кабинеты, в которых едва можно было развернуться, заливал свет флуоресцентных ламп - надо сказать, во Франции он так же портит цвет лица, как и в Америке. Столы были белоснежные, очень современного вида, а стулья будто только что привезли из "ИКЕА". И где же резная антикварная мебель, которую я себе навоображала? На стенах висели большие постеры исполнителей, записывающихся в "KMG". Я стала разглядывать их, запоминая имена и названия: "Le Renaissance", Амели Денев, Жан-Мишель Колен, Жак Кэш, "TechnoPub", "Republique de Musique".
- A где постер с Гийомом Ришем? - шепнула я Поппи, когда мы бежали за Вероник.
- Его пока нет, - ответила Поппи. - Обложку альбома доделают через неделю, тогда и повесим. Чувствую, здешним девочкам станет не до работы: Гийом будет без рубашки.
Я вскинула брови: хорошенькая рабочая обстановка, ничего не скажешь!
Мы прошли за Вероник в ее кабинет, где безропотно сели в кресла, не сводя взгляда с начальницы. Она стояла перед нами, сжав кулаки, и выглядела так, словно в любой момент у нее из ушей мог повалить пар.
- Катастрофа! - воскликнула Вероник, поглядев сперва на Поппи, затем на меня, - Ваш Гийом опять за свое! Вы должны за ним приглядывать, иначе за что я вам плачу?!
Поппи вздохнула, а я растерянно посмотрела на нее, окончательно запутавшись. Тут из другой комнаты донесся телефонный звонок, и Вероник нахмурилась.
- Никуда не уходите, - велела она, взглядом пригвоздив нас к креслам. Можно подумать, мы бы выпрыгнули в окно! - Я сейчас.
Она вылетела из кабинета, а я обернулась к Поппи.
- Что тут происходит?
Она отвела глаза.
- Ну… я забыла тебе кое-что рассказать о Гийоме Рише…
- Кое-что?
- Э-э… да, - по-прежнему не глядя на меня, протянула Поппи. - У Гийома… прямо-таки дар впутываться в неприятности.
- Неприятности?
Я не на шутку встревожилась.