- Мне жаль, что так получилось, Джессика, - пальцы Джареда скользнули по пластырю на шее и поднялись на мою щеку. Я наслаждалась его ласковым прикосновением и, когда он отдернул руку, почувствовала небольшое разочарование.
- Ты впервые назвал меня по имени, - вылетело у меня, и я закрыла рот ладонью, расширенными глазами глядя на него.
- Что?
- Ты ни разу не назвал меня по имени с тех пор как вернулся, - пояснила я, чувствуя себя невообразимо глупо, но Джаред неожиданно улыбнулся. И на этот раз улыбка добралась и до его глаз.
- Тогда, до встречи, Джессика, - сказал он, перед тем как выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.
Откинувшись на подушки, я шлепнула ногами по кровати и счастливо улыбнулась. Все-таки, что-то хорошее сегодня произошло. Зазвонивший телефон вырвал меня из мечтаний.
- Да? - я прижала трубку к уху.
- Привет, красотка!
- Здравствуй, Дилан, - сдержанно поздоровалась я, но улыбнулась жизнерадостности, звучавшей в его голосе. - Как у тебя дела?
- Отлично. Вот хотел спросить. Ты не против, если я к вам перееду?
Повисла паузу, и он поспешил разъясниться.
- Я имею ввиду не дом, а город. Хочется сменить обстановку.
Мне послышалась горечь в его наигранно веселом тоне.
- Дилан, у тебя все в порядке?
Снова пауза.
- Не о чем беспокоиться, Джесс. Так. Пустяки.
Судя по тревоге, которую он не сумел сдержать, это "не о чем беспокоиться" не было пустяком.
- Дилан! - укоризненно проворчала я.
- Джессика, я расскажу, как только приеду, хорошо? Не волнуйся, ничего катастрофического.
- Ладно, Картер, поверю тебе на слово, - на самом деле, я не верила ни единому слову.
- Мне надо бежать, Джесс, - кто-то действительно позвал его на заднем фоне. - Я люблю тебя.
- Я тоже люблю тебя. Будь осторожен.
- Как всегда, милая. Пока!
Он отключился, а я еще долгое время смотрела на молчащую трубку. Беспокойство внутри меня медленно обращалось в тревогу.
Глава№ 8
Платье было просто волшебным. Кремового цвета, с блестящим поясом, оно волнами спускалось вниз, достигая колен. От левой груди тянулась лента, оборачивающаяся вокруг шеи и служащая предосторожностью, чтобы платье не слезло. Так же она удачно закрывала уже заживший порез на моей шее, но об этом Меган было знать необязательно. Я повернулась к ней, и она всплеснула руками.
- Ты такая красивая!
- И похожа на пирожное, - раздалось от двери. Я обернулась. В проеме стоял улыбающийся Дилан. - Шучу. Выглядишь сногсшибательно.
- Не могу не согласиться, - вставил подошедший Джордж.
Я собиралась на Выпускной Бал и мне в этом помогала вся семья. Меган соорудила прическу, собрав мои длинные волосы в красивый пучок и уложив челку набок. Дилан подарил кольцо, а Джордж и Меган преподнесли мне в подарок нарядный пояс, как раз подходящий к платью, и потрясающие туфли, увидев которые я, не удержавшись, взвизгнула и подпрыгнула от восторга. Дилан прибыл сегодня утром, и нам не удалось остаться наедине ни секунды. Он улыбался, но мне не нравилось смятение в его глазах, появлявшееся каждый раз, как только он думал, что на него никто не смотрит.
Вскоре мы вчетвером, нарядно одетые по случаю выпускного, собрались у дома. Пока Джордж лихорадочно искал ключи, чтобы запереть магазин, я в очередной раз подошла к Дилану, намериваясь выпытать ответы, но он предостерегающе сжал мою руку.
- Не надо, Джесс. Это твой праздник, и я не позволю испортить его своими проблемами, - твердо заявил он и, поцеловав меня в лоб, пошел к машине.
Разочарованно выдохнув, я насупилась, но не надолго. Потому что когда меня кто-то окликнул, мое лицо озарилось лучезарной улыбкой.
- Привет, Лиам!
Глаза парня восторженно блуждали по моему телу, вгоняя меня в краску, когда вдруг рядом с нами вырос Дилан, который красноречиво кашлянул. Лиам, дернувшись, улыбнулся.
- Э-э, да. Дженнифер, отлично выглядишь.
- Спасибо. Ты тоже ничего.
Я окинула придирчивым взглядом его костюм и увидела огромную разницу между ним и стоящим рядом Диланом. Они были полными противоположностями друг другу. Один - длинный и худощавый, а другой - тоже высокий, но крепкий и мускулистый. Понимая, что этим двоим судьба уготовила совершенно разные судьбы, я вздохнула. Может, это дело возраста, но все же Дилан пережил много плохого, когда как Лиам не видел в своей жизни ничего страшнее боя сорвавшихся с цепи собак. Глупо их сравнивать.
Я улыбнулась.
- Ты готов?
- Да, поехали, - Лиам махнул рукой в сторону своего пикапа и скис, заметив около него Mercedes Дилана.
Картер с полуулыбкой взглянул на меня, и я закатила глаза.
- Отлично. Поехали, а то опоздаем, - я, махнув родителям, договорившись встретиться с ними в школе, взяла за руку Лиама и потопала к машине. Аккуратно забравшись в салон, я брезгливо подобрала платье, опасаясь испачкать юбку в томатном соусе, видневшемся на краю сиденья.
- Молли и Том уже в школе, - сообщил Лиам.
- Здорово, - откликнулась я, хватаясь за ручку двери, когда машина наехала на кочку.
Когда Лиам затормозил на школьной стоянке, я не стала дожидаться, пока он по-джентельменски откроет мне дверь, и выпрыгнула наружу.
- Дженни!
Ко мне подбежала Молли в красном платье в пол и стиснула меня в объятиях.
- Ты восхитительно выглядишь! - воскликнула я, заставляя ее покружиться на месте. Ее светлые волосы, обычно собранные в хвост, были распущены.
- Ты тоже! - Молли потянула меня к входу, где горели призывные огни и играла торжественная музыка. - Пошли!
Мы расселись по своим местам, и на сцену вышел директор школы. Он произнес речь, зал взорвался аплодисментами. Еще пара учеников - президент студенческого совета и капитан футбольной команды - тоже выступили, поведав всем, какой замечательной была школьная жизнь и как нам всем не хочется с ней расставаться. Началось вручение аттестатов, когда каждого ученика вызывали на сцену. Оказавшись в конце очереди, так как моя фамилия была в конце списка, я не скоро пожала руку директору. Попав на сцену, мне, как и всем одноклассникам, пришлось улыбаться, делая вид, что сбылись все наши мечты, но, вернувшись к своим родителям, которые с радостными улыбками заключали своих отпрысков в объятиях, уже никто не скрывал, что единственное, чего они ждут - Праздничный Бал, который последует за официальной частью.
- Поздравляю! Хоть кто-то из нас окончил школу, - Дилан обхватил меня за талию, поднял в воздух и закружил по полу.
Впервые за весь день я искренне расхохоталась. Меган и Джордж по очереди обняли меня и поздравили. Родителям пришло время уходить, зато Дилан решил остаться, и я была рада этому.
- Дженни, ты идешь? - к нам подошла Молли в сопровождении Тома и Лиама.
- Да, секунду.
Я еще раз поцеловала родителей и бросила вопросительный взгляд на Дилана.
- Не обращай на меня внимания, - попросил он. - Мне просто нужно выпить.
- Здесь нет спиртных напитков, - заметила улыбающаяся Меган.
- Это вы так думаете, - усмехнулся Дилан, и я, не сдержавшись, хмыкнула.
Меган переводила взгляд с одного юношеского лица на другое, и улыбка сползла с ее лица.
- Что, серьезно? - недоверчиво спросила она, и все рассмеялись.
- Ладно, идите, веселитесь, - Джордж подхватил жену под руку, уводя к выходу, а мы впятером двинули в противоположную сторону.
Спортивный зал был оборудован под танцпол, у трибун стояли столы с закусками и напитками, некоторые вышли на улицу, где около фонтана стояли скамейки. Везде были развешаны фонарики, выполняющие не столь роль осветительных приборов, сколько придающие уют и красоту.
- Потанцуем? - Лиам протянул мне руку.
- Конечно!
Мы протанцевали вместе два танца, а потом сменили партнеров. Я выпила апельсинового сока, закусив пирожным с вишней, и осталась сидеть у столиков. Ко мне подходило несколько парней, приглашающие потанцевать, но каждый получал отказ. У меня не было желания двигаться.
Когда я наклонилась, чтобы поправить застежку на туфле, в поле моего зрения остановилась пара ног в черных ботинках. Вздохнув, я подняла голову.
- Извини, но я не тан…
Я прервалась, встретившись взглядом с Джаредом, который стоял передо мной в вечернем костюме. Только если у всех парней сегодня были галстуки, то ворот его рубашки был расстегнут, а развязанная бабочка небрежно висела на шеи. Волосы, в отличие от многих присутствующих, Джаред даже не потрудился расчесать - они торчали в разные стороны, подвластные сами себе. И от всего этого вида у меня перехватило дыхание.
- Можно пригласить тебя на танец? - вежливо поинтересовался он, протягивая мне ладонь, в которую я вложила свою спустя двадцать секунд полнейшего оцепенения. Джаред потянул меня за собой на танцпол, пробиваясь между остальными парами. К тому времени, как мы нашли свободную площадку, песня сменилась, и взамен энергичной попсе пришла приторная мелодия, сопровождающаяся заунывным голосом певицы, начавшую петь про ее несчастную любовь. Народа на танцполе значительно прибавилось - каждый хотел потанцевать со своей тайной любовью или просто с человеком, который давно нравился, но в школе стеснение мешало с ним заговорить. Ведь медленный танец для этого и существует. Во время танца люди обычно не разговаривают. Движения говорят сами за себя. И именно медленный танец давал шанс хотя бы ненадолго держать дорого тебе человека в объятиях.