Я набросила капюшон на голову, затянула потуже шнурки, вытащила из кармана гаражный пульт, навела его на дом Генри, набрала воздуху в легкие и что было сил надавила на серебряную кнопку. Вспыхнувший свет залил весь внутренний двор, включая Джаггера и Луну.
Двое вампиров застыли на месте как вкопанные. Внезапная вспышка яркого света оказалась подобной воздействию криптонита. Они прикрыли бледные лица худыми белесыми руками, зашипели и ускользнули в темноту.
Я слетела вниз по лестнице, задыхаясь, бросилась к Александру, который по-прежнему сидел в шезлонге, снова направила гаражный пульт на дом, нажала серебряную кнопку, и ярко освещенный задний двор опять погрузился во тьму. Потребовалось какое-то время, чтобы глаза привыкли к мраку. Потом я смогла разглядеть Александра с взъерошенными волосами. Рядом с ним валялось полотенце.
- Быстро соображаешь, - похвалил он меня и поцеловал.
- Лучше нам отсюда убраться, - заметила я.
- Теперь, когда Джаггер знает, что мы раскрыли его убежище, он будет еще больше стремиться к тому, чтобы заполучить Тревора. Тянуть он не станет.
Глава 8
Если и было утро, когда мне по-настоящему не хотелось вылезать из постели, так именно сегодня. Потыкав несколько раз пальцем, я вырубила-таки свой будильник и отправила его под кровать.
Чего я не могла отключить, так это мамин голос.
- Рэйвен! - в сотый раз крикнула она снизу. - Ты проспала! Опять!
Быстро приняв душ и облачившись во все черное, я потащилась на кухню, чтобы влить в себя той утренней гущи, которую папа почему-то называл кофе.
Оказалось, что Билли на пару с Генри, нашим новым гостем, уже оккупировали места перед телевизором. Ребята прилипли к экрану, где прогоняли какую-то историческую тягомотину с линкорами, и под грохот канонады уминали "Поп Тартс" и "Кранч Берриз". Каждый приказ капитана и залп орудий отдавался в моей голове так, будто пальба велась именно по ней.
- Уберите это! - заорала я и переключилась на канал "Покупки на дому".
Маленькая блондинка с превосходным французским маникюром демонстрировала сверкающие серебряные браслеты.
- Поторопись, осталось только пятьдесят секунд! - предупредила я братца.
"Вы можете стать обладательницей любого из них, - вещал голос с экрана. - Голубой топаз подойдет к вашим глазам".
Билли рванулся к телику, вырвал у меня пульт, посоветовал отвалить и снова переключился на исторический канал.
- Будешь его смотреть, может, что-то и в голове останется. Тогда папа повесит твой табель у себя в офисе в рамке, а не отправит в машину для резки бумаг, - пробурчал он.
Я добавила сливок и добрый фунт сахара в кофейник с логотипом занудвилльского загородного клуба и сварганила себе маленькую чашку "Графа Чокула". Пальба, шум и грохот продолжались. Я с трудом приподняла свои угольные веки, чтобы разглядеть шоколадных вампиров, плавающих в молоке среди призраков и летучих мышей из суфле.
Мама влетела на кухню в строгом сером брючном костюме и полезла в холодильник.
- С добрым утром, - приветливо сказала она. - Я думала, ты никогда не встанешь.
- Я и сама так думала, - пробормотала я.
- Вчера вечером я встретила миссис Митчелл в аптеке. Она покупала Тревору сироп от кашля, - сказала мама, засовывая пластиковый контейнер с обезжиренным, совершенно безвкусным, но суперполезным готовым салатом в пакет. - Должно быть, он подхватил такую же простуду, что и ты.
Ага, даже в школу в кои-то веки не пришел. Это был первый случай, когда я отправлялась туда не с ненавистью, а просто с неохотой.
- В общем, думаю, он идет на поправку. Его мама сказала, что какая-то девушка приносит ему протеиновые смеси. Они хорошо помогают.
- Ты имеешь в виду кого-то из группы поддержки?
- Нет. Миссис Митчелл четко дала понять, что девушка в городе недавно. Одевается она… не сказать, чтобы традиционно.
Мама взяла бутылку воды и закрыла холодильник.
- Ты хочешь сказать, вроде меня?
Мама промолчала. Речь шла о Луне.
- Это не та белобрысая девчонка, с которой Тревор был на весеннем карнавале? - осведомился Билли.
- Очень может быть, - ответила моя мама. - Но я их вместе не видела.
- Я ее видел издалека, - сказал Билли. - Ребята из математического клуба уверяют, что у нее есть брат-близнец. Они вместе шастали по кладбищу. Этот самый брат одет так, словно только что сошел с пиратского корабля. Ребята говорят, что они спят в канализации, - заключил Билли.
- Сплетничать нехорошо, - укорила мама.
- А еще говорят про татушки и пирсинги, - не унимался Билли. - Я слышал, в нем дырок понаделано больше, чем в тебе, - это уже было адресовано мне.
- Да, есть у меня татушки, и что с того?! - Я закатала рукав и показала ему татуировку в виде летучей мыши.
- Папа сказал, чтобы ты их смыла, - напомнила мама.
- А у них еще и пирсинг даже на коленках, - продолжил ябедничать братец.
- Ага, я тебе тоже такой прицеплю, если не перестанешь сплетничать как старуха.
- Ладно, ребята, - вмешалась мама. - Если не поторопитесь, то можете пропустить автобус.
Генри и Билли поставили свои пустые чашки в посудомойку.
- Мама, а миссис Митчелл говорила, какие протеиновые смеси давала эта девчонка Тревору? - спросила я.
- Это вроде как особые лекарственные смеси, народное румынское снадобье. Миссис Митчелл обещала уточнить рецепт и дать его мне.
"Изысканный напиток, - подумала я. - Колотый лед, банан, пузырек крови. Навряд ли это особое румынское снадобье пришлось бы тебе по вкусу, мамочка".
Наконец пальба прекратилась, и пошел рекламный ролик. Билли потянулся за пультом.
- Погоди, не переключай, - попросила я.
- Ты чего это вдруг? Неужто заинтересовалась историей? - вызывающе спросил Билли. - Может, я в конце концов прочистил твои мозги.
- Тсс!
Мама направилась к двери, вслед за Билли и Генри.
- Чеснок номер один! - распинался рекламист. - Натуральный и безопасный, без неприятного запаха, полезен для профилактики сердечно-сосудистых заболеваний, совсем не воняет, все хвори отгоняет! Всего одна гранула в день, и вы под надежной защитой.
Они могли бы использовать другой рекламный слоган: "Совсем не воняет, вампиров отгоняет".
Эта мысль меня потрясла. Как же до меня раньше-то не дошло?! Ничто не вызывало у меня такого воодушевления, как совершенно новый план.
Глава 9
- Слушай, Беки, остановись возле аптеки, ладно? - попросила я, прыгнув в подружкин пикап. - По дороге мне надо кое-что купить.
- Но Мэтт ждет нас возле трибун стадиона. Я не хочу опоздать.
- Мне только на секундочку, - взмолилась я.
Старушка Беки была так же по уши влюблена в своего драгоценного футболиста, как я - в своего вампира. Я не обижалась, потому что прекрасно понимала ее состояние.
- Ладно, - согласилась наконец она. - Я и сама забегу куплю что-нибудь для Мэтта. Он обожает лакрицу.
Мне вспомнилось, как мы с Беки болтали и до тошноты объедались красной лакрицей. Теперь она намного больше общалась с Мэттом, чем со мной.
Я повернулась к своей лучшей подруге, одетой в светло-голубую блузку с воротником на пуговицах. И это Беки, которая, сколько я ее помнила, ходила в джинсах и безразмерных свитерах. Как я могла невесть сколько времени не замечать столь разительной перемены?
- И вообще, неплохо было бы нам пообщаться, - дружелюбно добавила подружка.
Беки была права. Я настолько плотно занялась тем, чтобы расстроить союз Тревора с Луной, что у меня не оставалось времени не только поговорить, но и толком оглядеться. Теперь, когда у нас были возлюбленные, мы уже не цеплялись одна за другую, как прежде. Но значило ли это, что мы больше не нужны друг другу?
- Мы с тобой не общались целую вечность, - согласилась я.
- Здорово, конечно, что у нас обеих появились парни, но мне недостает твоей дружбы.
- Мне тоже, - сказала я. - Нужно обязательно находить для этого время.
- Договорились! - сказала она и подняла палец.
- Договорились! - подтвердила я и соединила свой палец с ее.
Мало того что мы проводили время порознь, так ведь из-за невозможности поделиться с лучшей подругой новостями о том, что наш городишко кишит вампирами, я чувствовала себя так, словно заблудилась во тьме.
- Если я тебе откроюсь, ты обещаешь, что никому об этом не расскажешь, даже Мэтту?
- Это насчет секса?
- Это еще секретнее.
- Что может быть секретнее секса?
Я уже была готова поведать лучшей подруге всю правду, рассказать ей, почему никто не видел моего возлюбленного при свете, объяснить, почему Джаггер водит катафалк и зачем в Занудвилль неожиданно нагрянула Луна, похожая на призрак. Но ангельское личико Беки выглядело таким счастливым, а все ее мысли были лишь о том, что надеть в школу да как еще порадовать Мэтта. Разве я могла позволить себе испортить ее безоблачный мир?
- Завтра будет контрольный тест.
- Тоже мне, секрет! - воскликнула Беки, закатив глаза. - Это все знают.
- Неужели? - с испугом переспросила я. - Похоже, я отстала от жизни.