- Рэйвен! - завопил вдруг Билли.
Я подскочила и помчалась обратно.
- Где ты? - орал братишка.
Я вылетела из комнаты и быстро задернула занавеску. Билли возился с микроскопом, с рулоном свернутых карт под мышкой.
- Если ты просекаешь, как здесь все круто, то тебе стоит заглянуть в подвал.
- Чего-чего, а подвалов мне и так на всю жизнь хватит, - заявила я и потянула братца за рукав полосатой футболки к двери древесного домика.
Несмотря на то что от вампиров меня защищал дневной свет, я все время оглядывалась, опасаясь, что Джаггер с Луной нашли какой-нибудь способ следить за мной. Мы спустились по скрипучей лестнице и наткнулись на Генри, тащившего телескоп.
- Давай заберем эту штуковину к нам, - заявила я, ухватившись за телескоп. - Домик не под сигнализацией.
- Но мой папа только что…
- Твоего папы нет, поэтому, думаю, ты вполне можешь пожить недельку у нас, - сказала я Генри.
Мой братец и его приятель вытаращили глаза.
- Серьезно. Тебе не стоит оставаться в таком большом доме без родителей. А Нина, полагаю, может взять отпуск.
- Круто. А твои родители не будут против? - вежливо осведомился Генри.
- Собирай свои вещички, и ни слова больше! - приказала я, когда мы направлялись к его дому.
Глава 7
Вскоре после заката я надела куртку с капюшоном, упрятала в карман пульт, со всех ног помчалась к особняку, взлетела по потрескавшимся бетонным ступенькам к входной двери и нетерпеливо застучала дверным молотком в форме змеи.
Дверь открыл Александр. Мой очаровательный возлюбленный вышел мне навстречу в черно-белой куртке для боулинга, черных джинсах с болтающимися серебряными цепочками и с такой улыбкой, от которой любая шестнадцатилетняя девушка-гот, помешанная на вампирах, могла растаять на месте.
Не успел он и рта раскрыть, чтобы поздороваться со мной, как я выпалила:
- У меня обалденные новости! Я нашла гробы!
- Вот это круто! Где?
- Сейчас покажу! - заявила я, схватила его за руку и потащила "мерседесу".
Александр отвез меня к опушке дубовой рощи, и мы выпрыгнули из машины.
- Катафалк Джаггера был прямо здесь, - сказала я, указывая на кучку древесной щепы.
Свежие отпечатки протекторов вывели нас из леса, после чего превратились в грязные следы, уходящие по улице.
- Должно быть, они остались в катафалке. Если мы будем действовать быстро, то успеем убрать гробы.
Александр припарковал "мерседес" рядом с домом Генри. Мы прокрались через внутренний двор, стараясь не упустить ни малейшего признака присутствия Джаггера и Луны, но таковых вроде бы не обнаружилось. За задернутыми белыми занавесками не мерцали свечи, не двигались тени.
- Тут лебедка, с помощью которой Генри поднимает наверх мебель, - прошептала я и потрогала свисавшую веревку. - Должно быть, ею воспользовался и Джаггер. Нам этот механизм позволит спустить гробы вниз.
- Оставайся здесь, - сказал Александр. - Если что-нибудь увидишь, то сматывайся не раздумывая. Я справлюсь сам.
Я оглянулась.
- Но…
Когда я повернулась обратно, Александр уже исчез.
"Ну вот, опять он меня оберегает! - подумала я. - Как будто не понимает, что вдвоем нам было бы легче управиться с гробами".
Я поискала вокруг дерева, но никаких признаков Джаггера с Луной не обнаружила, а потому поднялась на цыпочках по лестнице и проникла в древесный домик.
- Ты что здесь делаешь? - спросил Александр. - Я думал, мы договорились?
- Да, договорились, но мне без тебя страшно, - сказала я, на миг прильнув к нему. - И вообще, я уже была здесь и могу показать тебе что да как.
Александр покачал головой, подошел к окну и выглянул в него.
- У нас не так много времени, - сказал он. - Где они прячутся? В чашках Петри?
- Глупости, - буркнула я, отодвигая черную занавеску.
Затемненное помещение теперь выглядело не совсем так, как несколько часов назад. Гробы были открыты. Я заглянула в тот из них, который принадлежал Луне. Там находилось аккуратно сложенное розовое стеганое одеяло, отделанное черным кружевом, розовая подушка из искусственного меха и черный плюшевый мишка.
Такие же гравюры с надгробиями, какие мы с Александром видели на стенках подъемника на полотняной фабрике, здесь были прибиты к наклонным стенкам. На полу стояли старинный канделябр и оловянный кубок, которые Джаггер использовал на городском кладбище при попытке провести церемонию. Черный матерчатый мешок и рюкзачок были засунуты в угол. Рядом с ними стоял открытый короб "Гроб-клуба" с амулетами его смертных членов, наполненными кровью. Это был единственный для этой парочки способ поддерживать свое существование, не привлекая нежелательного внимания, не покушаясь на кровь жителей Занудвилля.
Затем я обратила внимание на небольшую холодильную камеру, опустилась на колени и с трепетом взялась за пластиковую крышку, гадая, что охлаждается там, внутри. Пакетики или бутылочки с кровью? Трансплантируемые органы? Человеческая голова?
Я сделала глубокий вздох и потянула за ручку.
- Рэйвен! - окликнул меня Александр.
С перепугу я едва не выпрыгнула из своей бледной кожи.
- Подержи для меня дверь открытой, - прошептал Александр. - Мне надо будет протащить гробы в проем.
- Давай вместе.
- Сам справлюсь, - отказался он, будучи, как всегда, джентльменом. - Не хочу, чтобы ты надорвалась.
Александр начал закрывать крышку гроба Джаггера, когда снаружи донеслись голоса.
- Наверное, это Генри и Билли, - сказала я. - Нельзя допустить, чтобы они поднялись сюда.
- Оставайся здесь. Я их отвлеку.
Я скрылась в тени и с естественным любопытством приступила к дальнейшему исследованию логовища вампирской парочки. Пластиковый столик был превращен в некую готическую гримерку. Я осмотрела тщательно подобранный комплект черных и розовых теней, серой губной помады, блеска с оттенком тины и открыла маленький флакончик лака для ногтей "Сахарная вата". Все это принадлежало Луне.
- Тебе нравится быть вампиром?
Я уронила лак и мгновенно развернулась. Передо мной стоял Джаггер в белой футболке с надписью "Укуси меня, я трансильванец" и черных армейских рабочих штанах.
- Что ты здесь делаешь? - вырвалось у меня.
- А разве не мне стоило бы спросить это у тебя? - отозвался он, и белые волосы упали ему на лицо.
- Я как раз собиралась уходить.
- Но, надо думать, обрадовалась, встретив меня. В конце концов, разве ты не разыскивала меня все последние дни?
Я попятилась, стараясь не попасть под гипнотическое притяжение его глаз, синего и зеленого. Мне вовсе не улыбалось снова оказаться с ним на городском кладбище.
- Луна утверждает, что видела твое отражение в кривых зеркалах.
Я промолчала - у меня и вздохнуть-то сил не было - и покосилась в сторону окна, закрытого белой занавеской, помышляя о бегстве.
- Но меня не проведешь, - продолжил Джаггер. - Это ее ты могла обдурить своими цирковыми зеркалами, но не меня. Я видел, как Александр укусил тебя, преобразил прямо у меня на глазах. Мне оставалось только пожалеть о том, что я не сделал этого первым.
Тут мне все-таки удалось вздохнуть, но в следующий миг Джаггер придвинулся ко мне.
- Разве Стерлинг не удовлетворил твои самые темные желания? - прошептал он. - Я думал, ты получила, что хотела.
- Так оно и есть.
- Тогда почему ты здесь? Стерлинг не смог дать тебе то, чего ты по-настоящему вожделела, не так ли? Вот почему ты хотела найти меня.
Я промолчала, сделала шаг, чтобы пройти мимо него, но он схватил меня за руку и поднял ее.
- У тебя очень длинные любовные вены, - заявил Джаггер, проводя острым ногтем, выкрашенным в черный цвет, по коже, вдоль голубоватой жилки. - Смотри, как она здесь раздваивается. Как будто у тебя была одна любовь, а потом появилась другая.
- Я была помешана на Мэрилине Мэнсоне, а сейчас люблю Александра.
Джаггер крепче сжал мою руку.
- Мы с тобой одинаковые, - заявил он.
- Этого не было и не будет никогда, - возразила я.
Джаггера, похоже, это не убедило.
- Как насчет того, чтобы взаимно утолить жажду? - спросил он и поднес мое запястье ко рту. - После этого мы станем близки как никогда.
Я быстро вырвала руку.
- Александр прекрасно утоляет мою жажду.
- Неужели это все, чего ты хочешь? Почему бы тебе не стать принцессой ночи?
- Почему бы тебе не попросить Луну?
И тут меня как током ударило. Если Джаггер здесь, то где же его сестра-близнец? Я проскочила мимо него, выбежала на площадку у древесного домика и бросила взгляд на внутренний двор.
Александр осматривал территорию возле бассейна. Мне показалось, что в нескольких ярдах от домика из-за дерева на миг появились длинные белые волосы. Я развернулась, ожидая увидеть злобную усмешку Джаггера, но он уже не стоял позади меня. Вместо этого и брат, и неведомо откуда взявшаяся сестра со всех ног припустили через задний двор прямо туда, где находился мой возлюбленный, ничего не подозревающий.
- Александр! - крикнула я.
Я находилась слишком далеко и не могла добраться до Александра раньше их. Да и как я могла бы остановить двух настоящих вампиров? Разве смертной это под силу?
- Александр! - заорала я, сообразив в последний момент. - Укройся полотенцем! Сейчас же!
С растерянным видом, явно не въехав, он все же схватил большое пляжное полотенце, свернулся в шезлонге и накрылся им с головы до ног.