- Я не дурак, Лесли. Сейчас всем подряд ставят диагноз мононуклеоз. - Он сурово нахмурился. - Но почему ты не в больнице? Ты ужасно выглядишь.
- Спасибо, - раздраженно процедила Лесли.
- Ее доктор хотел госпитализировать ее, - сообщила кареглазая женщина, - но она отказалась.
Флинт посмотрел на маленькую женщину, потом опять на Лесли, его брови вопросительно поднялись. Лесли быстро вмешалась:
- Мэри, как ты уже знаешь, это Флинт Фэлкон. - Глядя ему прямо в глаза, она сказала:
- Флинт, а это моя самая близкая подруга Мэри Феррини.
Знакомство, казалось, исчерпало ее силы. Флинта охватило смятение, но он это скрыл.
- Вы заботитесь о Лесли, Мэри? - спросил он, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.
- Нет, - отрицательно покачала головой Мэри. - Я просто зашла проведать ее.
Губы Флинта плотно сжались, когда он снова повернулся к Лесли, но, прежде чем он успел что-то сказать, Лесли кинулась защищать свою подругу:
- У Мэри есть своя семья, о которой ей нужно заботиться.
Она с минуту гневно смотрела на него, напомнив ему Лесли, которая делила с ним постель. Потом блеск ее зеленых глаз угас, ресницы опустились, затрепетав, и она бессильно облокотилась на дверную раму.
- Ты здесь одна? - спросил Флинт вкрадчиво.
Мэри, стоя за его спиной, сказала:
- Да, а ей нельзя быть одной. Она не хочет отдыхать. Клянусь, ей нужен человек, который бы заботился о ней.
- Теперь он у нее есть, - сказал Флинт тоном, не терпящим возражений. Лесли широко раскрыла глаза.
- Я сама могу позаботиться о себе!
- Ну конечно, - возразил Флинт сквозь зубы, - примерно с тем же успехом, как только что родившийся младенец. - Его губы скривились. - Господи, Лесли, взгляни на себя. Краше в гроб кладут. - Он отвернулся от нее, когда она открыла рот, чтобы возразить. - Я забираю ее с собой, - сообщил он Мэри ровным голосом. - И буду признателен, если вы поможете ей собрать кое-что.
- Нет!
Протест Лесли не был услышан мужчиной и женщиной, которые пристально смотрели друг на друга.
- Вы позаботитесь о ней, заставите ее отдыхать? - спросила наконец Мэри, явно удовлетворенная тем, что она прочла в его лице.
- Нет, - снова было начала Лесли, но на нее опять не обратили внимания.
- Я вам обещаю, - твердо сказал Флинт. Потом на его губах появилось подобие улыбки. - И еще, если вы дадите мне свой номер телефона, я буду держать вас в курсе, как идет ее выздоровление.
- Нет, - простонала Лесли, поворачиваясь лицом к дверной раме.
- Я помогу ей собраться, - сказала Мэри, обходя Флинта, чтобы подойти к Лесли.
Глава 9
Ты выглядишь ужасно. Окутанная роскошным теплом на заднем сиденье лимузина, Лесли прислушивалась к свистящему пению шин на умытом дождем шоссе, тщетно пытаясь отделаться от навязчивого звука глухого голоса Флинта в ее усталом мозгу.
Зачем он приехал к ней теперь? - вопрошала она себя, зарываясь в шелковистый мех полости, которую Флинт так заботливо подоткнул вокруг нее. Мех! Ее пальцы, ухватившиеся за мех, сжались, погружаясь в пушистый ворс. И не простой мех или искусственный, с неприязнью подумала Лесли. Флинту для комфорта во время путешествия не подошел бы простой мех. Его доха, которой он прикрывал колени, была сшита из русской рыси - серебристой, конечно, которая подходила к черному интерьеру лимузина.
Зачем он приехал к ней сейчас, когда она выглядит ужасно? И зачем он увез ее из Нью-Йорка, торжественно пообещав Мэри позаботиться о ней? Ни разу с тех пор, как кончился их роман, Флинт не дал себе труда позвонить ей. Зачем же он беспокоится сейчас, когда она выглядит и чувствует себя ужасно? Этот вопрос, перемежаясь с глухим голосом Флинта, лишал ее последних сил.
Жалость. Ненавистное слово вонзилось в сознание Лесли, и она поежилась, словно от удара. Она не выносила жалости к себе!
- Тебе больно?
Лесли опять поежилась, на этот раз от голоса Флинта. Он сидел рядом с ней в просторной машине и был так близко, что через толстую складку меха она могла чувствовать его бедро. Из-за его близости она не открывала глаз.
- Лесли, тебе больно?
Низкий голос Флинта настаивал на ответе, а она была слишком слаба, чтобы противостоять его требованию. Не желая смотреть на него или говорить с ним, Лесли отрицательно помотала головой на спинке сиденья, молча отвергая его присутствие или сочувствие, ясно прозвучавшее в его голосе. Она не хотела и не нуждалась в его проклятой жалости, в его сочувствии или в этом элегантном черном лимузине и шикарной меховой накидке. Не сейчас, когда она не могла общаться с ним на равных.
Почему Мэри отдала ее ему? Этот крик звенел в голове Лесли, как встревоженный плач брошенного ребенка. Наедине с Мэри в своей спальне она плакала, умоляя ту отослать Флинта. Но Мэри суетилась вокруг нее, бормоча утешительные слова, а тем временем паковала ее чемодан, настояла на том, чтобы Лесли надела брюки и свитер, и не обращала внимания на ее мольбы. Она прекратила плакать, когда Мэри открыла двери спальни и крикнула Флинту:
- Она готова.
Задетая предательством подруги, возмущенная надменным поведением Флинта, выбившаяся из последних сил, Лесли замкнулась в отчужденном молчании, не ответив на жаркие объятия Мэри и на ее сказанное со слезами "до свидания", когда лимузин плавно подкатил к входу в квартиру Лесли. С тех пор в течение часа Лесли выдерживала эту молчаливую дистанцию, хотя в душе она протестующе кричала.
- Я знаю, что ты не спишь. - Спокойный голос Флинта звучал терпеливо. - И я знаю, что ты сердишься на меня за то, что я так распорядился тобой. - Он едва слышно вздохнул, но Лесли расслышала в его тихом вздохе сдержанное страдание, и на душе у нее стало немного легче. - Но, черт возьми, Лесли, что же мне было делать?
Лесли не расслышала странной испуганной ноты в голосе Флинта. Чувствуя себя совсем разбитой, она подумала, что он злится на нее оттого, что попал в западню.
- Никто не просил тебя что-либо делать, - сказала она самым холодным тоном, на какой была способна. - И прямо сейчас ты можешь приказать своему шоферу, чтобы он отвез меня домой. - Лесли даже не открыла глаз, пока говорила, и, чтобы подчеркнуть оскорбление, отвернулась от него.
- Я не могу это сделать, - ответил Флинт упавшим голосом. - Нам еще долго ехать. Попробуй уснуть.
Ярость охватила Лесли и придала ей сил. Ресницы ее взлетели, в зеленых глазах вспыхнул огонь. Ее голос был исполнен презрения, когда она крикнула:
- Катитесь к черту, мистер Фэлкон!
- Я уже был там. - Его лицо осталось непроницаемым, лишь сдержанная улыбка скривила его тонкие губы. - Это маленькое пространство, - продолжал он мягко, - ограниченное тремя толстыми стенами и четвертой - из стальных прутьев.
Лесли тут же стало стыдно, и она извинилась бы, но он сказал:
- Спи, Лесли. - Быстрым движением руки он показал ей пространство между ними, которое образовалось, когда он отодвинулся:
- Здесь хватит места, ложись и расслабься.
Глотая комок унизительной жалости к себе, застрявший в ее воспаленном горле, Лесли снова отвернулась. И все же борьба с его высокомерной услужливостью продолжала сжигать ее и мешала принять его приглашение устроиться удобно. Бежали минуты и мили, а Лесли старалась преодолеть нарастающую тяжесть в веках, но сон наконец победил, унося ее сознание и боль прочь.
Движение прервалось, Лесли проснулась. Тело ее затекло, а мысли были в смятении, когда она вгляделась во тьму за окном машины.
Где она? Попытавшись собрать свои разбежавшиеся мысли, она осмотрелась. Чувство облегчения и настоящей радости расцвело у нее в душе, когда она увидела Флинта.
- Привет, - сказал он, ласково улыбнувшись. - Мы на месте.
На месте? Где? - подумала Лесли. Потом вдруг ее мысли прояснились, она сосредоточилась, и реальность ворвалась в ее радость, пустив в ней пронизывающие ростки разочарования.
- А где это, - спросила она болезненно, - на месте?
- Я потом объясню, - коротко ответил Флинт, распахивая дверь. - В данный момент я хочу перенести тебя в дом и в постель. - Он вышел из машины, отдав краткие распоряжения, которые она не могла слышать, человеку, которого она не могла видеть.
Через минуту дверь, где она сидела, открылась, и Флинт осторожно взял ее на руки вместе с меховой полостью. Потом так же осторожно он вынес ее из машины. Зная, что все равно бесполезно возражать, Лесли не вырывалась и не протестовала.
Было темно, и все еще шел дождь, и Лесли широко раскрыла глаза, когда шофер Флинта пошел рядом с ними, прикрывая ее от дождя большим зонтом для гольфа. Располагаясь между ними, Лесли разглядела только очертания здания. Но она смогла расслышать шум прибоя и различить запах, отчетливый запах, морского берега. В этот момент Лесли поняла, что они где-то на побережье Джерси и, по всей вероятности, недалеко от Атлантик-Сити. Флинт подтвердил ее предположение, когда, переступив порог дома, он отпустил шофера.
- Благодарю, Род, - сказал он, взглянув на него через голову Лесли. - Сегодня вы мне уже не понадобитесь. Вы можете вернуться в "Полет Сокола".
Лесли не слышала, что тихо ответил шофер, слишком поглощенная мужчиной и женщиной, которые стояли в глубине небольшой прихожей. Мужчина был невысокого роста, стройный, с умными глазами за стеклами очков в темной оправе, сидящих на переносице его длинного, тонкого носа. Женщина была высокой, дородной, с ясными светло-карими глазами, сияющими на ее гладком, привлекательном лице.
- Все готово? - спросил Флинт мужчину.