Впрочем, машинист не выглядел особенно обескураженным и растерянным, решив штурмовать препятствие с разгона. Подает локомотив назад, жмет на газ, и… тепловозик погребенный участок дороги проскакивает, вагоны же прочно застревают. Затем цикл повторяется, причем следов предыдущей попытки не остается - сухой торф вновь смыкается над рельсами полуметровым слоем. Удачным оказался лишь шестой бросок.
И вот мы в Больших Островах. Едва оглядевшись, сразу почувствовали отличия от родной Калужской области. Прежде всего в архитектуре - дома все со светелками, и мало того, что украшены резьбой, так еще и богато расписаны контрастными цветами. Часто встречается на окнах похожий на турбину круг - языческий символ Солнца. Обычно подобные веселые домики считают атрибутом патриархального и далекого Русского Севера - мы же любовались архаикой в двухстах километрах от столицы.
Роднит эти места с Севером и окающий акцент аборигенов- интересно, что, пообщавшись с ними, мы сами к вечеру ловили друг друга на том, что стали говорить с ударением на "о".
Правда, в отличие от обычно гостеприимных жителей по-настоящему удаленных краев обитатели владимирских болот оказались невероятно боязливы. В первых двух домах нам не открыли - лишь из-за закрытой двери бабульки кричали, что никакого Шушмора не знают. Отворились врата только третьего дома. Оказалось, что здесь живет местный активист, И. В. Мухин. Местонахождение Шушмора он знал, к очень хорошо.
- Да, есть такое местечко, хорошо его знаю - там у нас раньше были покосы, но вот необычных камней не встречал там.
- А вообще есть в округе большие камни с рисунками, надписями, собственными именами? - допытывается Сергей.
- Такого нет, - говорит собеседник. - Просто большой камень неподалеку лежит. Бабки, правда, говорили, что под ним клад зарыт. Я двадцать лет мимо него ходил - все думал, что бы с ним такое сделать. Председателю колхоза предлагал: "Давай согнем из железа волокушу, притащим на ней камень трактором в деревню, отполируем и надпись какую-нибудь сделаем…" Да тут перестройка началась, теперь денег на это нет… - Крестьянин горестно вздыхает.
Я вдруг замечаю над крышами многих домов странные сооружения: шесты с небольшой перекладиной вверху, на коей симметрично расположено по два пустых ведра.
- Что это у вас? - интересуюсь в силу природного любопытства.
- Телеантенны! Знаешь, как показывает телек с ними? Лучше магазинных! - охотно отвечает собеседник.
Да-а, горазд наш народ на выдумку!
…За следующие два дня мы обошли почти десяток деревень, при этом стучались во все дома. Результат прежний: урочище Шушмор известно многим, каменных сооружений на нем никто не встречал. Нам искренне старались помочь - вспоминали каменные водокачки, кирпичные бараки и пр. Нам в утешение предлагали другие достопримечательности - в основном, церкви. Нам удивлялись: "Блаженные, в такую даль с такими рюкзаками приехали, да еще за свои!"
- Да на Шушморе в 1950-е годы бараки стояли, и лес там брали, и торф, я его вдоль и поперек исходила, нет там никаких камней, - делилась коренная уроженка этих мест из деревни Голубино…
В конце концов мы поняли, что удаляемся от Шушмора - в селе Березники даже старожилы такого названия не слышали. Лишь лесники предположили:
- Это к югу, там такие названия с "ша": Уршель, Шатура, Рошаль.
Замечание было справедливым, мне бы очень хотелось узнать мнение лингвистов по поводу такой концентрации "шипящих названий" на юге Владимирской области. Стало ясно, что ближайшими к таинственному урочищу оказались поселки Уршельский и Пустошка, а удалились мы от них почти на тридцать километров… Все же решаем довести дело до конца - становимся туристами-пешеходниками. Марш-бросок по лесным дорогам скрашивает охота за грибами, вообще они постоянно были у нас на ужин, а собирали этот подножный корм просто - мы с Таней шли по одной обочине, наши друзья по другой, и к вечеру прицепленный к Лешкиному рюкзаку пакет был полон! Проблемы возникали только с дождевиками и рядовками - не все члены нашей команды поначалу признавали их съедобными…
Переход, как оказалось, сделали не напрасно - в Уршельском удалось разыскать старожилов, досконально знающих Шушмор, живших там долгое время. Все в один голос заявили, что загадочных каменных сооружений там нет, как не ходило даже и рассказов о чем-то подобном.
Но откуда-то легенда пошла? Неужели у нее нет никакой основы?
Старый лесник, Иван Павлович Сыряев (а потом и другие старожилы), вспомнил о расположенных в трех километрах остатках старинного стекольного завода. Характерная примета их - КУЧИ ШЛАКА! Их-то и мог пришлый человек принять за загадочный памятник древности! Шушмор же вопреки утверждениям Акимова вовсе не представляет собой непроходимую тайгу - будь там древние камни, охотники или грибники обязательно наткнулись бы на них!
Оставалось поставить точку - посетить село Пустошка, откуда и вышла первая информация о "загадке Шушмора". Туда мы и направились, на "пригородном поезде Уршельский- Черусти" - так громко здесь называют… маневровый тепловоз с прицепленными к нему двумя плацкартными вагонами. При этом билеты стоят в три раза дороже, чем за то же расстояние на московской электричке! Стоит ли говорить, какие битвы между контролерами и ушлыми уршельцами разыгрываются в поезде! По нашим наблюдениям, в кабине тепловоза, помимо машиниста и помощника, обретались не менее шести их знакомых, еще человек шесть ехали сзади на подножках и буферах. Мы хоть и были с билетами, однако в кабину тепловоза на ходу тоже. лезть пришлось - попутчики вовремя подсказали, что обозначенной на карте остановки нет, вот и отправился Сергей на переговоры. Хорошо, что машинист проникся нашим энтузиазмом и остановил свой поезд прямо в лесу, в "самом удобном месте". Покидали мы вагоны под недоуменные взгляды пассажиров. Еще больше недоумевал мотоциклист, ехавший навстречу по лесной тропинке. Минуя нашу группу, он все еще пытался выяснить происхождение странных личностей с рюкзаками, для чего вывернул шею… Мы гордо прошли мимо, а оглянулись, лишь когда звук мотоцикла резко оборвался. И вот картина: железный конь лежит на боку, а его седок медленно приходит в себя, все еще пялясь на нас. Нет, управляя транспортным средством, лучше все же смотреть вперед…
В Пустоши и закончилась наша маленькая экспедиция - поговорили мы с местными старожилами, с воспитанниками Николая Акимова, еще помнящими его школьные экспедиции, и единогласно пришли к заключению: по крайней мере сейчас загадочных древних построек в этих краях нет, скорее всего, их здесь и не было.
Однако "отрицательный результат", полученный в одном месте, вовсе не свидетельствует о надуманности всей проблемы "русских мегалитов" - совсем наоборот! В моем архиве около десятка сообщений о затерянных в лесах "замках черта" и мегалитических постройках с другими названиями, они приходят с огромной территории: от Астрахани до Петрозаводска! О некоторых из них рассказы впереди.
ЛЕНИНГРАДСКИЕ БОЛОТА:
ЛЕТУЧИЕ ЗМЕИ, КУЛЬТОВЫЕ КАМНИ,
ЛЕШИЕ, МАРШРУТЫ НЛО…
Впервые я узнал о необычных существах, якобы обитающих в болотах Ленинградской области, в середине 1980-х годов благодаря известной энтузиастке поиска "снежного человека" М. Г. Быковой (ныне покойной), обнаружившей и любезно переславшей мне небольшую статью из сыктывкарского журнала "Природа Севера". Автор ее, геолог И. Сергеев, делясь воспоминаниями молодости, в частности, писал:
"Летом 1949 года, будучи студентом, я работал в изыскательской партии Ленинградского ГИПРОТОРФа. Мы брали пробы торфа с разных глубин болотных массивов на стыке Волховского и Тихвинского районов Ленинградской области (…).
Впервые рассказ о "летучем гаде" я услышал от старика Савелия Ивановича Иванова из деревни Загвоздье, где мы одно время базировались. Встреча с гадом состоялась на болоте лет тридцать назад (то есть приблизительно в 1920 году). Внешне существ было чем-то похоже на глухаря. Туловище переходило в змеиный хвост. Оно взвилось из травы и устремилось на человека. Испугавшись, Иванов бросился бежать к лесу, сбросил с себя фуфайку. Когда он на следующий день отправился за пропажей, то нашел фуфайку всю в зелени - "ее змей пережигал" Мы слушали, пряча улыбку…
Однако позднее я с удивлением слушал аналогичные рассказы старых людей о некоем "летучем змее", "летучем гаде", которого им приходилось встречать на болотах самим, слышать о нем рассказы своих близких.
Вот информация Владимира Александровича Оленева, много лет проработавшего лесничим, начальника Вальского лесопункта, человека, заслуживающего доверия. В 1959 году во время беседы Оленев сообщил, что тоже видел такое существо и даже убил его.
Произошло это событие в 30-е годы. Однажды, когда Оленев шел с собакой на поводу, на краю болота она вдруг злобно залаяла "по зверю". Оленев увидел, как из травы вылетел тетерев и полетел за собакой, которая в страхе бросилась к хозяину. Оленев выхватил топор и, защищаясь, выставил его навстречу "птице". Рассеченное ударом существо упало к ногам человека и вскоре затихло. Из клюва сочилась зеленоватая жидкость. Голова "птицы" действительно напоминала голову тетерева-косача, вместо надбровных дуг возвышался гребень. Туловище переходило в… змеиный хвост, около 30–40 сантиметров длиной. Вместо крыльев у "змея" были роговые выросты, напоминавшие по форме лягушачьи лапы, но гораздо больших размеров. С их помощью после взлета "змей" планировал в нужную сторону.