- Фрэйа, пойдем со мной, - сказал Алеард. Я уцепилась за столешницу, поднимаясь, и едва не опрокинула на себя поднос со стаканами. Алеард молча придержал меня за пояс, и я несколько мгновений стояла, опираясь на него и прикрыв глаза: мир покачивался из стороны в сторону. Наконец мне удалось сделать шаг, и ещё один. У меня не было сил спросить, куда мы идем. Мы обогнули столовую, завернули за угол, и я увидела небольшую уютную веранду. Она была целиком закрыта кустами роз и стекающими с крыши лианами лекарственного жасмина. На полу в огромных кадках распустились бувардии и белые герберы, на стенах висели горшки с плющом. Мы поднялись по ступенькам, и я заметила в глубине, у стены, плетеное кресло-качалку, столик и широкий темно-зеленый диван.
- Побудь пока здесь, я тебе принесу поесть. Боюсь, если вернешься в столовую, тебя растерзают вопросами.
- Алеард, спасибо огромное! - ответила я, и он усадил меня в кресло. - Спасибо за заботу!
- Пожалуйста, Фрэйа.
И он оставил меня одну. Я откинулась на подушки, сложила ладони у щеки. Глаза лучше не закрывать, а не то… Они слиплись сами. Запах цветов дурманил. Пару минут я уговаривала себя не спать, но мне было так уютно и мягко, и так спокойно звучали далекие голоса, что я, не в силах больше бороться с собой, отключилась. Я уснула, словно умерла. Окружающий мир растворился, меня качало, как на волнах, и я плыла в синие прекрасные дали. У корабля было странное длинное называние, я всё пыталась его рассмотреть, но увидела только слово "Ждать"…
Я разлепила глаза и поняла, что лежу на диване. Теплый солнечный луч пробивался сквозь пряди жасмина и падал на щеку. Солнечные зайчики плясали на стенах, горстями высыпаясь из странного кривобокого ведра. Я поднялась, чувствуя необычайную легкость, и неторопливо потянулась. Как же хорошо! Наконец-то тело снова мое.
Живот требовательно заурчал, и я вспомнила, что так и не поела. Алеард пришел с едой, застал меня спящую… И перенес на диван? Я смутилась, подумав об этом.
Поправив платье и пригладив волосы, я спустилась с крыльца. Комплекс был залит золотым вечерним светом. Пережитое стерлось из памяти, мне было спокойно и хорошо. Я направилась в столовую. Там никого не оказалось, зато я обнаружила свежий смородиновый пирог. Он был бесподобным. Не знаю, чем бы это кончилось, но, когда я поспешно поглощала уже шестой кусок, сзади раздался тихий смех, и я прямо с набитым ртом повернулась поглядеть, кто там. Это был Кристиан.
- Фрэйа, ты бы себя видела! - сказал он, продолжая заразительно хихикать.
- Ны… шмышы… мыня! - удалось выговорить мне, и он не выдержал, расхохотавшись во весь голос. Щекам было больно, я поспешно пережевывала остатки, запивая их морсом из земляники, а штурман утирал слезящиеся глаза. Наконец и мне удалось посмеяться вместе с ним.
- Да ты оголодала совсем, Фрэйа! Как в такой колосок помещается столько еды?!
- Есть хотелось, вот и поместилось!.. - ответила я весело. - Ты тоже пришел поесть?
Кристиан кивнул.
- Да. Тренировка вечерняя закончилась, я немного размялся. Санада молодец, никому спуску не дает. А ты почему не хочешь заниматься у него, Фрэйа? - вдруг спросил он.
- Знаешь, у меня ведь был наставник, и с тех пор я никого не могу представить на его месте. Боюсь разочароваться, наверное.
- Да, здесь ты права. Могу сказать с уверенностью, даже не зная твоего учителя - Санада другой.
- Они действительно разные. Айвор разговорчивый, открытый, общительный человек. Он строгий, но добрый учитель. Не помню, чтобы он на меня хоть раз повысил голос. Он многое умеет. Например, здорово ныряет и ездит верхом.
- И тебя научил нырять?
- Ага.
- А меня многому научил отец Алеарда. Например, стрелять из лука, и еще метать ножи.
- О, так вы росли вместе? - заинтересованно спросила я.
- Да, жили в соседних усадьбах, часто бывали друг у друга в гостях. Нет, не просто часто, мы всё свободное время проводили вместе. Кстати говоря, Ал способный к такого рода вещам: здорово разбирается в разных техниках боя с оружием и без, в цель бьет даже с закрытыми глазами, и обеими руками владеет одинаково хорошо. Он в четырнадцать лет сломал правую руку, и потом усердно всё делал левой - с того и пошло. Он на тренировки приходит, как и я, только посмотреть, мы с ним занимаемся отдельно. Ребят боимся травмировать, - и Кристиан улыбнулся.
- Значит, вы в полную силу разминаетесь только друг с другом?
- Чаще всего да, - кивнул штурман. - Иногда ещё Алекс к нам присоединяется и Олан с Онаном. Очень редко - Эван. Всегда по-разному.
- Дым, наверное, стоит коромыслом, - смущённо хмыкнула я, представив, что они учиняют друг над другом.
- Когда как, - улыбнулся мужчина. - Это зависит от того, в каком мы настроении.
- Вот уж не подумала бы, что вы с Алеардом люди настроения.
- Ну да, - улыбнулся Кристиан. - Я, наверное, неправильно выразился. Я хотел сказать, что иногда что-то такое на нас находит, и клочки идут по закоулочкам. А иногда всё мирно, потихонечку, цивильно. Чуть ли не руки друг другу подаём, как воспитанные люди.
Мы рассмеялись.
- Тебе нужно как-нибудь позаниматься с нами, - вдруг сказал Кристиан.
- Боюсь, я вам только помешаю, - улыбнулась я.
- Не, - и штурман весело сощурился, - ты зря боишься. Приходи завтра вечером на полянку возле седой ивы.
Я немного растерялась, и Кристиан, задорно улыбнувшись, добавил:
- Алеард будет рад.
Я почувствовала, что мои уши запылали.
- Хорошо, то есть я постараюсь…
Штурман склонился ко мне и широко улыбнулся.
- Обязательно приходи, Фрэйа.
- Это здорово, когда есть лучший друг, - сказала я, пытаясь сменить тему. - Мы с Эваном узнали друг друга в юношестве, но сразу сошлись характерами… или чем-то другим.
Кристиан рассмеялся.
- Эван отличный парень, только забывчивый. Он и про тренировки часто забывает. Кстати, пирог - объедение! Теперь я тебя понимаю.
Мы замолчали на какое-то время. Я ела уже восьмой кусок. Отвлекаться не хотелось, я всё ещё была голодна. Кристиан неторопливо откусывал от пирога, и, улыбаясь, посматривал на меня, как будто хотел что-то сказать. Я не выдержала.
- Кристиан, отчего ты такой загадочный?
- Я? - он шутливо поднял брови. - С чего ты взяла?
Я не ответила, глядя на него тем же пристальным загадочным взором, каким он глядел на меня. Мы с Яной часто играли в гляделки, и обычно она первой сдавалась. С Кристианом было сложнее. Его глаза смеялись, к тому же он широко улыбался и умудрялся при этом аккуратно жевать пирог. Наверное, мы пялились друг на друга минуты три, и штурман пощадил меня. Он же видел, что я готова моргнуть в любой момент.
- Ладно, - сказал он весело. - Как ты поняла, что я думаю о чем-то касательно тебя?
- Я это почувствовала.
- М-м-м, ясно. А мысли ты читать не умеешь?
- Только отдавать их.
- Как сегодня, да? У меня, например, никогда не было к этому предрасположенности. Вот у Алеарда - да. Но этому он учился уже без меня.
- А чему ты учился без него?
- Я учился путешествовать по снам. У меня навигация хорошая, тут, внутри, - он приложил ладонь к сердцу, - я никогда и нигде не потеряюсь.
- Вот уж чем я обделена, так это навигацией. Когда мне было пять лет, сдуру ушла ночью в лес. Зимой это было. Причем брела, как во сне, даже не запоминая куда. Ну и заблудилась.
- А почему ушла, Фрэйа?
- Я обиделась. На сестру. Она сказала, что из меня не вырастет ничего путного. Сейчас понимаю, что она пошутила, но тогда я шутку не оценила.
- Ты и сейчас считаешь ее слова не просто шуткой?
- Да, на самом деле я всё еще сержусь на нее. Никогда мне не позабыть тот спящий зимний лес, Кристиан! Покой, царящий вокруг, смешался с горечью, и получилась мягкая, но от этого не менее трудная боль. И то, как она это произнесла… Словно не с сестрой говорила, а с незнакомым человеком, которого можно, не задумываясь, проучить остроумием. Моя сестра сложный человек.
- Не нужно искать для нее оправданий, - покачал головой Кристиан. - Отпусти это и верь в себя. Отчаяние сменяет надежда, а следом за ней часто приходит радость.
- Отпустить что? - услышала я знакомый голос. Конлет как всегда влез в разговор.
- И тебе снова здравствуй, - иронично отозвался штурман. - Мы с Фрэйей беседуем по душам. О своем, личном, - и он подмигнул мне.
- О, прошу прощения. Если о личном… - извинился Конлет. Впрочем, смущенным он не выглядел.
- Мне нужно найти Алеарда, - сказала я.
- Я думаю, он на поляне возле озера, там, за липовой рощей, - произнёс Конлет.
Я поглядела на Кристиана - вот ведь хитрый лис! Так и не сказал мне ничего. Ладно, буду иметь в виду.
- Иди, Фрэйа. Еще успеешь его там застать, - сказал штурман. - Или по дороге встретитесь. Он всегда ходит по правому берегу.
- Была рада поговорить, Кристиан, - ответила я.
- Еще поболтаем, - он улыбнулся.
- Конлет, до встречи!
Техник кивнул мне, и я вышла из столовой.
Капитан стоял возле озера, спиной к солнцу. Я пошла напрямик, через ручей, и промочила подол. Алеард неторопливо обернулся на шум шагов.
- Фрэйа, привет! Выспалась?
- Привет, Алеард! - я слегка покраснела. - Да, спалось сладко.
- Вот и хорошо, - просто ответил он. Я заметила, что он как-то иначе улыбается - более весело, что ли.
- Фрэйа, - и он тихо рассмеялся, - ты поела, да?
- Да, - не понимая, куда он клонит, ответила я.
- Оно и видно. Поди сюда!
Я послушно подошла, он протянул руку и дотронулся до моей щеки.