Я тогда пришел к выводу, что они не готовы играть именно против нас, в хоккей скоростной, тактически разнообразный. Может быть, резко сказано, но они - наши "клиенты", мы всегда против них удачно играли, и сейчас на чемпионате 2008 года это нашло подтверждение моей точке зрения. Канадцы могут разбираться с другими сборными, но не с российской. И в мое время, и сейчас наши очные поединки чем-то напоминают серии встреч советских хоккеистов с НХЛ на уровне сборных и клубов, только там канадцы были более отмобилизованными. Они не умеют, как говорят, "закрываться". И мы этим пользовались. А тактика сборных Чехословакии и Швеции другая - для канадцев выгодная.
Канадцы поняли, что нельзя терять престиж, ни к чему это НХЛ. И по возможности старались усилить состав. Но до 1994 года не могли завоевать золотые медали. Причем помню сезоны, когда состав у них по именам был замечательным. Например, в 1982 году в него входили Уэйн Гретцки, Билл Бэрбер, Майк Гартнер, Дино Сиссарелли, Брайэн Пропп. И они заняли третье место.
На Олимпиаде-94 в беседе с одним российским журналистом в прошлом канадский вратарь Грэг Миллен - телекомментатор клуба "Оттава Сенаторз", проведший более пятисот игр в НХЛ, рассказал буквально следующее: "Все мы были на чемпионате мира 1982 года потрясены мастерством соперников из СССР, я не мог поверить, что наши звезды дважды проиграли русским и в итоге отстали от них вместе с чехами на семь очков. И это при том, что в символические сборные первенства вошли блестяще игравший Гретцки, Бэрбер и защитник Крэйг Хартсберг".
Считаю, что все это есть и сейчас. Но ныне у канадцев задачи упростились. Они лучше играют с листа, чем европейские команды, привлекающие профессионалов. И на чемпионатах мира последнего десятилетия почти всегда были в числе призеров. Несколько раз побеждали.
Но вот загвоздка. Не всегда хватает свежести. Так, на чемпионате мира 2005 года они, уверенно начав игру с россиянами, с середины второго периода стремились только удержать перевес и в итоге выиграли 4:3, но в финале по игре уступили чехам.
Казалось, идет локаут, все свободны - только готовься. Но не все согласились играть, многие из хоккеистов, приехавших в Вену, весь сезон не имели игровой практики. Вот и не сошелся пасьянс.
Более серьезное отношение у профессионалов, несомненно, к Олимпиадам. Не случайно с 1998 года сборные Канады и США выступают на Играх в элитных составах. Происходит это в середине сезона, когда хоккеисты находятся в оптимальном состоянии. Но и другие команды - россияне, шведы, чехи, словаки, финны - привлекают в сборные лучших игроков. И в 1988-м золото досталось чехам, а в 2002-м, на Олимпиаде в США, канадцам.
Олимпийские хоккейные турниры сейчас соревнование № 1. Мне могут возразить, что не слабее Кубки мира. Согласен, но эти турниры проходят за океаном, значит, надо признать, что у сборных Канады и США есть преимущество "своего поля".
Собственно, так было всегда, и до профессионалов. Идеи идеями, но кроме олимпийских принципов существовал неофициальный командный зачет. Здесь на авансцену и выходили задачи государственного масштаба. Причем в СССР хоккей считался партийным видом спорта, победа в нем позволяла спортивным чиновникам прикрыть неудачи. Вот и держали нас в состоянии боевой готовности постоянно. Мы и сами тогда понимали, какое значение имеют чемпионаты мира и Олимпиады. В конце концов, несмотря на разговоры о любительском хоккее, мы, чехи, шведы были профессионалами.
В мое время были длительные сборы, в предсезонный период и в ходе первенства. Бывало, если тренеры были недовольны, то с игры ехали не домой, а на базу. Эти подходы к работе сейчас считают жесткими, мол, нарушаются права человека, нельзя его держать под замком. И в пример приводят НХЛ, где хоккеисты собираются прямо на игры. Так вот, канадцам как раз и не хватало времени, чтобы именно на сборах как следует подготовиться к мировым первенствам. Они играли, как говорят, с листа, уповая на общие тактические веяния в НХЛ.
Если говорить об Олимпийских играх, то они до сих пор остаются для меня центральными событиями в карьере игрока. С одной стороны, я счастлив, что выступал на Играх в Японии и Австрии, где мы выиграли золотые медали, но жутко огорчен поражением 1980 года от американцев в Лейк-Плэсиде. Нас тогда "размазали по стенке", заявив, что уступили мы каким-то студентам. Действительно, команда СССР была сильнее, но ее "сделали" чемпионом еще до решающих матчей. Зачем? Нельзя было унижать достоинства американцев. Подобные вещи к добру не приводят.
Сейчас, когда прошло много лет, надо взглянуть на вещи, так сказать, со стороны. Ни для кого не секрет, что страна - организатор Игр всегда готовит спортсменов с особой тщательностью. Если же взять американцев, то, принимая Олимпиаду-80, они стремились сделать все, чтобы в каких-то видах зацепиться за медали. Они и не планировали стать первыми в хоккейном турнире. Но придавали ему огромное значение. Позднее в одном из изданий я прочел статью, которая произвела на меня большое впечатление, поскольку знал я о команде США 1980 года немного.
Еще весной 1979 года тренером сборной назначили Херба Брукса, наставника команды, победившей в национальном студенческом первенстве. Четыре сотни кандидатов в команду получили тесты со специальными вопросами, не имеющими отношения к спорту, подготовленными профессорами психологии Университета Миннесоты. После этого отобрали 69 человек и пригласили их на первый сбор - в июле. Осенью к Олимпиаде готовилось 26 игроков, 12 из которых были выбраны на драфт-аукционах клубами НХЛ. Сборная провела более 50 контрольных матчей.
Мы, естественно, об этом ничего толком не знали. Обыграли сборную США перед Олимпиадой - 10:3. Думали, что вряд ли она может нам помешать. Но первый тревожный звоночек мы услышали вместе с финальной сиреной встречи Швеция - США. Шведы, имевшие классный состав, в который входили игроки высокого международного уровня - Томас Юнссон и Мате Нэслунд, впоследствии заметные фигуры в НХЛ - обладатели Кубка Стэнли, Мате Валтин, Томми Самуэлльсон, Дан Седерстрем, за 27 секунд до конца уступили победу - 2:2. Затем американцы разгромили чехов -7:3. Говорят, что ошибался вратарь Иржи Кралик, но это была мощная сборная. Трио лучших бомбардиров было чешским: Мариан Новы - 15 очков (7+8), Петер Штястны - 14 (7+7), Ярослав Поузар - 13 (8+5). И, самое главное, это поражение оставило чехов за бортом финальной четверки.
А потом американцы обыграли нас - 4:3. Не в порядке оправдания замечу, что замена после первого периода Третьяка на Владимира Мышкина пошла на пользу американцам, панически боявшимся Владислава. Да, он ошибся на 20-й минуте, неудачно отбив шайбу, после чего счет стал 2:2. Но все знали, что после этого Третьяк продолжает играть надежно. Во втором периоде игра шла в одни ворота, но американцы стойко оборонялись и пропустили одну шайбу - от Мальцева. В третьем периоде судьи ошиблись, удалив на две минуты Крутова. И это стоило нам золотых медалей. Американцы сравняли счет и на волне удачи тут же повели. Затем были моменты у Крутова, Мальцева, но шайба в ворота "не лезла". Обстановка была нервная, мы ощущали дефицит времени, а это не идет на пользу, начинается никому не нужная спешка. Зрители видят отчаянную борьбу, но КПД низкий.
Увы, эта Олимпиада стала для меня последней. В 1981 году меня аккуратно попросили из сборной.
Но остались и приятные воспоминания. В 1972 году в Саппоро мы без особых осложнений заняли первое место, обыграв, между прочим, американцев - 7:2. Тогда я еще не знал, что это последнее соревнование в сборной для Аркадия Чернышева и Анатолия Тарасова. Сама Олимпиада, ее дух, интересная борьба мне понравились, хотя на время нас разлучили с Харламовым, он играл в звене с Викуловым и Фирсовым, с нами выступал Юрий Блинов, когда я не играл, выходил Мишаков, стабильно выступали Мальцев, Шадрин и Александр Якушев.
В 1976 году в Австрии также проблем не было. Правда, сложной была встреча с чехами. У них поймали кого-то на допинге в поединке с поляками и сняли два очка. И чехам надо было нас только побеждать.
Целеустремленности им не занимать: после первого периода проигрывали 0:2, второй начался с двух удалений, мы остались втроем, но Юрий Ляпкин, Володя Шадрин, Гена Цыганков и, конечно, Владислав Третьяк отыграли тогда безошибочно.
Вот говорят, надо ценить момент. Все верно. Забрось чехи третью шайбу, скорее всего, не удалось бы отыграться. Но они не смогли сконцентрироваться, более полагаясь на то, что в подобной ситуации забьют. Ну, не вышло, вроде бы есть задел прочности. Однако соперник, сумев отбиться, получает как бы стимул к тому, чтобы бороться дальше, спасать игру. Это вообще правило хоккея. И надо стремиться к тому, чтобы в ключевых моментах забивать или не пропускать. Бывает, что эпизод все меняет круто. Так, собственно, и вышло - мы выиграли 4:3.