- Детка, он завидует мне. Он хочет иметь все, что есть у меня. Пожалуйста, не позволяй ему этого.
- Не буду, обещаю.
Я прижимаю пальцы к вискам, желая избавиться от давления, когда открывается дверь. В проходе стоит Ник и смотрит на меня. Что-то пора изменить. Он протягивает руку, чтобы помочь мне встать, наши пальцы переплетаются, и мы идем к машине. С отсутствием Ноа он кажется гораздо более расслабленным, и мне это не нравится. Я хочу все время видеть своего сына рядом.
Когда мы приезжаем домой, он прижимает меня к стене и целует, его язык грубо и нетерпеливо переплетается с моим. Он сбрасывает рубашку, а потом тянется за моей. Я отталкиваю его, но ему кажется, что мне всего лишь нужно пространство, чтобы снять одежду.
- Нам нужно поговорить, - не глядя на него, произношу я.
Он отпускает меня и ведет в гостиную. Мы оба садимся. Подгибая под себя ногу, я поворачиваюсь к нему лицом.
- Ты больше не можешь воевать с Лиамом. Это несправедливо по отношению к Ноа. Я знаю, что наломала дров, когда приняла решение рассказать Ноа о Лиаме, но что сделано, то сделано. И я не могу этого изменить. Мы просто должны принять то, что теперь Лиам - часть нашей жизни, и двигаться вперед.
Ник подносит мою ладонь к своим губам и целует.
- Ты права. Я вел себя как кретин, и ты права насчет того, чтобы двигаться дальше, поэтому мы переезжаем.
Я ошеломленно гляжу на Ника. Наверно, я ослышалась. У него здесь постоянная практика, а у меня в самом разгаре расширение магазина. Ни за что на свете я не перееду.
- Прости, что ты сказал? - Мой голос застревает в горле. Я едва могу дышать.
- Я беру творческий отпуск, и мы на год уезжаем в Африку в рамках проекта "Врачи без границ". - По выражению его лица понятно, что говорит он серьезно и считает, что мы поедем с ним. Он принял такое важное решение, даже не посоветовавшись со мной. Мой выбор рассказать Ноа о Лиаме - просто пустяк по сравнению с этим.
- Нет, - шепчу я и качаю головой. Я никуда не поеду.
- Нам это пойдет на пользу. Ноа многому научится.
Я вырываю свою руку из его ладоней и встаю.
- Мы с Ноа не едем, Ник. Ты не должен принимать решения за нас, не поговорив со мной. Лиам...
- Мне плевать на Лиама, Джози. Пойми ты уже. Я забираю свою семью, и мы едем.
- Нет, не едем. Ты можешь ехать, а мы останемся здесь.
Ник встает передо мной.
- Что ты говоришь?
Я гляжу на мужчину, которого любила последние шесть лет.
- Если ты хочешь ехать, Ник, то езжай, а мы с Ноа остаемся здесь. У Ноа школа и занятия, и я не собираюсь забирать его у Лиама, когда те строят свои отношения. А у меня магазин. Я не могу просто так уехать и не уеду. Это... это не обсуждается.
- Вот, значит, как. Вместо меня ты выбираешь Вестбери?
Я качаю головой.
- Нет, Ник, я выбираю Ноа.
Глава 29
Лиам
Мы с Ноа распаковываем последнюю коробку вещей, которые я привез из Лос-Анджелеса. Я решил сделать Бомонт своим родным городом и ездить между этими двумя городами. На Рождество к нам присоединятся Харрисон и Куинн. У Харрисона нет большой семьи, а когда я сказал ему про Бомонт, тот спросил, могут ли они приехать.
Единственное, что я не сделал - это не сказал Сэм, что уезжаю. Пентхаус в моем распоряжении до марта, и к этому времени мне придется подыскать себе временное жилье. Надеюсь, Джимми и Харрисон не против записывать музыку здесь.
Когда я рассказал Харрисону про Ноа, тот пришел в восторг и полностью поддержал мой новый план. Он сказал, что понимает, почему мне нужно что-то изменить, и что он сделал бы то же самое, узнай только сейчас о Куинне.
Наши отношения с Джози стали лучше, но по-прежнему неосуществимы, и меня это устраивает. Ей нужно время оправиться после разрыва, а мне - стать отцом. Я должен наверстать столько лет жизни.
Сегодня нам привезут рождественскую елку. Доставка не могла выбрать более удачное время, когда вещи были бы распакованы и убраны. Кейтлин с девочками придут украшать дом - по всей видимости, это специальность Элли. Кем бы я стал, если бы отказал трем красивым женщинам в возможности сделать всю тяжелую работу?
В дверь звонят, и Ноа с верхнего лестничного пролета кричит:
- Я открою!
Я сжимаюсь, когда слышу, как он топает по лестнице. Мы с Джози оба боимся, что он поскользнется и что-нибудь сломает, но он никого не слушает. Может, послушает, когда окажется в отделении экстренной помощи.
Я слышу треск и как что-то разбивается. В панике я выбегаю из кухни через столовую, потому что не слышу Ноа - он слишком тихо себя ведет.
- Ноа, ты...
Я резко останавливаюсь. В дверях стоит она: запеканка разлетелась по ее ногам, рука прикрывает разинутый от удивления рот, а в глазах стоят слезы. Я кладу руку Ноа на плечи и гляжу на нее. Она постарела, но, очевидно, поработала над собой. Не могу сказать, та же на ней красная помада, что и во времена моего взросления, но почему-то мне кажется, она не сильно изменилась.
- Ноа, почему бы тебе не принести перчатки, полотенце и целлофановый пакет, и мы все здесь уберем.
- Хорошо, папа.
Ноа убегает на кухню. Несколько секунд я жду, а потом смотрю ей в глаза. Она наблюдает за Ноа.
- Что ты здесь делаешь?
Она смотрит на меня - тот же самый холодный взгляд, к которому я привык. Если бы я не знал, то решил бы, что она меня ненавидела. Что, возможно, я разрушил ее жизнь.
- Я... он... запеканка и... ты...
- Ты действительно потеряла дар речи или это водка, в конце концов, лишила тебя способности вести себя, как нормальный человек?
- Я не пью уже пять лет, - оправдывается она.
- Поздравляю. Но тебе стоит уйти до того, как вернется мой сын. Я не хочу объяснять ему, почему мы разговариваем так, будто знаем друг друга.
- Лиам...
- Не надо, - перебиваю я, переступая через беспорядок, который она устроила у меня на крыльце. Я тихо закрываю за собой дверь, чтобы можно было говорить с ней откровенно. - Не говори мне "Лиам". Ты просто стояла и смотрела, как он вышвырнул меня из дома. Ты должна была защитить меня и должна защищать Ноа. Ты живешь в том же чертовом городе, а он похож на меня, так что не говори мне, что не видела его или Джози рядом с ним. Ты должна была мне сказать. Ты единственная знала, как связать со мной, и не сделала этого.
- Прости, я пыталась, но ты же знаешь своего отца. Он был непреклонен.
- Мне не нужны оправдания. Я пропустил десять лет его жизни. Десять!
- Можно мне с ним познакомиться?
Мне приходится отвести взгляд, потому что глядеть на нее - текущую по лицу тушь, как у уличной проститутки с Сансет Стрип - мне было не очень приятно. Ненавижу видеть ее такой, но, к сожалению, это мое самое яркое воспоминание о ней.
- С чего я должен тебе это позволить?
- Не должен. Я не хороший человек, Лиам. Я это знаю. Но я все время пытаюсь сделать что-то хорошее для кого-то. Я пытаюсь быть независимой, а не...
- Как робот?
- Такой ты меня видишь?
- Именно так, - говорю я, двигаясь к двери. - Ты можешь познакомиться с ним, а Стерлинг - нет. Не хочу, чтобы он вообще приближался к моему сыну.
Она кивает и следует за мной в дом. Ноа, держа все принадлежности в руках, сидит на лестнице.
- Почему ты тут сидишь? - спрашиваю я у него.
- У вас был личный разговор. Я не хотел вмешиваться.
- Он такой вежливый.
Я киваю, потому что так оно и есть. Джози хорошо его воспитала.
- Ванная дальше по коридору, мы с Ноа все это уберем.
Бьянка Вестбери идет по коридору дома, принадлежащего мне. Клянусь, никогда не думал, что такой день настанет в моей жизни. Мы убираем весь мусор, а Ноа поливает крыльцо из шланга. Боюсь, вечером ступеньки заледенеют, так что завтра утром надо быть осторожнее.
- А кто эта дама? - спрашивает он. Мне хочется ответить "незнакомка", но она здесь и просит дать ей возможность, которую Джози точно бы ей не дала. Думаю, если она хочет видеть Ноа, то может приходить сюда.
Я оглядываюсь через плечо и вижу Бьянку, стоящую и заламывающую руки. Она, как могла, привела себя в порядок, но нервничать не перестала. Никогда не видел ее такой неуверенной в себе. Я показываю ей рукой присаживаться в гостиной. Она занимает одно из кресел с подголовником, в то время как мы с Ноа усаживаемся на диван.
- Помнишь, как ты спросил, можно ли тебе познакомиться с моими родителями? - Ноа кивает. При упоминании моих родителей его глаза загораются. Лучше бы этого не было, потому что похвастать тут нечем. - Ноа, это Бьянка Вестбери, моя мама.
Ноа глядит на маму, как бы изучая ее, узнавая о ней все, что только можно. Она приглаживает волосы и нежно улыбается ему. А потом складывает руки и снова расправляет юбку.
Ноа переводит взгляд с нее на меня и пожимает плечами.
- Как мне вас называть?
Бьянка чуть наклоняется вперед, ладонями упираясь в колени.
- Ох, э-э... Не знаю... Я... Давай подумаем...
- Я зову своих "бабуля" и "дедуля", "бабуля" и... о, это так смешно, да, пап?
- Пап, - шепчет Бьянка. Она смотрит на меня и улыбается. - Мне кажется, будет хорошо, если ты будешь звать меня бабушка Бьянка. - Она кивает, и ее лицо озаряется. - Да, бабушка Бьянка мне нравится.
- Хорошо, это клево.
- Да, клево, - повторяет она. Я начинаю смеяться, а Ноа - вслед за мной. Не думаю, что Бьянка хотя бы раз в жизни говорила слово "клево". - Ноа, расскажи мне о себе.