– Здоровый образ жизни напрямую связан с экологией, – без тени иронии пояснила старая диссидентка.
"Господи, что я тут делаю?" – ужаснулась Санька.
На бревне, тесно прижавшись друг к другу, подростки в черных куртках пели звонкими голосами:
– Мы наш, мы новый мир построим,
Кто был ничем, тот станет всем…
"Почему я здесь, без тебя? Когда мне нужно быть там, с тобой?"
Она вспомнила безвольно склоненную голову сестры – и оба меча проворно заворочались.
"Лес защитят без меня. Ида Моисеевна одна стоит целой армии. Денег на билеты мне хватит… А она? Так я ее возьму с собой! И Алешу! Им будет полезно подышать другим воздухом. Это лучшее, что я могу для нее сделать, там она точно оживет! Да! Завтра же полетим все вместе! Париж, оттуда на поезде – маленький городок на море. Не помню названия. Ничего страшного, найду по расписанию: единственный парижский поезд в десять сорок. В булочную, к доброму месье Дюпону. Выяснить, где ты. Наверняка ты поступил умнее, оставил какой-нибудь адрес для связи… А вдруг ты еще там? Ждешь на берегу в старой палатке Франсуазы, чей свитер действительно очень пригодился, хотя снега тут нет… Решено! Завтра едем!"
Тем временем на вырубке появились плечистые молодцы с завязанными лицами. Под руководством Иды Моисеевны они принялись таскать бревна и сооружать нечто вроде баррикад.
– Пойдемте отсюда, – позвала она Петьку с Пашкой, прилипших к эльфам.
Вдруг словно ветер прошел по толпе. Многие начали оборачиваться и, посмеиваясь, показывать куда-то пальцами.
"Приехал!" – задохнулась Санька, ни секунды не сомневаясь, на кого все так смотрят.
В глазах у нее потемнело.
"Вдох, – велела она себе. – Вдох".
– Санька! Спишь на посту? – окликнул, подходя, Алеша со своим дурацким красным носом.
В руках он держал плакат, который поворачивал то так, то эдак. На одной стороне было написано: "Клоуны ЗА", на другой: "Клоуны ПРОТИВ".
– Отлично! Никуда не уходи! Сейчас приведу фотографа! – приказала вездесущая Ида Моисеевна.
– Санька, ты где? Ау!
– Далеко, Алеша, очень далеко… – Санька силой воли стряхнула оцепенение и заставила себя включиться: – Так, ты тут. А она?
– Проснулась. Послала меня сюда. Велела найти Хозяина Леса и попросить о помощи. За это обещала поесть твоего супа.
– Его дерево еще не срубили?
– Нет, оно где-то в другой стороне.
– Ты знаешь где?
– Нет. Я подумал, может, мальчишки вспомнят?
– Да, Хозяина надо отсюда забрать, – рассеянно кивнула Санька, вновь уплывая в свое прекрасное далеко.
– Она сказала: ни в коем случае! – Алешино лицо вдруг исказилось таким страданием, что Санька моментально вернулась назад. – Без Хозяина лес погибнет. Просто найти дупло, разбудить его и все рассказать. Потому что беда стряслась из-за того, что он слишком крепко заснул…
– Это… всерьез?
– Серьезнее не бывает!.. Санька! Ты думаешь, я просто так тебя позвал?!
– А такое… Оно не впервые?
– Санька… Пока она говорила… Поначалу она ведь все говорила и говорила, не умолкая… Так вот, да. Она довольно часто… того… заговаривалась.
– Поверните, пожалуйста, плакат другой стороною! – попросил донельзя довольный дядька с тяжелой камерой в руках и в расшитой тюбетейке на загорелой лысине.
– Санька, я пойду искать дупло, – вполголоса проговорил Алеша, машинально выполняя указания фотографа.
– Думаешь помочь, подключившись к бреду?
– Санька, милая, если б я знал, как помочь, я бы тебя не беспокоил! Просто она догадается, если я совру…
– Петька, Пашка, прощайтесь с эльфами! Идем искать Хозяина Леса!
– Хозяин леса – Горзеленхозстрой! Запрос туда я уже отправила. – Ида Моисеевна крепко схватила Саньку за локоть. – Ваша помощь нужна в другом. Вы обещали нарисовать плакаты.
Вот так и получилось, что Алеша с мальчишками отправились в глубину леса на поиски Хозяина, а Санька с двумя мечами в сердце осталась в оранжевой палатке рядом с громокипящей Идой Бронштейн. Пользуясь случаем, Ида Моисеевна пустилась в пламенный монолог о преступном режиме. Санька с головой нырнула в свою тоску.
Почему-то она предельно отчетливо запомнила тот момент. Последний в нормальном течении жизни.
Вот Ида Моисеевна произносит: "Эта власть абсолютно нелегитимна".
Вот она думает: "Вернемся домой – забронирую билеты на завтра".
Вот в палатку врываются люди в черных шлемах.
И в последнюю оставшуюся секунду она автоматически макает кисточку в пластиковый стаканчик. И чистая, только что поменянная вода окрашивается в красный цвет…
Дальше все было, как в кино про захват террористов. Только в роли обезвреженных злодеев: лицом в пол и с заломленными руками – оказались Санька с Идой Моисеевной.
Видимо, ситуация показалась странной даже исполнителям. Один из них выругался и проорал в рацию:
– Тут две бабы!
Рация зашипела и изрыгнула что-то похожее на "вали всех".
В полусогнутом положении, не давая поднять головы, их выволокли из палатки и погнали через разгромленный лагерь защитников леса. Боковым зрением Санька увидела, что поляна кишит вооруженными людьми.
"Как вовремя Алеша увел детей!"
Их швырнули в автозак, уже набитый растерянными пленниками. Ида Моисеевна тут же припала к зарешеченному окошку и принялась азартно комментировать происходящее:
– Отлично, бревном его, бревном… Да не по шлему, растыка! Под ноги кидай!.. Молодцы, эльфы! Отстреливаются!
Вскоре перемазанных землей, окровавленных эльфов запихнули туда же.
– Эй, начальник! – выкрикнул кто-то из глубины. – Некуда уже! Задохнемся!
– А что вы хотите, – живо отозвалась Ида Моисеевна, – фашисты точно так же поступали! Ну, пока газовые камеры не изобрели…
"Господи, только бы они подольше искали Хозяина!" – взмолилась Санька, а вслух спросила:
– Будут ли прочесывать лес, Ида Моисеевна?
– Вот наконец вопрос по существу! – обрадовалась старушка. – А то сидят и блеют, как стадо баранов: "Что происходит?" да "Что происходит?" Думаю, не будут. Для отчетности нас хватит.
На секунду Санька успокоилась. Потом забеспокоилась снова:
"Успею ли вернуться к девяти, чтобы их уложить? Сможет ли Алеша, если вдруг…"
– А как по-вашему, скоро нас отпустят?
– Скоро! Суток через пятнадцать…
С этой минуты Саньку не покидало ощущение тотальной нереальности происходящего. Как в детстве, в скарлатинном бреду, когда, уже не помня собственного имени, она смотрела на свою боль со стороны, словно на гигантскую, уродливую диораму, простиравшуюся до горизонта.
Поначалу Санька делала попытки вернуться в реальность. Достала из рюкзака влажные салфетки, раздала эльфам, попросила у кого-то телефон, но не смогла вспомнить Алешин номер…
– То, что у вас с собой, в карманах, сумках, надо съесть, выпить, выкурить немедленно, – распоряжалась Ида Моисеевна. – Когда доедем – все отберут. Успевайте предупредить родных – сотовые тоже изымут. Стирайте все контакты, эсэмэски, фотографии – чтобы никого не подставить. А лучше – просто выкинуть симку… И помните, есть три запретных вопроса, которые нельзя задавать ни вслух, ни про себя, если не хотите спятить: "За что?", "Почему со мной?" и "Когда это кончится?" Самое здравое: уйти в себя, туда, где никто над вами не властен. Когда будет особенно тяжело, вспоминайте любимые фильмы, книги, моменты счастья – что-то такое, где вы присутствуете в наибольшей степени. Вспоминайте медленно, подробно, во всех деталях. Вам понадобится очень сильный противовес…
"Нет-нет! Только не моменты счастья!" – у Саньки внутри все обварилось, и перед глазами тут же засияло звездное небо вокруг единственного на свете лица, впервые склоненного к ней с мукой нежности.
– Второй надежный способ, – продолжала свою лекцию старая диссидентка, – занять позицию наблюдателя. Смотрите на них как антрополог, собирающий материал о жизни примитивного племени. Будто вы хотите написать книгу. Пишите ее в уме, облекайте ужас и унижение в слова, как можно более нейтральные. У нас же с вами научный труд, а не аргентинское танго…
""Я вспоминаю уличного музыканта из Аргентины… Как ее звали?.. Красивое имя, похожее на твое… Которое так хорошо кричать на ветру…" Звал ли ты меня потом, стоя у края моря, где волны уже смыли и отпечатки наших тел, и буквы, обещавшие, что ты вернешься?.."
– Не ждите от них человечности и милосердия. Не ждите логики и здравого смысла. Не пытайтесь их разжалобить или убедить. Не ведите с ними никакой игры, они все равно вас переиграют. И главное, не надейтесь на справедливость. Ее здесь нет. И не было, и не будет.
– Мать, хорош гнать чернуху, и так тошно! Давайте лучше споем!
– Наверх вы, товарищи, все по местам… – тут же зазвенел в дальнем конце автозака чей-то пионерский голос.
– Владимирский централ, ветер северный… – заревели из другого угла.
– Под небом голубым есть Город золотой… – гнусаво затянул притиснутый к Саньке длинноволосый эльф, прижимая к носу салфетку, уже всю набрякшую кровью. – Знаете эту песню, барышня? Тогда подпевайте, а то блатняк победит…
– Нет единства в наших рядах, – вздохнула Ида Моисеевна.
– Послушайте! – воскликнул кто-то, перекрикивая нестройное пение. – А спортивного старичка тоже повинтили?
– Его не догнали!
Автозак сотрясся от хохота. Через некоторое время все опять замолчали. Только одна девушка смеялась и смеялась, никак не могла остановиться.
– Кто там поблизости? Дайте ей воды! – распорядилась Ида Бронштейн. – Это истерика.