И только в аэропорту она вдруг сообразила, что не оставила никаких координат. Ни малейшей зацепки. Что удалила даже Алешино письмо. И он знает только город, откуда вывел ее, взяв за руку, как ангел Лотову жену…
– Мадам плохо? Вам нужна помощь? Я позову доктора.
– Доктор не поможет, – сказала она мертвым голосом. – Это разлука. Это конец.
– Мне очень жаль! – воскликнул незнакомый француз и неожиданно от души ее обнял. – Не убивайтесь! Жизнь длинная, в ней еще будет много-много счастья!
– Спасибо, – прошептала Санька, и спасительные слезы затопили ее глаза, как морская волна.
* * *
На следующее утро она вынесла спящих мальчишек из душного вагона, прошла сквозь неработающие металлоискатели и оказалась на привокзальной площади своего родного города. Смотреть по сторонам не хотелось, она знала тут все наизусть, с закрытыми глазами. Но взгляд сам уперся в бодрую вывеску: "Закусочная "Парижанка". Детские праздники, поминальные обеды. Круглосуточно".
"Добро пожаловать в реальность, – сказала она себе. – Сказка закончилась".
Глава четырнадцатая
Родина
Всклокоченный, постаревший Алеша открыл дверь, отступил в глубину коридора и пробормотал:
– Господи, что я наделал…
Санька молча сгрузила ему на руки спящих Петьку с Пашкой и прошла в комнату.
Разлука пронзила ее насквозь, как острый меч, который проворачивался, стоило ей что-нибудь вспомнить. То есть постоянно. Санька думала, что хуже уже не будет. Она ошибалась.
Когда она увидела свою младшую – своего первого, самого выстраданного ребенка, – забившуюся в угол тахты, исхудавшую, каменную, почти потустороннюю, второй меч поднялся и медленно, с хрустом, вошел в ее сердце. Будто там было место для еще одной раны.
Пошатываясь, Санька приблизилась. Села рядом, прижала к себе безвольную темноволосую голову. Вся ее взрослая жизнь: дети, работы, романы, даже вчерашняя ночь на берегу моря – все на секунду исчезло, и она опрокинулась в собственное ненавистное, нескончаемое детство, где не было ничего, кроме этой слабой родной девочки, притиснутой к груди, и жажды во что бы то ни стало отвоевать ее у небытия.
– Санька… Ты тут…
– Да. И мы будем жить. Слышишь?
– Санька… Ты все можешь… Останови их, сделай что-нибудь…
– Конечно, конечно. Вот сейчас ты уснешь – и пойду разбираться.
– Я не могу…
– Давай-давай. А проснешься, будешь пить бульон. Твоему Алеше можно это доверить?
Санька уложила ее, подоткнула плед и прилегла рядом, гладя по спине, согревая.
– Расскажи что-нибудь… – прошептала младшая, совсем как в детстве.
Санька вздохнула, закрыла глаза. И, вздрогнув, тут же открыла: внутри был только он.
– Я лучше колыбельную… – И по привычке начала: – Под небом голубым…
Меч провернулся, горло перехватило. Белый мим, играющий на флейте, вырос перед ней как живой.
"Я все детство засыпал под эту песню".
И шум темнеющего моря, и его руки, не дающие ей обернуться…
Слезы текли на подушку с давно не стиранной наволочкой. Меч крутился, как веретено. А Санька все-таки пела.
Она была старшей. Была матерью. Она не могла отступить.
Допев до конца, она осторожно поднялась и выскользнула на кухню. Младшая спала.
– Впервые за неделю! – выдохнул Алеша. – Санька, ты бог. Я на тебя молиться буду.
– А пожрать у вас есть? Сейчас мальчишки проснутся…
– …и знаешь, что больнее всего, – говорил Алеша, рассеянно глядя, как Санька хозяйничает на кухне, – вопиющая несправедливость бытия. У нас только-только стало что-то получаться, тонюсенький слой жизни нарос над пропастью, какое-то крошечное, слабенькое "могу"… Я имею в виду эту историю с Катей и детским домом. Ты не в курсе, потом расскажу, сейчас сил нет… И вот, не дав не то что окрепнуть, хотя бы проклюнуться, жизнь опять размахивается – и нате! – раскатывает все железным катком, чтобы ничего, совсем ничего не осталось. Не раньше, не позже, именно в тот момент, когда…
Санька уронила пустую кастрюлю и проговорила сквозь зубы:
– Да уж, не раньше и не позже! Будто кто-то караулил, чтоб на взлете поймать… Слушай! – Она молниеносно подсела к нему, схватила за руку и прошептала, округляя глаза: – Может, это какое-нибудь родовое проклятие?
– Ох, Санька, ну ты даешь! – Он даже улыбнулся, тоже впервые за неделю.
– Погоди-ка, что у тебя там? Кольцо? Вы что ли… Да?!! Без меня?! И он еще жалуется на несправедливость бытия?! А это – справедливо? Когда все плохо – Санька, спаси! А когда…
– Тс-с! Разбудишь! А как было тебя позвать? Твои открытки приходили без обратного адреса, и на штемпелях всегда разные города…
– А почему она без кольца?
– Оно теперь с пальца спадает…
Санька яростно принялась резать картошку.
– Ну, платье-то хоть красивое было? – спустя минуту процедила она, свирепо смахивая с глаз отросшую огненную челку.
– Санька, не злись. Нашла время. Мы просто расписались, и все. Надо было срочно. Для усыновления… Знаешь, – он подошел и неуклюже, как медведь, обнял ее за плечи, – я тебе обещаю, когда все будет позади, мы устроим сразу две свадьбы. Вы обе – в белых платьях. А мы оба – в клоунских колпаках.
Санька закрыла лицо руками и разрыдалась:
– У него нет колпака. Он – ангел. У него – крылья.
– Это будет мой свадебный подарок, – шепнул Алеша.
Она подняла глаза – и рассмеялась сквозь слезы, увидев круглый красный нос на его серьезной бородатой физиономии.
– Снова будем жить в палатке? – без энтузиазма поинтересовался Пашка, попинывая оранжевый тент, увешанный самодельными воззваниями.
– Та мне, вообще-то, больше нравилась, – скривился Петька. – Здесь холодно и моря нет!
– И где Скворец? Почему мы его не дождались? Какого черта!
– Я уже не могу отвечать на этот вопрос! – взвыла Санька. – Говорю же вам, он приедет!
– Когда?
– Скоро!
– Завтра?
– Здравствуйте! Вы в ополчение? – Из палатки высунулась худющая старушенция в круглых очках. – Детей брать не советую. В этой стране по детям и женщинам принято стрелять из боевого оружия.
– Господи, – попятилась Санька, инстинктивно прижимая к себе мальчишек. – Какое еще ополчение?
– Защитников леса! Я – координатор, Ида Бронштейн. Ида Моисеевна, если угодно. Полвека в диссидентском движении. – Старушенция сунула Саньке костлявую ладонь. – Вы анархисты? Троцкисты? Надеюсь, не правые? Хотя временная коалиция тоже возможна.
– Уходи, злая бабка! – прошипел Петька.
– Я художница, – растерянно оглядываясь, ответила Санька. И даже не заметила, что впервые называет себя так.
– Отлично! Нам как раз не хватает плакатов. А хороший плакат – половина успеха. Краски с собой? Бумага у нас найдется.
– Отстань, злая бабка! – уже в полный голос выкрикнул Петька.
– Наш человек, боец. – Ида Моисеевна потрепала его по голове, Петька шарахнулся и спрятался за выцветшую Санькину юбку. – А каковы ваши политические взгляды? Я что-то не расслышала.
– В этой графе прочерк.
– Будем работать.
– Нет. Я пришла защищать лес, потому что… Ну, для меня это важно. А от политики увольте. Лучше расскажите, что здесь происходит.
А происходила обычная, в общем-то, история. На месте леса планировалось построить гипермаркет, большую транспортную развязку, пару заправок и паркинг. Когда около половины деревьев уже было вырублено, жители окрестных домов спохватились и вышли на стихийный митинг. Покричали, обматерили прораба и, успокоенные, разошлись. Через полчаса бензопилы снова взялись за дело.
Тем бы все и кончилось. Но кто-то догадался пригласить телевидение. Сюжет о митинге вышел в вечерних новостях, а утром на месте вырубки появилась Ида Моисеевна Бронштейн со своей видавшей виды оранжевой палаткой. Борец с полувековым стажем, она знала, что делать.
Дождавшись телекамер, старушка деловито улеглась под бульдозер (водителя, правда, там не было, но в кадр это не попало), потом дала гневное интервью о нарушении прав человека и потребовала очной ставки с заказчиком. А напоследок пригласила журналистов приехать и на следующий день, заверив, что информационный повод будет.
Отыграв первый акт, Ида Моисеевна водворилась в оранжевую палатку и там, непрерывно дымя "Беломором" и посыпая пеплом свой старенький ноутбук, бодро тиснула с десяток постов в соцсетях, разослала прессрелизы во все местные и федеральные СМИ, оповестила знакомых правозащитников, экологов, депутатов, оппозиционеров, иностранных спецкоров, профсоюзных лидеров, городских активистов…
Назавтра Ида Моисеевна приковала себя наручниками к дереву – и вновь попала в новостные ленты. Вырубка приостановилась.
К лесу начала стягиваться разношерстная публика. Окрестные старушки понесли в оранжевую палатку домашние пирожки и баночки с супом. Из местных жителей был организован круглосуточный патруль. Студенты бродили по микрорайону, обклеивая листовками столбы и заборы.
Над лесоповалом реяли бок о бок красный, черный, зеленый, желто-черно-красный и радужный флаги, а чуть поодаль – золотое знамя с белым единорогом, под которым сидели на земле мрачные длинноволосые люди в средневековых костюмах. У каждого за спиной висел лук.
– Кто это? – восхищенно выдохнул Пашка.
– Эльфы, – с гордостью ответила Ида Моисеевна. – Ну, ролевики, толкиенисты. Они в этом лесу свои игры устраивали.
Под сосной делал махи ногами городской сумасшедий – спортсмен.
Как ни было ей тоскливо, Санька прыснула:
– А он-то здесь зачем?