- Это я вижу, - сказала она ему, покосившись на двери вдоль по коридору, и впустила его в квартиру, прежде чем он успел сделать еще какое-нибудь заявление. - Как ты добрался сюда?
Грант снова пошатнулся и с удовлетворением огляделся, словно его вполне устраивало то место, где он очутился.
- Меня Мишель подвезла. - Он вскинул голову и, щурясь и моргая, попытался сфокусировать взгляд на ее лице. - Она не хотела, чтобы со мной что-нибудь случилось.
Джолин никогда не видела его таким прежде и должна была признать, что в таком состоянии он был весьма забавен. Она приняла суровый, вид. Он не должен узнать, что она чувствует на самом деле.
- По крайней мере, у тебя хватило ума не садиться за руль в таком состоянии.
На его лице появилось выражение оскорбленного достоинства.
- Знаешь, я ведь не идиот. Джолин закусила губу, чтобы не улыбнуться.
- Ну, это еще надо проверить, не так ли? - сказала она, многозначительно посмотрев на него.
Он нахмурился, словно не понимая, что она имеет в виду.
- Думаю, тебе лучше присесть, - сказала она, почувствовав внезапный прилив материнских чувств. - Стоять ты тоже не в состоянии.
Он послушно подчинился, но и ее усадил рядом, бесцеремонно уставившись на нее.
- Мой визит имеет особую цель, - сказал он, запинаясь.
- Неужели? Какую же именно?
- Забыл, - помолчав, печально ответил он. Но тут его лицо просветлело. - Ах, да. Теперь вспомнил. Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения.
У нее замерло сердце, но она не позволила ни одному чувству отразиться на своем лице.
- Почему?
Он озадаченно посмотрел на нее.
- Потому что я хочу, чтобы ты простила меня.
Джолин покачала головой, испытывая неудержимое желание поцеловать его, но не решаясь на это.
- И прежде чем прийти сюда, тебе обязательно нужно было напиться?
- Конечно, - очень серьезно ответил он, тщательно выговаривая каждый слог. Она удивленно уставилась на него:
- Зачем?
Грант так посмотрел на нее, словно причина была очевидной для любого здравомыслящего человека.
- Потому что я опасался встречаться с тобой лицом к лицу, предварительно не заправившись. - Он был очень доволен собой, что ему удалось произнести эти слова. - Так вот, я пришел сказать тебе, что, если ты не хочешь встречаться с Тони, ничего страшного.
Джолин подавила в себе раздражение, мгновенно вспыхнувшее при имени его брата.
- Что ж, большое спасибо, - сказала она, пытаясь скрыть сарказм и не слишком преуспев в этом.
Но он ничего не заметил.
- Нет, - сказал он. - Я серьезно. Ничего страшного.
Улыбка тронула уголки ее губ.
- Я тоже серьезно, - тихо сказала она, прекрасно понимая, что сейчас не самое подходящее время, чтобы поставить его на место.
- Правда? - Грант не стал ломать голову над ее словами и только пожал плечами. - Мне просто придется найти ему другую девушку, - весело добавил он.
Ей хотелось встряхнуть его. Неужели конца не будет этим разговорам о Тони?
- И где же будет проходить этот поиск?
- Да везде. Мне придется обыскать все рестораны и кондитерские в Лос-Анджелесе.
- Рестораны и кондитерские? - она не могла понять, зачем. - Зачем тебе делать это?
Выражение его лица, казалось, говорило:
"Ты что же, совсем глупенькая?"
- Разумеется, мне придется найти ему другого кондитера, - терпеливо объяснил он. - А это будет нелегко. Потому что, - он трагически умолк, потом победоносно закончил:
- ..большинство из них мужчины.
Джолин закашлялась, чтобы скрыть смех.
- Похоже, что так, - глубокомысленно заметила она, пряча улыбку.
Он кивнул, довольный тем, что она поняла.
- Мужчины не подходят, - сокрушенно посетовал он. - Тони хочет девушку.
Джолин не могла больше сдерживать смех. Достаточно было уже того, что Грант собирается раздобыть кондитера, а тут еще этот комментарий насчет того, что Тони предпочитает женщин.
- Очень мило с его стороны, - согласилась она.
Потом Гранту пришла в голову новая идея, и он вскочил на ноги.
- Где Кевин? Я хочу с ним поздороваться. Джолин быстро поднялась, чтобы остановить его.
- Кевин спит.
Грант улыбнулся ей так, словно ее замечание к делу не относилось.
- Хорошо, - сказал он и направился в спальню.
Схватив Гранта за руку, она потянула его назад.
- Нет, Грант. Не ходи туда. Ты же не хочешь, чтобы он увидел тебя таким?
- Почему? Я в полном порядке.
- Нет, не совсем. Ты совершенно пьян. Он заморгал, пытаясь заглянуть ей в глаза.
- Не без этого. - Он коснулся ее волос и залюбовался игрой света. - Ты все еще ненавидишь меня?
- Я никогда не смогла бы тебя возненавидеть, - призналась Джолин едва слышно.
- Мне не хватало тебя, - сказал он, и у нее подступил к горлу ком. Потом он о чем-то вспомнил и нахмурился. - Я имею в виду, нам всем не хватало тебя, всем в "Грилле".
Джолин не знала, что ответить, но ей не пришлось ничего придумывать.
- Эй, твоя комната ходит ходуном, - заявил Грант. Внезапно его взгляд затуманился. - Я думаю, мне лучше лечь.
Он растянулся на диване и тут же уснул. Джолин взглянула на него с нежностью. Ей хотелось обнять его, прижать к своему сердцу, коснуться губ и почувствовать, как его дыхание щекочет ей ухо. Ей показалось, что она взорвется от переполнявших ее чувств, которые он возбудил в ней. Но тут раздался осторожный стук в дверь.
Это была Мишель. Она неуверенно заглянула в комнату.
- Привет, - сказала она, застенчиво улыбаясь, словно не знала, какой прием ей окажут. - Я просто заглянула, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.
Джолин широко открыла дверь, чтобы впустить ее.
- Он готов. - Она указала на диван.
- О Господи. Именно этого я и боялась. - Мишель повернулась к Джолин и виновато улыбнулась. - Я очень сожалею, Джолин, но он настаивал на том, чтобы поехать к тебе, а я не могла отпустить его одного.
Джолин обняла ее. В этот вечер сердце ее было переполнено любовью ко всему миру.
- Пойдем в кухню, - пригласила она Мишель. - Там мы сможем спокойно поговорить.
Они беззаботно болтали, пока Джолин готовила кофе, но разговор неизбежно должен был вернуться к Гранту и Тони.
- Грант сказал мне, что Тони очень понравился твой торт, - осторожно сказала Мишель, глядя прямо в глаза Джолин, ожидая увидеть ее реакцию.
Джолин пожала плечами.
- Ну и денек тогда выдался. - Потом она взглянула на Мишель. - Ты ведь тоже была в этом замешана?
Мишель изобразила невинность.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Прекрасно понимаешь. Ты действовала более осторожно, чем Грант, но это ничего не меняет.
- Джолин…
- Мишель, пожалуйста, пойми. Мне не нужен Тони. - Джолин сделала глубокий вдох и набралась храбрости:
- Мне нужен Грант.
Явная радость отразилась на красивом лице Мишель.
- Ты уверена в этом? Джолин серьезно кивнула.
- Конечно, уверена. Неужели ты не видишь?
- Я боялась. - Мишель умолкла и, закрыв глаза, прижала руки к груди. - Слава тебе, Господи, - прошептала она.
Джолин нахмурилась, совершенно не понимая, что происходит.
- Что такое? - спросила она. Мишель улыбнулась.
- Не обращай внимания. - Юна подалась вперед. - Мне нужно кое-что сказать тебе.
- Что же?
- Ты замечательный человек, Джолин. Ты женщина девяностых, прямая, открытая, правдивая. А я старой закалки. Я получаю то, что хочу, хитростью.
- Не понимаю, о чем ты говоришь.
- Предоставь это мне. - Мишель снова выпрямилась. - Я все продумала. Ты пойдешь на свидание с Тони.
- Но, Мишель…
Она схватила Джолин за руку и крепко сжала ее, глядя ей в глаза.
- Тебе обязательно нужно сделать так. Грант вбил это себе в голову, и ничто другое не поможет. Ты слышала о соперничестве между братьями? Так вот, здесь обратное. Нужно придумать этому явлению какое-нибудь название. Он считает тебя лучшей женщиной из всех когда-либо виденных им, и он хочет отдать тебя брату, который, как он считает, все эти годы был обделен по его вине.
- Я знаю. - Джолин покачала головой. - Какое-то безумие, честное слово!
- Но в этом весь Грант. Как только он увидит, что вы не подходите друг другу, он, может быть, успокоится, - объяснила Мишель.
Через час Грант, шатаясь, присоединился к ним, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Что он наговорил Джолин, когда пришел? Он не мог бы ответить с уверенностью и надеялся, что не раскрыл своих чувств, осознавая, что быть вдали от нее - самое тяжкое испытание, когда-либо выпадавшее на его долю.
- Ты в порядке? - ласково спросила Джолин.
Грант поднял глаза, не совсем понимая, о чем она его спрашивает.
- Ах, да, конечно, я в порядке, - пробормотал он, постаравшись выпрямиться. - А ты?
Она улыбнулась:
- Да, думаю, в порядке.
Грант взял ее руку в свою и крепко сжал.
"Как друг, - яростно твердил он себе. - Как очень хороший друг". Вслух он произнес:
- Тогда, думаю, ты готова вернуться к работе?
Она рассмеялась.
- Я действительно нужна тебе? Я слышала, Фу-Фу готовит сногсшибательные десерты.
- Так и есть. Она сожгла пару тортов и приготовила несколько бисквитов, больше похожих на хоккейные шайбы, прежде чем мы остановили ее.
- Ну что ж, если я в самом деле нужна тебе…
- Поверь мне, ты нужна нам всем. Постоянные клиенты требуют твоего возвращения.