- Просто открой ее, - перебивает он меня. Я сглатываю, чтобы смочить пересохшее от ужаса и страха горло, после поворачиваюсь и с минуту смотрю на идеально красивую коробочку, не решаясь ее открыть.
- Ну, же! Давай! - подталкивает меня к действию Николас.
Только не это! Только не это! Только не это! - твержу я сама себе.
Когда я все же собираюсь с духом и открываю ее, то обнаруживаю, что на меня смотрят два зеленых изящных изумруда.
- Стел, это всего лишь серьги, - закрываю глаза и выдыхаю от облегчения. - Я, конечно, от тебя без ума, детка! - пауза. - Но пока не готов делать предложение.
Я вздыхаю, сбросив камень с плеч.
- Спасибо, - говорю я Нику, смотря на бесподобные и изящные серьги. - Они… такие красивые.
- Когда я их увидел, - садится он рядом со мной на стул и берет за руку, - то сразу подумал, что они идеально подойду к твоим изумрудным глазам. - Подносит он мою руку к своим губам и целует ее. - Чего ты опять боишься? - спрашивает он.
- Что все происходит слишком быстро, - тихо говорю я, взяв его руки в свои.
- Знаешь, Стел. Жизнь слишком коротка, чтобы страшиться каждого момента, который может случиться с тобой, и которого ты не ждешь, или считаешь, что он несвоевременен. Для жизни никогда не бывает рано, Стел. Никогда.
- Наверное, ты прав, - соглашаюсь я с ним. - Мне кажется, что я просто боюсь начать по-настоящему жить, хотя жизнь идет и не ждет меня, пока я одумаюсь и вспомню, что я тоже часть ее, понимаешь? - спрашиваю его я, с грустью осознаю сказанные им слова.
- Понимаю, - подтверждает он мои сомнения. - Каждый человек рано или поздно приходит к этим мыслям, это лишь вопрос времени.
Мы несколько минут молчим, пьем шампанское и наблюдаем за солнцем, которое все ниже клонится к горизонту, подводя итоги этого дня, в ожидании следующего. После пересаживаемся на диван - качели, которые расположены в дальнем углу террасы, вдали от посторонних глаз. Мы сидим рядом, близко друг к другу, и я кладу голову Нику на плечо.
- Я не хочу, чтобы этот день заканчивался, - говорю я, нарушая нашу уютную тишину. - Никогда, - и прижимаюсь к нему, снова и снова вдыхая осенний воздух, дающий мне больше сил и дурманящий мой разум от счастья.
- Значит, не закончится, - заверяет меня Николас.
- Откуда ты знаешь? - едва шепчу я, поднимая украдкой глаза на него.
- Все зависит от нас, Стелла. Наше счастье - всегда в наших руках, - уверенно говорит Николас. И мы оба понимаем, что речь идет не только о сегодняшнем дне.
Речь идет о нас.
Глава 25. Немного правды или неудачное предложение
Николас
- Неужели за тридцать два года жизни у тебя не было серьезных отношений? - тихо спрашивает Стелла, когда мы посреди ночи лежим в постели и разговариваем. Для меня эта тема не из приятных. Еще в ранней молодости я отчаянно хотел семью и думал, что, будучи молодым, женюсь и обзаведусь семьей. Но жизнь расставила приоритеты по-иному.
- Были, но очень давно. Кажется, что это было даже не со мной.
- Почему? Что произошло? - не унимается Стелла. Я удивлен, что она задает подобные вопросы, потому что сама же говорила о том, что нам не следует ворошить прошлое и ни к чему обнажать скелеты в наших шкафах. Хотя ей, вероятно, как любой женщине просто любопытно, и я не могу ее за это винить. Рано или поздно мы бы все равно пришли к этому разговору. Почему бы не сейчас?
- Это было много лет назад, мы познакомились на последнем курсе колледжа. Мы были влюблены, как мне тогда казалось, я хотел крепкой семьи и побыстрее, пока все не пошло немного не по тому сценарию, как я предполагал. До сих пор не хочу вспоминать, - начал я распространяться о прошлом слишком стремительно. Притормози, Николас.
- Время лечит, - говорит Стелла. - Нужно просто подождать.
- Нет, оно не лечит, - качаю я отрицательно головой. - Оно лишь притупляет чувства и стирает частички воспоминаний, но не вылечивает полностью. Разве у тебя было не так?
Она не отвечает, а опускает глаза и задумчиво смотрит на свои руки.
Наверное, пришло время с кем-то этим поделиться и уже отпустить. Ведь передо мной та женщина, которая может изменить мою жизнь навсегда. Я очень боюсь ошибиться еще раз. Это окончательно может сломать мою веру, и тогда я точно превращусь в моральное чудовище.
Но если не попробуешь, то никогда не узнаешь. Ведь так?
8 лет назад
Сегодня хороший день, который обещает стать самым лучшим и запоминающимся днем в моей жизни . В нашей с Амандой жизни. Наконец-то я решился на этот серьезный шаг, осознав, что мы уже не студенты, оба работаем . Еще немного и я накоп лю достаточно средств на первый взнос для покупки дома . Д альше будет только лучше - я из кожи вон лезу, поэтому самое время подумать о семье.
Это решение далось мне непросто, но в тоже время легко. Я люблю Аманду и не представляю свою жизнь без этой любящей меня женщины, поэтому хочу остепениться.
Я еду домой на своем "Мерседесе", а на пассажирском сиденье красуется бархатная коробочка, которая обещает большие перемены и еще больше счастья. Воздух в салоне наполняет аромат цветов, которые заняли все заднее сид енье машины. Я превращаюсь в грё баного романтика, это так на меня не похоже. Но что не сделаешь ради любимой женщины, которая сводит с ума, в объятиях которой хочется тонуть и только с ней просыпаться кажд ое утро . Ради не ё одной я готов на всё .
Я сегодня пораньше отпросился с работы, зная , что Аманда будет целый день дома. Х о чу сделать ей сюрприз.
Подъезжая к апартаментам, где мы снимаем с Амандой квартиру, я так волнуюсь, что , кажется, мое сердце сейчас выпрыгнет из груди. Как бы скорую не пришлось вызывать. Я всего лишь несколько раз испытывал в жизни подобные приятно - волнительные чувства. А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг она не готова? Я мотаю головой, не желая думать о плохом. "Старик, успокойся и перестань себя накручивать", - уговариваю я себя и начинаю широко улыбаться, предвкушая, как моя малышка ответит мне простое и короткое "да".
Закрываю автомобиль, поднимаюсь по лестнице на третий этаж и подхожу к двери нашей квартиры. Подходя все ближе и ближе к двери, слышу доносящееся стуки, ритмичные и становящиеся все громче и отчетливее слышны ми .
Опять кто-то из соседей делает ремонт. Двухлетний ремонт Хендриксов, живущих этажом выше, у меня встал поперек горла. Еще одной ремонтной эпопеи я не вынесу.
Достаю ключи из кармана и, аккуратно вставив ключи в замок, открываю неслышно дверь. Стук в моих ушах становится все громче и громче. Я переступаю разбросанные у входа палатки и, обведя взглядом пустую гостиную, направляюсь в спальню. Кажется, оттуда доносятся эти гулкие стуки, которые начали сопровождаться стонами. Это не очень похоже на ремонт.
Какого черта происходит?
Зайдя в спальню, я замираю в дверях, и все плывет у меня перед глазами. Сквозь пелену боли я вижу, как мой лучший друг Дилан со спущенными штанами лежит сверху на моей Аманде, и они трахаются, изнывая от удовольствия.
Какого черта тут происходит? - этот вопрос все повторяется и повторяется в моей голове.
Они не видят меня, потому что их глаза закрыты от удовольствия. Я не могу это видеть, это нужно срочно прекратить. Замахиваясь букетом, ударяю с силой по голой спине Дилана , и шипы впиваются ему в спину.
- Что за ..? - начинает он орать, что есть мочи, но обернувшись, замирает. Аманда начинает истошно кричать и умолять простить ее, пытаясь прикрыть свою наготу рядом лежащей простыней .
Я продолжаю хлестать букетом Дилана, нанося ему увечья шипами. Как хорошо, что Аманда любит розы. Просто хренова удача.
Я бросаю в сторону измочаленный букет цветов и начинаю наносить удары кулаками Дилану, истошно дыша и задыхаясь от гнева. Я не обращаю внимание на его мольбу прекратить. Из моих глаз сыплются искры гнева , и я не могу произнести ни слова.
Я наношу ему удары прямо по лицу, из его носа начинает хлестать кровь, но я не могу остановиться. Я слишком зол, чтобы взять себя в руки.
Боковым зрением вижу, что Аманда накину ла на себя одежду и подбегает к нам пыта ясь оттолкнуть меня от друга:
- Ты же убьешь его, Ник, перестань. - Я замираю , услышав её слова. Ее больше интересует его физическое состояние, нежели то т факт , свидетелем какой сцены я только что стал.
Мне хочется задушить её или избить до полусмерти, но я и пальцем к ней не прикоснусь. Я не поднимаю руку на женщин, это не по - мужск и. Я, сверля ее гневным взглядом , молча достаю футляр с кольцом и бросаю в ее сторону. Он, ударяясь о ее сложенные руки, падает на пол. У Аманды изумленный взгляд, она прикрывает рот ладонью , и слезы катятся по ее щекам.
Я надеюсь, что она осознала, что только что натворила. Что они оба натворили с нашими жизнями.
Не произнеся ни единого слова, я выхожу из квартиры и иду, куда глаза глядят.
- Николас, подожди, - кричит вслед Аманда, но я не оборачиваюсь. - Нам нужно поговорить, - продолжает она.
"О чем нам теперь говорить?" - задаю я мысленно вопрос, который не произношу вслух. Я все еще не произнес ни единого слова вслух. У меня просто нет на это сил.