Я выхожу из здания и иду на автомате к свое й машине. Однако, замечаю, что за моей машиной припаркован синий пикап моего теперь уже бывшего лучшего друга Дилана. Какой я болван! Как я мог не заметить, когда подъехал? Хотя… чтобы бы это изменило, ведь я в любом случае ничего подобного и не мог предположить .
Конечно, этот засранец собирался к нам заехать за палатками и спрашивал меня, будет ли кто-то из нас сегодня дома днём. Удачно устроился, урод хренов.
Почему это с нами произошло?
Почему сегодня? В тот день, который я собирался с делать особенны м. Хотя теперь я понимаю , что он стал особенным, но совершенно в другом смысле. Вряд ли я когда-то забуду это полнейшее фиаско.
А что, если бы это произошло после свадьбы или рождения детей? Даже не могу этого представить. Мысли осаждали мою голову, пока я словно в тумане ехал по городу, не зная, что делать и куда податься.
Было лишь одно место, способное мне помочь. Я приехал в бар, напился до беспамятства, заливая свое горе алкоголем, словно он сможет решить все мои проблемы. Но мне было настолько горько, что я верил в его исцеляющую силу.
Именно этот день и стал точкой отсчёта жизни нового Ник оласа Ланкастер а. Безжалостного, холодного и непреклонного игрока. Игрока этой жизни, который любит устанавливать свои правила игры, не позволяя никому вмешиваться в свои планы.
Но всё не вечно. Даже наши самые стойкие убеждения.
* * *
Я вижу, что Стелла смотрит на меня ошарашенным взглядом, а ее глаза наполняются крупинками слез.
- Боже, - прикрыв лицо руками, шепчет она. - Я такого не ожидала.
- Такого никто никогда не ждет, - констатирую я факт. - Особенно, собираясь сделать предложение.
- И тогда ты решил, что не хочешь отношений? - она все глубже забирается в мою душу.
- Вовсе нет. Я решил, что мои отношения не будут длиннее одной ночи, - честно признаюсь о своем решении, которое тогда принял. - Никаких привязанностей. Никаких обязательств. И никаких чувств.
- Но это жестоко по отношению к твоим спутницам, - начала она снова загонять меня в угол.
- Они всегда знали, на что идут, - заключил я. - Поверь мне, я никогда никого не обманывал. Ничего не обещал и не скрывал это.
Стелла ничего не отвечает, лишь смотрит вновь на свои руки, поджав губы, словно что-то хочет сказать, но боится меня обидеть.
- Осуждаешь меня? - не выдерживаю нашего неловкого молчания.
Она поднимает на меня свои красивые глаза, наполненные болью, которую она разделила вместе со мной, когда я рассказывал ей о событиях восьми лет давности.
- Вовсе нет, - качает она головой. - Николас, ты просто пытался быть счастливым. По-своему, но счастливым. За это я не смею тебя судить.
- Спасибо тебе, - я предельно искренен.
Она ничего не отвечает. Просто подходит ко мне и садится на мои колени сверху, словно желая оседлать меня, как неподатливого жеребца. Приблизившись лицами, мы соприкасаемся лбами, глядя друг другу в глаза. Я хочу утонуть в этих зеленых глубинах навсегда, лишившись дыхания от их красоты.
Я медленно провожу языком по ее нижней губе, из ее рта вырывается стон. Она запускает руки в мои волосы, и я впиваюсь в ее губы. Они слаще сахара и вкуснее любого деликатеса на свете.
Она касается руками моей груди, и от каждого ее прикосновения я воспламеняюсь все сильнее, не в силах больше сдерживаться. Мне достаточно лишь одного ее взгляда или прикосновения, и я уже хочу обладать ею.
Покрывая ее лицо и шею поцелуями, я встаю с кресла и поднимаю Стеллу, она обхватывает меня ногами за талию, и я подхожу к софе.
Уложив ее на спину, я расстегиваю шелковый халат, под которым на ней ничего не надето. Она обнажена, и ее нагота такая красивая и совершенная, ей можно любоваться вечно. Ее тело извивается на софе, приглашая меня к этому ритмичному танцу наших тел. Я, конечно, не в силах устоять, потому что все мое тело горит, словно изнутри и снаружи меня касаются языки пламени, которое может разжечь и потушить только эта женщина.
* * *
Прижавшись к Стелле, я пристально смотрю в ее измученные и удовлетворенные глаза:
- Ты - единственная, с кем я хочу быть снова и снова, не ограничиваясь одной ночью.
- Я знаю, - отвечает она, и игривая улыбка озаряет ее лицо. - Но не забывай про нашу договорённость.
- Не хочу никаких договоренностей, - чеканю я слова, словно отбойный молоток стучит по металлу.
- Ник, правила есть правила. Мы сами их придумали и нам их соблюдать, - все еще убеждает она меня.
- Хватит разговоров! Ты сегодня сама нарушила свои же правила, - продолжаю я. - Так что прости, если я отклонюсь от наших договоренностей, - ухмыляюсь я, Стелла открывает рот от удивления, но я закрываю его грубым поцелуем, чтобы показать, кто из нас сейчас хозяин положения. Я хочу, чтобы сегодня он подчинялась мне, хочу с ней делать все или позволить ей сделать с собой все, что она сама захочет. Я не хочу с ней расставаться.
Глава 26. Озеро воспоминаний
Стелла
Мы не спали практически всю ночь и отрубились уже ближе к рассвету. Но я привыкла рано просыпаться, поэтому мой организм работал уже как часы.
Пролежав в постели несколько минут, наблюдая за мирно спящим Николасом, я поняла, что больше не смогу уснуть. В окно пробирались лучи солнца, поднимающегося над горизонтом и оповещающего о начале нового дня.
Я решила не лежать в кровати, а пройти подышать свежим утренним воздухом и встретить рассвет. Мне нужно было побыть наедине со своими мыслями и раздумьями.
Перед выходом из дома я заглянула в комнату Райли. Дочь мирно посапывала, крепко прижав к себе мистера Бонни. Я поправила ее одеяло и вышла из дома, направившись к манящей мой взор воде.
Из-под навеса я взяла несколько пледов, чтобы не сидеть на прохладном песке, и направилась к кромке озера, в котором отражалось утреннее восходящее солнце, заполняя пространство вокруг яркими красками, заряжая новый день новыми эмоциями и предвещающими событиями.
Воду я люблю с детства. С того самого момента, как научилась ходить. Особенно я любила океан, его синева и прозрачность всегда завораживала меня.
Помню, когда я была совсем маленькой, и мои родители еще были вместе, мы ездили к родственникам отца в Майами. Я просто обожала, когда мы с родителями ходили на пляж, где меня не могли отогнать от воды. Это были последние радостные воспоминания, связанные с моим отцом. После, когда он нас бросил, мы с мамой больше никуда не ездили дальше своего штата, где, кстати, тоже были пляжи и вода.
В детстве я любила океан, как способ развлечься. Но, став взрослее, я разглядела в нем что-то особенное. Когда его воды волнуются, и пенистые волны бегут к тебе, то кажется, они спешат что-то сказать. Мне всегда казалось, что если придти к нему со своими проблемами, то он может забрать все твои тревоги, помочь найти решение или выход из трудной ситуации.
Что касается озера, то его воды меня умиротворяли и говорили, что просто нужно успокоить свой поток мыслей. Нужное решение придет ко мне, когда наступит подходящий момент и не стоит волноваться, тревожиться зазря, без повода.
В эту самую минуту я понимаю, что мне очень хорошо с Николасом и я хочу, чтобы он был в моей жизни, причем все время. Каждый день. Он единственный человек на данном этапе моей жизни, кто может вселить в меня уверенность, рассмешить и разозлить одновременно до бешеного состояния! Но именно поэтому мне с ним интересно и спокойно. Я не хочу его никуда отпускать, но меня все время беспокоят мои страхи и неудачи прошлого. Возможно, я слишком боюсь их отпускать, поэтому приросла к ним корнями, и это моя большая ошибка. Просто вселенского масштаба. Я понимаю отчетливо, что не хочу никаких правил, никаких договоренностей. Пусть наши отношения развиваются так, как и должно быть - естественно и без надуманных проблем. "Пусть все идет своим чередом", - убеждаю себя, отдавая нас с Ником в руки судьбы.
- Ты почему тут сидишь одна? - слышу я за своей спиной заспанный голос Николаса, прерывающий мой внутренний диалог с собой. Я оборачиваюсь и вижу, как он идет ко мне, приглаживая руками свои растрепавшиеся ото сна волосы.
- Не могла больше спать, - говорю тихо. - И мне нужно было подумать.
- Вот как, - вздымает брови Николас. - То есть отключить голову на уикенд - это не твой вариант? - в его голосе слышится издевка, или мне все же показалось?
- Перестань издеваться и иди уже ко мне, - тяну я к нему свою руку, желая, чтобы он присоединился ко мне. Николас охотно принимает мое приглашение и усаживается на плед позади, обвив меня, словно паук, своими длинными руками и ногами.
- Значит, ты у нас ранняя пташка? - спрашивает он.
- Привычка, - просто отвечаю я.
- Да уж, детка, с тобой не выспишься.
- Ну, знаешь, если ночью спать, а не делать кое-что другое, то вполне можно выспаться, - говорю я деловым тоном.
- Ты же знаешь, я не могу просто спать рядом с тобой, - оборачиваюсь к нему и вижу, что он довольно улыбается и начинает залезать руками под мою кофту.
- Сэр, держите свои грязные ручонки при себе, - насуплено говорю Нику, отдергивая его руки.
- Эй, ты чего дерешься? Плохая девчонка! - наигранно обижается он.
- Давай просто посидим и насладимся рассветом, - призываю я расслабиться нас обоих, это нам очень нужно.