- Будто ты нет, - ставлю я под сомнение свое счастье.
- Это совсем другое, - отмахивается она. - У нас вовсю семейная жизнь, мы уже притерлись друг к другу, а у вас только все зарождается. Это просто прекрасно, - взвизгивает она от радости, словно ей показали что-то невиданное.
- Ты как всегда все преувеличиваешь, - пытаюсь быть спокойной.
- Как знаешь, хорошо вам отдохнуть. И набери мне, как вернетесь. Я жажду подробностей, - мысленно представляю, как Джулия по-деловому тычет в меня пальцем, а глаза ее горят огнем от любопытства.
- Спасибо, милая, - улыбаюсь я подруге, хоть она и не видит меня. - Передавай привет Анне Мей и Брендону. Я люблю вас.
- И мы тебя, Стел, - и мы разъединяемся.
* * *
Николас забирает нас рано утром, и мы вчетвером: я, Николас, Райли и няня Марта выдвигаемся на его огромном внедорожнике в дом у озера, расположенный в живописных горах Поконо. Я никогда там не бывала ранее, но видела эти места на фотографиях. Красота этих гор, окруженных извилистыми реками, впадающими в озера, и заповедником, завораживает даже на фотографиях. Боюсь представить, какие пейзажи будут открываться воочию, хотя мое тело и разум нуждаются в таком естественном отдыхе, подальше от каменных джунглей, и поближе к природе.
Спустя пару часов мы с легкостью преодолеваем чуть более ста миль и оказываемся на месте.
Вокруг красота неописуемая. Разномастные по окраске деревья, от желтых до ярко-красных, покрывают склоны гор Поконо, отражаясь в прозрачной лазури озер и рек, сливающихся с чистейше-голубым небом, заполненным кораблями белых воздушных облаков. Это разнообразие красок наполняет взор, умиротворяя все тело и заставляя задуматься, насколько природа непредсказуема и прекрасна, и все это вокруг нас, стоит только начать эту красоту замечать и ценить.
Внедорожник Николаса останавливается у двухэтажного темно-коричневого дома, который издалека казался крошечным, но вблизи он просто огромный. Видно, что дом далеко не новой постройки, но очень ухоженный и уютный даже снаружи. Надеюсь, что и внутри не хуже.
- Идемте, - говорит Николас, вытаскивая сумки с вещами и продуктами из багажника. - Я покажу вам дом, а потом погуляем по окрестностям. Вам понравится.
- Николас, - радостно верещит Райли. - А мы пойдем к озеру?
- Обязательно, - кивает он.
Райли широко улыбается, сложив свои кулачки вместе. Я давно не видела ее в таком предвкушении, и ее счастливая улыбка меня окрыляет.
Мы располагаемся в доме, при этом Николас выделяет мне отдельную комнату, чтобы я не чувствовала себя неловко перед дочерью и няней. А Райли с няней достается самая большая комната, которую дочь выбрала сама, потому что в ней она увидела огромный стол и мягкое кресло. Сказала, что будет рисовать. И почему-то я ей верю, потому что ее вообще трудно в чем-то переубедить. Николас потакает моему чаду, а я бессильна в этом.
Распаковав вещи, мы направляемся к озеру, где Николас на гриле жарит овощи и рыбу, которую мы купили у местных жителей по пути сюда. Когда я спросила Ника, любит ли он ловить рыбу, то он как-то уклончиво ответил, сказав, что из него неважный рыбак. В общем, кто знает, может ему не доставляет это занятие удовольствие.
Довольная Райли бегает у кромки прозрачной воды, проверяя ее температуру рукой. Самостоятельно убедившись, что вода прохладная для этого времени года, она все-таки отказывается от идеи искупаться, как мы не пытались ее до этого переубедить, и начинает бросать в воду камушки, заставляя их вибрировать по воде и оставлять цепочки кругов, как ее научил Николас.
Ближе к вечеру, после пикника, мы возвращаемся домой, уставшие и безумно счастливые. Пока Николас принимает душ, а Райли рисует в своей комнате, где с ней также находится Марта - любительница скоротать вечерок за книжкой, я решаю осмотреть дом.
Собрав в конский хвост еще слегка влажные волосы, я набрасываю на себя толстовку с капюшоном и выхожу на балкон, с которого открывается бесподобный вид на горы, покрытые лесами и освещенные вечернем солнцем, которое так стремится быстрее спрятаться за горизонт, но знает, что пока рановато, поэтому греет своими оранжево-красными красками окрестности гор Поконо.
Свежий воздух наполняет мои легкие, а пейзаж успокаивает. Я начинаю жалеть, что раньше не побывала в этих местах, но благодарю судьбу за то, что мне все же удалось выбраться сюда со своим маленьким счастьем - Райли, и мужчиной, который делает меня счастливой последние несколько недель.
Мои размышления нарушает Николас, которые незаметно подкрадывается ко мне сзади и заключает в объятия, прижав меня еще крепче к своей груди.
- О чем задумалась, детка? - мурлычет он мне на ухо, пуская волну мурашек по моему телу. Его дыхание такое теплое, и от него исходит приятный аромат свежести и цитруса.
- Наслаждаюсь видом, - тихо-тихо говорю я. - И размышляю обо всем.
- Не думай ни о чем, - говорит он своим низким и спокойным голосом. - Мы же на отдыхе, а не на работе.
Я улыбаюсь.
- Ты же знаешь, что мой мозг все время работает. Не умею отдыхать, - отвечаю честно.
- У меня для тебя сюрприз, - Николас продолжает меня завораживать своим голосом. - Но сначала мне нужно, чтобы ты не подсматривала.
- Вот как, - оборачиваюсь вполоборота в объятиях Николаса, он целует меня в щеку. - Не знаю, смогу ли я не подглядывать, - ухмыляюсь.
- Это очень просто решается, - отпускает он меня и демонстрирует черную повязку для глаз. Я на него вопросительно смотрю, сгорая от нетерпения узнать, что же он мне приготовил. - Не переживай, нам недалеко идти, - заверяет он меня.
Николас завязывает мои глаза и ведет за руку, от страха неизвестности я еле передвигаю свои ноги, потому что привыкла все контролировать из-за нелюбви к сюрпризам. Воздух наполнен ароматами осени, такими настоящими и необыкновенными. Мы останавливаемся, я ничего не вижу, но слышу как тихо и умиротворенно вокруг, издалека лишь доносят крики птиц и легкий шум воды, что неудивительно, ведь рядом находится озеро. Именно в данную секунду я решаю отпустить все свои страхи, понимая, что я вижу намного больше с повязкой на глазах, чем с широко открытыми глазами.
Николас стоит за моей спиной, прижав к своей горячей груди. Он медленно стягивает повязку с моих глаз, я не решаюсь открыть глаза. Еще несколько секунд наслаждалась освежающим, прохладным воздухом и приятным ветерком, который ласкает мою кожу, пока Николас не говорит:
- Детка, открой же глаза, - и я их открываю. У меня захватывает дыхание от увиденного, и я начинаю жадно глотать воздух.
Мы стоим на террасе, украшенной в бело-коричневых тонах: коричневый пол и перила идеально гармонируют с белой скатертью и белой драпировкой, которой украшены перила и навес. По периметру терраса украшена цветами, размещенными на стене и на перилах, которые создают летнюю атмосферу в осеннее время года.
На террасе везде расставлены маленькие свечи в прозрачных маленьких вазочках, создавая особую теплую атмосферу этим осенним вечером.
С террасы открывается вид на озеро, которое, если смотреть именно с этой точки, плавно переходит в оранжево - розовые тона, сливаясь в одно единое с небом.
Я ожидала, наверное, увидеть, что угодно, но не то, что сейчас перед моими глазами. Это чересчур романтично и просто великолепно в то же самое время. Кажется, что ничего прекрасней в жизни я не видела, а может просто не замечала? Я поняла, что на всю жизнь влюблена в это место и хочу сюда вернуться ни один раз, потому что это любовь с первого взгляда.
Я медленно поворачиваю голову к Нику.
- Спасибо, это…непередаваемо! - заикаюсь. - Просто ВАУ!
Он нежно целует меня в шею, как всегда делая мою кожу гусиной от удовольствия, и шепчет:
- Для тебя все что угодно, милая, - разворачивает он меня к себе. Секунду мы смотрим друг другу в глаза и сливаемся в поцелуе, подобном райскому напитку, такому вкусному, но, кажется, его чересчур мало, чтобы напиться. С трудом оторвавшись, мы соприкасаемся лбами.
- Можем поужинать, если хочешь, или сразу к десерту? - игриво спрашивает он.
- Думаю, тот десерт, который ты хочешь, пока может подождать, - разрушаю я его надежды. - А вот настоящий десерт я бы съела. - Заявляю, замечая краем глаза, что на столе стоит что-то из еды.
Он наигранно стонет от недовольства:
- Вот всегда ты так.
- Не хнычь как мальчишка, зато так будет еще вкуснее, - дразню я его.
- Я же шучу, ты ведь знаешь, - говорит он.
- Знаю, - это наша любимая словесная игра.
- Тогда давай присядем за стол, - берет он меня за руку и ведет к столу, установленному у самих перил, прямо с видом на воду. На столе, конечно же, белая посуда - все соответствует этой девственной красоте. Ник отодвигает стул и помогает мне присесть.
- Итак, сегодня в меню нашего ресторана, как видишь, только шампанское и клубника в шоколаде, - начинает он. - И, - замолкает, что-то ища в карманах своих джинсов, - эта маленькая прекрасная деталь, - заканчивает он свою речь, ставя прямо передо мной на тарелку бархатную коробочку темно-синего цвета.
Я сбита с толку и смотрю на эту коробку, прикрыв рот своей рукой. После перевожу свои глаза, полные ужаса, на Ника.
- Только не говори, что это то, о чем я думаю, - еле выдавливаю я из себя. Чувствую, что бледнею, и мои руки холодеют.
- Откуда мне знать, о чем ты думаешь? - кажется, он подтрунивает надо мной, потому что на его лице медленно расплывается улыбка.
- Ты же не собираешься….