- Да, - голос его был тверд и звучал уверенно. - Я совершенно не заинтересован причинять вам какие бы то ни было неприятности. - И на губах его появилась странная усмешка. - Собственно, мне бы менее всего хотелось доставить вам неприятности.
Его уверенность, дополненная до странности чувственной улыбкой, привела к тому, что Фриско почувствовала себя совершенно не в своей тарелке. Более того, ей даже и дышать сделалось труднее.
- Ну так и что же вам нужно? - набравшись смелости, задала она вопрос.
- Мне нужна фирма вашего отца, - без экивоков ответил он. - Но ведь об этом вы и раньше знали, так или нет?
- Да, тем более что ваши намерения вы не слишком-то пытались замаскировать.
- Это было бы напрасной тратой времени, - он пожал плечами. - А я терпеть не могу попусту тратить время.
- Что, невыгодно? - ласково поинтересовалась она.
- Совершенно невыгодно, - подлаживаясь ей в тон, ответил он. - Денег не прибавляется, удовольствия никакого.
- Теперь понятно.
- Не уверен, что вам действительно понятно. - И его улыбочка как-то искривилась, словно бы съехала набок. - Впрочем, все это не суть важно. Главное, что я придумал, как уже и говорил вам, вариант, как выйти из сложившейся ситуации, разрешить вашу проблему.
- Мою проблему?!
- Ну а чью же? - поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, категорично заявил: - Черт возьми, не мою же, в конце-то концов!
- Слушайте, а вы что же, и вправду уверены, что так вот запросто можете забрать нашу фирму себе? - и она энергично прищелкнула пальцами.
- Совершенно уверен.
Она тотчас же поверила. Непонятно почему, но поверила сразу и окончательно. Фриско не оставляла уверенность, что прежде чем прийти к ней на встречу, этот человек действительно все продумал самым серьезным образом и нашел выход из ситуации, которая и в самом деле касалась не только отца, но и ее самой. Не случайно же говорят, что когда любишь, отдаешь частичку своей души, даже если это и оказывается против собственных же принципов.
И вновь Фриско сдалась.
- Что ж, ладно, я слушаю вас.
Он сделал большой глоток пива, несколько помедлил, как если бы собирался с духом, - да, именно так это казалось со стороны, - затем поставил бокал на стол и посмотрел ей прямо в глаза.
- Прежде всего я хотел бы узнать: ваша мать уже в курсе случившегося, Гарольд ведь намеревался все ей рассказать?
- Нет, - она удержалась, чтобы не покачать головой, ибо голова ее прямо-таки разламывалась. - Во всяком случае, сегодня утром, когда я уезжала от них, он ничего матери еще не сказал. Правда, пообещал, что непременно скажет.
- Тут есть телефон, - и Лукас указал на аппарат, висевший на стене в коридоре, который вел в сторону туалетов. - Позвоните ему и выясните это наверняка.
Она раскрыла было рот, но Маканна упредил ее вопрос:
- Это чрезвычайно важно, Фриско Бэй. И в том случае, если окажется, что он еще не сообщил супруге, скажите ему, чтобы он немного повременил.
- Но ведь деньги должны быть возвращены на счета фирмы как можно быстрее, - напомнила она.
- День-другой плюс-минус большой роли не сыграют, - сказал Лукас. - А теперь, пожалуйста, позвоните. Мне нужно это знать наверняка.
Скажите пожалуйста, знать наверняка… Если Лукасу Маканне что-то нужно, извольте все бросить и кинуться выполнять его распоряжения. Так рассуждала Фриско, направляясь к телефону. Она была так взволнована, что даже не отдавала себе отчета в том, что думает о Лукасе словами Джо.
Ей повезло, отец сам поднял трубку: по крайней мере Фриско была освобождена от необходимости объяснять матери, почему это вдруг ей понадобилось звонить на ночь глядя.
- Нет, пока еще не сказал, - ответил Гарольд на ее прямой вопрос. - Но, Фриско, как мы и договаривались, я непременно все ей расскажу.
Интересно, когда именно? Она подумала, что, наверное, отец сначала намерен заняться с матерью любовью, а уж потом выложить ей все начистоту. Подобно большинству детей, Фриско старалась вовсе не думать о том, что родители могут находиться в интимных отношениях друг с другом. В этом сказывалось отсутствие зрелости.
- Знаешь, папа, я хочу, чтобы ты немного обождал с признанием, - сказала она. - Давай договоримся, что пока я тебе не перезвоню, ты ничего маме рассказывать не станешь.
- Да, но почему? - он был расстроен и вместе с тем обрадован. - Ведь не далее как сегодня утром ты настаивала, чтобы я все рассказал не мешкая. Я что-то не совсем тебя понимаю. Или у тебя появились новые идеи?
- Папа, мы тут сейчас сидим с мистером Маканной, - и Фриско тяжело вздохнула. - Возможно, нам удастся придумать какой-нибудь выход.
- Ты и вправду так считаешь? Честно?! - спросил он с такой надеждой в голосе, что Фриско сделалось даже неудобно.
Впрочем, так же дискомфортно ей было, когда в его голосе звучало неприкрытое отчаяние. О проклятье! Она и злилась, и сочувствовала. И ведь никуда не денешься - родной как-никак отец. И почему он такой слабовольный?!
- Да. Возможно. То есть, я надеюсь, так будет вернее. - Она вновь вздохнула. - Я сделаю что смогу, папа.
Он даже не пытался скрыть своего облегчения. Возвратившись за столик, где ее терпеливо поджидал Ма-канна, Фриско более всего хотела оправдать надежды, которые она зародила в душе отца.
- Ну так и?.. - поинтересовался он, едва только она уселась на свое место против него. - Сказал он или еще нет?
- Нет, - она почувствовала, что ей сейчас тяжело говорить: нервный спазм сдавил горло. - Он… гхм… Он хотел сказать ей позднее, перед самым сном, - с максимальной деликатностью объяснила она.
- Что ж, это даже и неплохо, - он ухмыльнулся.
Видя, что Фриско терпеливо выжидает, Лукас убрал с лица улыбку и перешел к делу.
- Полагаю, что к этому моменту вы более не заблуждаетесь относительно моей возможности взять под свой контроль ваш семейный бизнес? И это никак не связано с тем, согласится ли ваша мать внести на счет компании недостающие средства или нет. Те самые, что несколько ранее "позаимствовал" ваш отец. - Лукас приветственно поднял в ее направлении бокал и сделал большой глоток пива. - Так ведь, я полагаю?
И, как ни горько ей было все это слышать, Фриско кивком головы подтвердила правоту слов собеседника.
- Хорошо, что мы тут сходимся. Потому что из этого как раз и вытекает тот самый вариант, который мне хотелось бы обсудить с вами. - Он сделал небольшой глоток из бокала, - Я готов внести за вашего отца украденные им суммы. Это оградит его от тюрьмы за растрату. И при этом согласен сделать все втихую, так, чтобы вашей матери ничего не стало известно. - Он улыбнулся одной стороной рта, заметив, как болезненно отреагировала Фриско на упоминание о тюрьме.
- И что? - поинтересовалась Фриско, понимая, что Лукас высказал лишь часть своего плана.
- Кроме того, я согласен заплатить по всем накладным, - продолжил он. - И еще намерен вложить в фирму столько денег, сколько необходимо для ее дальнейшего развития.
- Вы все сказали? - голос у Фриско был каким-то совершенно чужим из-за чрезмерной сухости в горле. Понимая, что вся его щедрость неспроста, Фриско боялась даже подумать о том, чего же именно он потребует взамен.
- Еще одна деталь, - мягко произнес он. - Я также согласен заплатить все долги вашего отца, которые он наделал в резных казино.
Боже праведный, мысленно воскликнула она, чувствуя страх и отчаяние. Все складывалось намного хуже, чем она даже предполагала.
- И что же именно вы хотите в ответ на вашу невероятную щедрость? - поинтересовалась она сдавленным шепотом. - Что, иначе говоря, рассчитываете поиметь с этого вы?
- Вас.
- Как?.. - от внезапной неловкости она часто заморгала.
- Вашим родителям ровным счетом ничего не придется предпринимать. А я получаю вас, - тут он отрицательно замотал головой. - Впрочем, я неточно выразился. Отец ваш должен убраться из фирмы, так чтобы его духа там не было. Я переговорю с членами правления компании, они обязательно предложат для него какую-нибудь синекуру. Но при этом ваш отец должен будет переписать все свои акции, весь свой пакет на ваше имя.
- Но… но… - Фриско замолчала, пытаясь все услышанное осмыслить. - Я не вполне понимаю. Допустим, владельцем отцовской части акций сделаюсь я. И что это меняет?
- Мы с вами, вы и я, станем управлять фирмой.
- Но ведь я даже не работаю в этой компании, - мягко воскликнула она. - И потом, у меня есть своя работа.
- А вот ее придется оставить. Вы будете работать в компании "Острое лезвие".
- Как?! - Фриско ушам своим не могла поверить. Также не могла она понять, отчего ее работа в "Остром лезвии" способна все изменить. Тем более что ведь и нынче она имела на руках контрольный пакет акций. И Фриско поспешила объяснить это Лукасу.
- Я знаю, - ровным голосом ответил он. - Но вы несколько поторопились, ибо я еще не закончил. У меня есть одно условие.
Условия, еще условия… Фриско напряглась, не зная, чего именно ожидать, и потому ожидая самого худшего.
- Вы должны будете отказаться от своей квартиры и переехать ко мне, чтобы не только работать, но и жить со мной, деля дом и постель.
Фриско, не находя слов, недоуменно уставилась на него. Она едва ли была бы так поражена, если бы Лукас потребовал, чтобы она устроила стриптиз прямо здесь, посреди бара.
- Но… почему?! - выговорила она наконец после того, как дар речи вернулся к ней.
- Потому что вы очень возбуждаете меня, - просто сказал он. - И потому что я хочу с вами спать… постоянно, я бы так сказал.