- Те его фотографии, которые помещались в газетах, были очень неудачные, - задумчиво произнесла Карла. - Он хоть симпатичный?
- Слушай, при чем тут его внешность? - нетерпеливо перебила подругу Джо.
Но Карлу не смутили резкие слова, и ровным голосом она ответила:
- Ну интересно же.
Джо фыркнула, выражая свое презрение.
- Симпатичный ли он? - Фриско поднесла руку к виску и принялась осторожно массировать, желая хоть как-то уменьшить головную боль. - Нет. Во всяком случае, вовсе не такой, как мужчины в журналах мод.
- А какой же? - не унималась Карла.
- Ка-арла… - Джо укоризненно покачала головой, что должно было обозначать отчаяние. - Может, успокоишься, в конце-то концов? Неужели это так уж важно, в самом деле?!
- Но я же объяснила тебе, что я просто…
- …интересуешься, - резко оборвала ее Джо. - Я это уже слышала. Но черт тебя побери, неужели сложно понять, что в данный момент Фриско совсем не до того, как именно этот человек выглядит!
- Черт побери? - и Фриско слабо покрутила головой, которая разболелась не на шутку.
- Ох… - Карла смутилась. - Ты прости меня, Фриско.
Фриско улыбнулась ей. Она очень любила эту дурочку, которая в действительности была совсем неглупой женщиной и лишь для удобства надевала на себя маску этакой вот легкомысленной дамочки. Впрочем, равным образом Фриско любила и Джо, несмотря на то, что эта самая Джо старалась выглядеть бывалой женщиной, разговаривала со всеми жестко, а ее ангельские губы подчас исторгали такие словечки, что у всех окружающих прямо-таки уши вяли.
- Да все нормально… - поспешила успокоить ее Фриско. - Я ничуть не в претензии. А что касается его внешности… - Она нахмурила лоб и задумалась. - Ну, понимаешь, он из тех мужчин, при первом взгляде на которых думаешь - хищник. Этакий крутой бизнесмен, очень мужественный… Понимаешь, о чем я?
Карла поспешила утвердительно кивнуть.
Джо картинно закатила глаза.
- Очень миленько! Кинг-Конг завоевывает цивилизованный мир бизнеса!
Карла уничтожающе взглянула на подругу.
Это, впрочем, не произвело никакого впечатления на Джо.
Позабыв на мгновение о головной боли, перестав также думать о том, что время поджимает, Фриско не утерпела и рассмеялась.
- Вот что у него действительно красивое, так это улыбка, - продолжала она и тотчас же упрекнула себя в явной неискренности, потому что если и определять словами улыбку Маканны, то следует называть ее обезоруживающей и неотразимой.
- Это самое первое, на что я обращаю у мужчин внимание, - сказала Карла. - Это я про улыбку.
- А я первым делом на попку смотрю.
Фриско и Карла разом обернулись и с недоуменными лицами уставились на подругу. После некоторой паузы они хором заговорили:
- Да брось ты…
- Что, правда?!
- Чего ж не правда? - Джо пожала плечами. - Мне нравится, когда у мужика упругая попка. - И она полувопросительно приподняла бровь, обернувшись в сторону Фриско. - Как, у этого Маканны упругая попка?
- Понятия не имею. Я даже не обратила внимания, - воскликнула Фриско, тоненько хохотнув.
В действительности она очень даже обратила внимание. У Лукаса Маканны была не только упругая задница, но также и длинные спортивные ноги, тонкая талия, широкая и мускулистая грудь и сравнительно широкие плечи. И крупные ладони с длинными красивыми пальцами, на фалангах которых чуть виднелись темные волоски.
О да, она все это отлично заметила. Однако вовсе не собиралась признаваться в этом кому бы то ни было, и в первую очередь Джо.
- Я была расстроена обстоятельствами нашей первой встречи, - подавленным тоном призналась она.
- Э! Покраснела, покраснела! - с ухмылкой сказала Джо.
Фриско вздохнула и ответила ей слабой покорной улыбкой.
- Может, и так. Что поделаешь.
- Господи, как жаль, что у тебя такие неприятности, - и Карла сопроводила свои слова невеселой улыбкой.
- Да у тебя и аппетита нет, - Джо глазами показала на тарелку, с которой Фриско почти ничего не съела. - Чья сегодня очередь платить?
- Моя, - сказала Фриско и опять тяжело вздохнула. - Такое чувство, словно не с той ноги встала: весь мир сегодня против меня.
- Слушай, Фриско, а ты и вправду нервничаешь из-за предстоящей встречи? - заинтересованно осведомилась Карла.
- Ну… - Фриско неопределенно взмахнула рукой. - Наверное, я просто устала. В голову лезут мысли о пляже, морском бризе, пенистых мягких волнах.
- Чего ж тут удивительного! Ты ведь в следующее воскресенье отправляешься на Гавайи. Так ведь?
- Да, и не могу дождаться этого дня. - Фриско вздохнула и закусила нижнюю губу. - Но только прежде мне предстоит пройти через эту довольно-таки неприятную встречу.
- Ты, главное, не волнуйся, - сказала ей Джо. - Прежде всего он мужик, вне зависимости от того, много у него бабок или нет. - Голос подруги приобрел явную резкость. - Ты, дорогая моя, спокойненько пойдешь на встречу и выслушаешь его предложение. И если, не дай Бог, он попытается хоть чем-то огорчить тебя, ты сразу же дашь мне знать.
- И мне! - как эхо откликнулась Карла. - Уж мы тогда о нем позаботимся. Ты ведь понимаешь, что у нас всегда есть в запасе способы…
Почувствовав, как влажный туман опять застилает ей глаза, Фриско растроганно обнялась с подругами.
- Спасибо вам, славные вы мои. Я… я… - она с трудом проглотила слюну. - Спасибо, что вы у меня такие… такие славные.
- Глупости! - хотя тон Джо был резким, глаза ее светились небесной голубизной и выражали искреннюю нежность.
- Что-то мы сегодня расчувствовались, соплей напустили, - сказала Карла и, не таясь, вытерла влажные глаза. - Где именно у тебя назначена встреча с этим самым Маканной? Ты так и не сказала. - И Карла, сама того не ведая, заговорила тем же, что и Джо, тоном, выражавшим априорное неприятие Маканны.
Сплошь один Маканна… Фриско едва заметно поежилась.
- Неподалеку от моей квартиры на соседней улице есть один бар. Ты хорошо знаешь это место.
- Знаю, - подтвердила Карла и кивнула. - Мы как-то выпивали там. Вроде бы вполне миленькое местечко, насколько я припоминаю.
- Да, там очень уютно, - подтвердила Джо. Затем в ее голосе опять зазвучал металл. - И не трусь. Ты пойдешь туда и жестко поговоришь с этим уродом.
Глава 10
Джо было легко советовать. Советы вообще легко давать, а вот… Так думала Фриско час спустя после того, как закончила ужинать с подругами.
Она опоздала минут на пять, и когда пришла, он уже поджидал ее. Устроившись в самом углу за столиком, который казался более уединенным, чем все прочие столы в этом заведении, он сидел, вертя в руках бокал пива. Выглядел Лукас Маканна прямо-таки дьявольски привлекательным. На лице его застыло выражение смертельной скуки.
Направляясь в его сторону, Фриско обратила внимание, что несколько посетительниц - кто украдкой, а кто и внаглую - посматривали на него.
- Ну привет, Фриско Бэй, - голос его прозвучал возбуждающе, очень сексуально, в нем явно слышался сдержанный смех.
- Я ведь, имейте в виду, сэр, могла бы своим приветствием мигом сбить с вас ваше благодушие, - парировала Фриско, усаживаясь на стул, который он предусмотрительно отодвинул, желая поухаживать.
Маканна хохотнул; смех прозвучал мягко, а его близкое дыхание заставило колыхаться ее волосы. Уверенность Фриско куда-то испарилась.
- Ой, мне уже страшно, - смеясь, признался он, обогнул столик и уселся на свое место.
- Ну? - Фриско придала своему лицу бесстрастное выражение. - Может, сразу и перейдем к делу? Завтра у меня много работы, тяжелый день.
- Но сейчас ведь только десять минут девятого! - сказал он и поднял руку, подзывая официантку. - Что вам заказать?
- Спасибо, ничего. Единственное, что я хочу, так это поскорее закончить нашу беседу. И ничего больше.
- Фриско Бэй! - Хотя его голос оставался все таким же приятным, но к интонации примешивались предупредительные нотки. И Фриско подумала, что зарываться не стоит, она ведь в каком-то смысле зависит от него.
- Ладно, я выпью бокал "зинфанделя". Если можно, со льдом.
- Лед для разбавки? - он улыбнулся. - Знаете, я почему-то никак не могу отделаться от ощущения, что вы не вполне мне доверяете.
- Возможно, это происходит как раз потому, что я и вправду не доверяю вам, - излишне откровенно выпалила она.
Он хохотнул.
У Фриско началась легкая нервная дрожь, и чтобы как-то с ней справиться, она стиснула зубы. Проклятье, у этого человека прямо-таки деморализующий смех.
Подошедшая официантка выслушала от него заказ и машинально, как бы даже не отдавая себе отчета, потерлась бедром о его локоть.
Лукас сделал вид, что ровным счетом ничего не заметил.
Однако Фриско очень даже хорошо все видела, и нарочитое отсутствие реакции со стороны Маканны странным образом взволновало ее. Она сказала себе, что это решительно не ее дело, и разволновалась еще пуще.
Если жест официантки был продиктован желанием обратить на себя внимание - и в этом смысле объяснимым, то уж решительно непонятной была реакция Фриско на увиденное. Фриско тихо сидела, дожидаясь, пока официантка вернется с заказом и вновь уберется восвояси.
- Ну как, теперь-то мы можем перейти прямо к делу? - намеренно холодным тоном осведомилась она.
- Да, только, смею заметить, доверять мне вы можете, - заметил он, косвенным образом отвечая на ее вопрос.
- В самом деле?! - она скептически прищурилась, пытаясь изобразить на своем лице выражение, не раз подмеченное у Джо.