- Самнер ворочает миллиардами, а Майкл руководит собственной студией, - возразил Фредди.
- Ну и что?.. И потом, кто знает, может быть, очень скоро ты тоже будешь не хуже их.
- Майк Овитц уже совершил эту ошибку. - На этот раз Фредди позволил своему раздражению прорваться на поверхность, потому что знал: ему придется уступить. Совсем недавно он уговорил Люс согласиться на роль в фильме, которую она играть не хотела. Этот контракт стоил двадцать миллионов, что означало два миллиона комиссионных для агентства. Как после этого Фредди мог отказать Люсинде Беннет?
- В общем, как хочешь, - сказала Люсинда, которой этот разговор уже наскучил. - Мне бы, конечно, хотелось сказать Виктору, что ты согласен, но… Их корреспондентка зайдет к тебе завтра в одиннадцать. Может, ты все-таки уважишь меня, а? Я ведь так редко о чем-то тебя прошу. Ну, Фредди, пожалуйста…
- Как зовут этого их корреспондента? - спросил Фредди, покорно вздыхая.
- Мэдисон какая-то… Я не очень расслышала - по-моему, что-то армянское. Но Виктор говорит, она у него одна из лучших.
- А ей известно, что она обязана представить мне свою статью для визирования?
- Это не имеет никакого значения, Фред. Главное, что Виктор об этом знает.
- Ну ладно, Люс, только для тебя. Скажи своему Виктору, чтобы он прислал мне факс с подтверждением, что журнал обязуется представить для визирования окончательный вариант статьи и заголовка.
- Спасибо, дорогой! - промурлыкала Люсинда. - Я знала, что ты меня не подведешь.
Когда кинозвезда повесила трубку, Фредди неожиданно пришло в голову, что Люсинда, возможно, говорила о той же самой журналистке, которая звонила Рите Сантьяго. Это соображение его нисколько не обрадовало. Чего ему не хватало, так это интервью с пронырливой журналисткой, которая уже пыталась сунуть нос в его дела.
Телефон снова зазвонил, и Фредди резко схватил трубку:
- Фредди Леон у телефона. Кто говорит?
- Вас беспокоят из больницы "Синайский кедр"… - сказал в трубке резкий женский голос, и Фредди почувствовал, как у него в животе все переворачивается. Зачем ему звонят из больницы? Кто?
- Что случилось? - спросил он нервно.
- К нам поступил мистер Макс Стил. Мы полагаем, что вы должны быть в курсе.
- Как поступил? Что с ним?
- Мистер Стил поступил к нам с тяжелым огнестрельным ранением. Очевидно, это было ограбление. Его подобрали на улице и привезли к нам полтора часа назад.
Несколько секунд Фредди мол)чал, переваривая полученную информацию, что оказалось нелегко даже ему. Макс ранен… Да нет, этого не может быть!
- Как он? - спросил Фредди неожиданно севшим голосом.
- Состояние тяжелое. Мистер Стил находится в отделении интенсивной терапии.
- Я сейчас буду. - Фредди швырнул трубку на рычаги и, вскочив с кресла, бросился к дверям кабинета. - Диана! - крикнул он. - Диана!!!
Диана сидела в гостиной и листала большой красочный альбом по искусству Востока, старательно делая вид, будто не замечает мужа.
- Мы сейчас же едем в "Синайский кедр", - объявил Фредди, останавливаясь на пороге. - Макса подстрелили.
Диана вскочила с дивана, да так резко, что кровь отхлынула у нее от лица.
- Как?.. - произнесла она дрожащим голосом. - Кто?! Когда это случилось?!
- Полтора часа назад. В больнице мне сказали, что это было ограбление.
- Он серьезно ранен?
- Не знаю. Поехали скорей.
- О боже!!! - Дана сделала шаг к двери, потом вдруг остановилась, в отчаянии ломая руки. Лицо ее некрасиво сморщилось. - О боже! - повторила она и разрыдалась.
- Ну-ка соберись, - сухо сказал Фредди. - Истерики еще никому не помогали.
Впрочем, сам он только казался спокойным. Несмотря на то что Фредди был зол на Макса и никак не мог простить ему его предательства, при одной мысли о том, что с его бывшим партнером приключилась беда, Фредди испытал приступ паники.
Глава 18
- Ну, как все прошло? - спросил Коул, когда Мэдисон вернулась домой.
- А ты что здесь делаешь? - искренне удивилась журналистка. - Мне казалось, ты должен был отсутствовать сегодня дома. Что случилось?
- Да так… - Коул небрежно махнул рукой. - Пришлось отменить.
- Вот Натали-то обрадуется, - заметила Мэдисон, сбрасывая жакет на стул.
- Да уж, - согласился Коул. - Уж больно ей не нравится мой мистер Большая Шишка.
Он показал рукой на стол, где был разложен его ужин: пицца в коробке, картонка с французской картошкой и большая бутылка диетической "Пепси-колы".
- Хочешь пиццы?
- Что я вижу?! - изумилась Мэдисон. - Продукты-суррогаты… Что случилось с твоей тщательно сбалансированной диетой, Коул?
Коул ухмыльнулся и звонко хлопнул себя по подтянутому животу.
- Иногда я могу себе это позволить. К тому же смена режимов питания бывает только полезна.
Мэдисон сладко потянулась и уселась на диван.
- А почему твой мистер Большая Шишка отменил свидание? - поинтересовалась она, похищая из пакета ломтик жареной картошки.
Коул в ответ только пожал плечами.
- Откуда я знаю. Мне, в общем, все равно… - сказал он, притворяясь равнодушным, но Мэдисон видела, что он расстроен и огорчен.
- Я уверена, что это только к лучшему, - заметила она, стараясь как-то его подбодрить.
- Не знаю… Наверное. - Коул взял из картонки еще кусок пиццы и стал жевать. - Кстати, - сказал он, стряхнув со стола крошки, - тут тебе звонил какой-то пижон по имени Виктор. Он просил тебя ему перезвонить.
- Это мой редактор, - объяснила Мэдисон, протягивая руку к телефону.
Виктора она, конечно, разбудила, что в последнее время вошло у нее в привычку.
- Что ты хотел, Вик? - спросила она, когда почувствовала, что редактор проснулся настолько, что в состоянии понимать обращенные к нему простые вопросы.
- Я… А-а-ах! - Виктор громко зевнул. - Я договорился насчет интервью с Фредди Леоном. Завтра в одиннадцать часов ты должна быть у него в офисе. Постарайся не опоздать.
Он пытался говорить строго, но Мэдисон чувствовала, что ее редактор очень доволен собой.
- Вот это да! - удивленно воскликнула она. Мэдисон действительно была рада, что Виктор исполнил наконец свое обещание. - Как тебе это удалось?
- Ничего особенного, просто мои связи сработали."
- Сколько времени у меня будет?
Тут Виктор как-то замялся и ответил не сразу.
- Попробуй очаровать его - ты же умеешь, - промолвил он наконец. - Я думаю, что если ты как следует постараешься, то времени у тебя будет столько, сколько ты сама захочешь.
- Спасибо, Вик, ты, как всегда, невероятно щедр, - не без яда заметила Мэдисон и повесила трубку.
- Хорошие новости? - осведомился Коул, прислушивавшийся к разговору.
- Отличные, - ответила Мэдисон. - Завтра я иду брать интервью у самого Фредди Леона.
- Расскажи лучше, как прошло твое свидание, - снова вернулся Коул к интересовавшему его предмету.
- О, все было просто замечательно! - сказала Мэдисон, забираясь на диван с ногами. - Джейк просто потрясающий парень. Он, правда, по уши влюблен в одну девушку, но это нисколько не делает его хуже. В общем, мы прекрасно провели время и переговорили обо всем на свете. Под конец я дала ему несколько ценных советов, как правильно строить отношения с его девушкой… Ну, что скажешь?
- Звучит не очень-то романтично, - заметил Коул, сморщив нос. - Я ожидал совсем другого.
- Никто и не собирался целоваться под луной, - парировала Мэдисон. - Включи-ка новости, Коул, я хочу послушать насчет убийства Салли. Может, у полиции есть что-нибудь новое.
- Они опознали блондинку, которую нашли на берегу два серфингиста, - сказал Коул.
- Вот как? И кто же она?
- Да какая-то девчонка из Айдахо.
- И все?..
- Нет, не все. Самое интересное заключается в том, что утонула-то она в бассейне, и только потом ее бросили в океан. Как тебе это понравится?
- Да у вас не город, а какой-то заповедник психов! - в сердцах сказала Мэдисон и вздрогнула. - А что насчет Салли? Не было ничего нового?
- Да нет, пока все то же самое. По одному каналу она - сама Дева Мария, по другому - блудница в алом.
- Понятно, - кивнула Мэдисон и деликатно зевнула, прикрывая рот рукой. Ей очень хотелось забраться в постель и посмотреть телевизор лежа, но у нее было такое чувство, что сегодняшним вечером Коулу как никогда нужна компания.
- А Натали дома? - спросила она, подавляя очередной зевок.
- Насколько я знаю свою сестрицу, сегодня она вообще не вернется, - сказал Коул и ухмыльнулся. - Я видел этого Лютера, когда он за ней заезжал. Бог ты мой, ну и махина!
- Да… Именно таких мужчин наша Натали любит больше всего.
Они дружно хихикнули, но вдруг Коул стал серьезным:
- Послушай, Мэд, тебе действительно было хорошо с этим Джейком?
Мэдисон кивнула:
- Он и правда интересный человек, только… Как бы тебе объяснить? Наверное, в данный момент я просто не готова к тому, чтобы кем-нибудь увлечься. В этом смысле вышло очень удачно, что Джейк влюблен в кого-то другого.
- Значит, ты не сторонница случайных связей, так? - ухмыльнулся Коул.
- Нет, - твердо ответила Мэдисон. - И тебе не советую. Это слишком опасно.
- Мне всегда интересно было узнать, как это было в шестидесятых, когда секс никому ничем не грозил и когда человек мог делать все, что угодно, не опасаясь за свою жизнь.
- Да, - согласилась Мэдисон. - Тогда многое действительно было проще. Я это знаю, потому что мои мать и отец познакомились именно в" благословенные шестидесятые ", как их теперь называют.