"Да прекрати ты в конце концов, - одернула я себя, как всегда в тех случаях, когда внутри закипала боль и обида. - Что было - то сплыло. И надо жить сегодняшним днем".
Сглотнув подкативший к горлу комок, я стала пристально всматриваться в бурлящие подо мной голубоватые массы воды, которую перемешивали лопасти корабельных винтов, неутомимо продвигая нас к Карибским островам. Я не могла оторвать глаз от океана. Он завораживал, как гудящий огонь в камине. Теперь я позволила себе подумать о Сэме, представить его лицо, вспомнить его походку, его слова, вспомнить, о чем он говорил и о чем он умолчал. Я позволила себе безнадежную глупость и сентиментальность, спрашивая себя, понравилась ли я ему, нашел ли он меня интересной, привлекательной или симпатичной, сложилось ли у него вообще какое-то представление обо мне. Закрыв глаза, я попыталась обрисовать его себе, как иногда делают женщины, заинтригованные мужчиной, о котором им ничего не известно. Я придумала ему отца и мать, братьев и сестер, подружку из колледжа, бывшую жену, может, двух. А потом я придумала ему себя. Я действительно увидела нас вместе уже после окончания круиза, позволила себе поверить, что любовь - это не иллюзия, что мужчины могут быть верными и честными, что счастье возможно, даже для меня.
Так я наслаждалась замечательными картинками, которые рисовало мне воображение, до тех пор, пока не раздался громкий голос из динамиков корабельной трансляции.
- Леди и джентльмены! Говорит капитан корабля!
Знакомый уже голос капитана Свейна Солберга. Мистер Оригинал! Девять часов вечера ровно. Как и было обещано, он выступал с вечерней сводкой погоды и информацией о нашем местонахождении.
- Сейчас мы находимся вблизи Багамских островов, в паре сотен миль от Пуэрто-Рико, и корабль идет со скоростью семнадцать узлов. Погода ясная, - сообщил далее капитан, поглядев, что не исключено, на то же звездное небо, которое висело над моей головой. - Опасность дождя очень маловероятна. Если не возникнут непредвиденные обстоятельства, нас ожидает спокойное плавание на всем протяжении круиза.
Опасность очень маловероятна. Спокойное плавание. На весь круиз.
Я тщательно обдумывала слова капитана, примеряя их на себя. Неужели действительно, начиная с этого момента, все будет хорошо? Поможет ли это мне наконец избавиться от бесконечных тревог? Неужели пришло время, когда можно расслабиться и постараться получить удовольствие?
- А почему бы и нет? - прошептала я, глядя на кружащую над головой чайку. - Почему бы и нет?
И пока я стояла на палубе, наблюдая за виражами чаек, меня охватило давно забытое чувство радостного волнения от предстоящего приключения. Ведь это только первый вечер путешествия, повторяла я себе. Только начало. За ближайшие шесть дней может произойти все что угодно. Все что угодно!
Я снова подумала о Сэме. Не важно, что я провела в его обществе всего каких-то пару часов, не важно, что он для меня еще - белая страница. Важно другое - я влюбилась. Это было пугающе и восхитительно.
- Почему бы и нет? - в полный голос повторила я. - Почему бы и нет, черт побери!
День второй
Понедельник, 11 февраля
5
Телефон в каюте зазвонил в семь утра, вырвав меня из глубокого сна.
- Слушаю!
- Вы просили вас разбудить, - послышался в трубке мужской голос.
- Я?
- Да, мэм. Вы распорядились позвонить вам в семь утра, сейчас ровно семь.
- Ах да, конечно! Извините. Я совершенно забыла.
Перед тем как вечером лечь спать, я позвонила дежурному и попросила разбудить меня в семь, поскольку хотела с утра пораньше выйти на пробежку. Тогда мне это показалось отличной идеей. Откуда мне было знать, что каюта расположена прямо под молодежной дискотекой и что их "тяжелый металл" будет полночи грохотать у меня над головой? Если вы когда-нибудь жили по соседству со стройплощадкой, где работают компрессоры, вы понимаете, о чем я говорю. Я вполне серьезно боялась, что от вибрации у меня вылетят зубы.
- Спасибо, что позвонили! - поблагодарила я дежурного.
- Рад быть вам полезен. Желаю приятного дня, миссис Циммерман!
Миссис Циммерман!
- Спасибо. Вам тоже.
Я встала, умылась, оделась и к половине восьмого уже была готова с максимальной пользой провести первый полный день в море. И очень надеялась увидеть Сэма. К сожалению, первым, на кого я наткнулась, выйдя из каюты, оказался мистер Лубин.
- Ленни! - шепотом окликнула я его, опасаясь разбудить остальных пассажиров. - Что вы здесь делаете в такую рань?
Когда мы с Пэт и Джеки впервые встретились с ним на собрании в Коронном зале, он сообщил нам, точнее, похвастался, что живет в "люксе" на девятой, так называемой коммодорской палубе, где расположены самые фешенебельные пассажирские каюты. С чего бы это он оказался в половине восьмого в холле на чужой палубе? А что самое интересное, в той же одежде, что и вчера вечером!
- Разве я не сказал вам, милочка, что я большой жизнелюб? - рассмеялся Ленни, дыхнув на меня перегаром, и кивнул в сторону каюты через две двери от моей. Зубы щелкнули, браслеты звякнули. - Вчера вечером я сходил на шоу, получил море удовольствия, а завершил вечер с куколкой из 8026.
- Вам крупно подфартило, - откликнулась я, стараясь изобразить, что разделяю его энтузиазм. Подфартило Ленни, я думаю, в том, что, учитывая его возраст и образ жизни, он до сих пор не отдал концы в чужой постели.
- А вы куда собрались? - спросил он, не обратив внимания на мои спортивные шорты и кроссовки - вполне ясное, по-моему, свидетельство того, что я собралась бегать.
- На прогулочную палубу, - сказала я.
- В одиночестве? А ваши подруги?
- Они скорее всего еще спят.
- В своих каютах?
- Нет, в машинном отделении!
- Я просто подумал, - расхохотался Ленни, пихнув меня под ребро, - может, им тоже подфартило? Никогда не знаешь, где проводят ночь люди в таких круизах, как наш, верно?
- Это точно, - поддакнула я и попыталась отодвинуться подальше от Ленни, который буквально заблокировал мне путь.
- А знаете, что я вам скажу? - пригладил он ладонью зализанные волосы. Увешанная цепями грудь колыхалась перед моим носом. - Я уже собрался было идти к себе в каюту, принять душ, но подумал, что не мешало бы еще раз нанести визит этой куколке из 8026. Неукротимость - мое второе имя, если вы понимаете, что я имею в виду, милочка! - И он опять подтолкнул меня в бок.
- Прекрасно понимаю, - призналась я и постаралась проскользнуть мимо, искренне жалея куколку из 8026, если Ленни Лубин - ее идеал приятного времяпрепровождения.
Выбравшись на прогулочную палубу, я обнаружила восхитительную погоду. Теплый тропический воздух, ослепительно яркое солнце вызвали у меня то же предчувствие грядущих приключений и открывающихся возможностей, которое я испытала вечером.
По беговой дорожке несколько пассажиров уже наматывали круги - одни трусцой, другие шагом; среди них были и молодые, и пожилые; кое-кто бегал в наушниках с аудиоплеерами, у некоторых я заметила за ухом специальные приборчики, которые, как говорят, помогают справиться с морской болезнью. Я подтянула шнурки на моих новых кроссовках, сделала несколько упражнений для разминки и пустилась в путь.
Да, это тебе не по федеральному шоссе бегать, сказала я себе, сравнивая условия, которые мне предложила "Принцесса Очарование", с теми, в которых мне приходилось ежедневно заниматься спортом в Верхнем Ист-Сайде на Манхэттене, где в это время дорога забита мусоровозами, а воздух полон выхлопных газов, и дышать нечем. Конечно, я уже к этому привыкла, размышляла я, обгоняя небольшую изящную беленькую яхту, которая тоже держала курс на Карибы.
Я уже была на четвертом или пятом круге и хорошо разогрелась, когда краем глаза увидела слева бегущего рядом Сэма Пека. Он почти обогнал меня, но узнал и замедлил скорость.
- Привет! - выдохнул он, соразмеряя свой шаг с моим. - Смотри-ка, кто здесь!
Было бы на что смотреть, подумала я. На лице ни капли макияжа, волосы завязаны в конский хвост, пропотевшая майка навыпуск. Больше всего я была похожа на неприбранную постель. То ли дело Сэм! В его голубых глазах, казалось, отражалось море; темные брови и роскошные темные волосы блестели на солнце; красивые, длинные мускулистые ноги. Не составляло большого труда представить, как они смотрятся с моими.
- Привет! Как дела? - откликнулась я, не останавливаясь и стараясь, чтобы голос звучал непринужденно.
- Отлично, спасибо. Не возражаете, если я потащусь рядом?
- Нет, конечно!
Хм, он еще спрашивает!
- Не думал, что вы бегунья, - продолжил он своим холодным, отстраненным тоном.
- А вы думали, что я акробатка на трапеции? - вернула я ему его вчерашнюю фразу.
- Один-ноль в пользу Элен! - рассмеялся он.
Значит, он запомнил, как меня зовут. Два-ноль в пользу Элен!
- Я бегаю каждое утро по четыре мили, - пояснила я, полагая, что он это оценит.
- Перед работой?
- Конечно. Я встаю в пять и бегаю до половины седьмого. В офисе мне надо быть к восьми.
- Поразительно! Я далеко не так дисциплинирован. Бегаю, когда удается, между деловыми поездками, просто чтобы поддерживать себя в относительно хорошей форме.
Мне бы такую относительно хорошую форму, подумала я, бросив косой взгляд на крепкий, подтянутый живот Сэма.
- Вчера вы говорили, что приходится много ездить по делам, - проговорила я, чухая дальше. - Но я забыла, в какой компании вы работаете.
- Страховая компания "Дикерсон Лайф".
- "Дикерсон Лайф"?
- Угу. В Олбани.
- Никогда не слышала.
- Об Олбани?