- Нет, о "Дикерсон Лайф".
Опять он меня подкалывает!
- Они довольно широко известны. Я работаю у них уже пятнадцать лет.
- Пятнадцать лет - большой срок для любой работы, - продолжила я. - По крайней мере так говорят. Я уже шестнадцать лет в рекламном бизнесе.
- У нас с вами прямо пожизненное заключение!
- Я тоже так думаю. А что толкнуло вас заняться страховым бизнесом?
- Мой отец руководил страховой компанией "Путешественники". Сейчас он на пенсии. Но страховое дело, видимо, у меня в генах.
Не возражала бы заполучить твои гены, подумала я, поразившись собственной похотливой мысли.
- А ваша мама? Она работала? - переключилась я.
- Да, но она была балериной. Мне трудно было представить себя в балетной пачке, так что я выбрал страховой бизнес.
- Наверное, мудрое решение!
- Давайте лучше поговорим о вас, - предложил Сэм. - Вот вы приходите в офис к восьми, трудитесь там целый день, а что потом?
- Что вы имеете в виду?
- Ну что происходит после работы? Как вы отдыхаете, развлекаетесь?
- Так же, как большинство деловых женщин с Манхэттена: если засиживаюсь допоздна, покупаю замороженные продукты и еду домой, если освобождаюсь раньше - могу пойти поужинать в ресторан с такими же одинокими деловыми женщинами.
- А как с мужчинами?
- А что с мужчинами?
- Они есть на Манхэттене?
- Конечно, на Манхэттене есть мужчины. Но они все безумно заняты - либо работой, либо своими благоверными.
- Нехорошо, а?
- Не то слово!
Сэм рассмеялся. Еще очко в мою пользу.
- Вчера вы сказали, что разведены, - продолжил он.
Я обратила внимание, что он сегодня гораздо более разговорчив. Мне было крайне лестно, что он проявляет ко мне интерес.
- Да, я в разводе.
- Вы поддерживаете какие-то отношения со своим бывшим?
- Время от времени он звонит, ругается. Неделю назад пообещал меня убить.
- Это не смешно. Вы считаете, что это серьезная угроза?
- Вряд ли, - фыркнула я. - Эрик - владелец похоронного бюро. У него большой опыт обращаться с людьми, когда они уже покойники. Он представления не имеет, как довести живого человека до смерти. Им нужно руководить. Или ему придется кого-нибудь нанять для этого дела.
- А почему вообще он хочет вас убить? - слегка отодвинулся от меня Сэм.
- Не стоит беспокоиться, - улыбнулась я, заметив это движение. - Это звучит гораздо драматичнее, чем есть на самом деле. У меня иногда так получается. Не нарочно.
- Тогда скажите, какие основания у вашего бывшего сердиться на вас?
- Эрик завел себе любовницу. Лолой зовут. Она работала гримершей в его конторе. Развод был отвратителен. Через пару месяцев я развернула активную рекламную кампанию в пользу его конкурента. Эрику это, естественно, не очень понравилось. Думаю, в этом случае у него взыграло мужское самолюбие. Мужчины не любят, когда женщины оставляют их в дураках, особенно если это бывшие жены.
- Люди вообще не любят оставаться в дураках.
- Это верно, но мне кажется, мужчина особенно плохо переносит, когда его обставляет женщина, которой не надо для этого лгать, жульничать или предлагать свое тело - женщина, которая достигает своих целей исключительно собственным талантом и способностями.
- Ух ты! - усмехнулся Сэм. - Вас просто должны бояться в вашем рекламном бизнесе! Вы говорите так, словно зачитываете пресс-релиз!
- Спасибо!
- Но если говорить серьезно, мне кажется, угроза убийства со стороны бывшего супруга - это слишком. Я, например, в свое время ограничился угрозой переломать ей ноги.
- Это была ваша жена? - усмехнулась я. - Кажется, вчера вы не упоминали, что были когда-либо женаты.
Задавая этот вопрос, я повернулась к Сэму и увидела, как внезапно на его лице появилось холодное, отстраненное выражение - точь-в-точь такое, с каким он подошел вчера к столу. Было такое ощущение, что задернулись шторки, закрывая от меня его умные, проницательные глаза, его сдержанную, манящую улыбку. Закрывая его целиком. Я ждала, что он как-то ответит на мой вопрос, скажет хоть что-нибудь, но он только молча бежал рядом, глядя строго перед собой. Сказать, что я испугалась, - почти ничего не сказать. Я лихорадочно пыталась найти слова, чтобы прервать это смертельно страшное молчание, отвлечь его, спросить, например, ходил ли он вчера на шоу или, может, играл в казино, но наконец он заговорил сам. Фраза прозвучала так тихо, что я едва расслышала.
- Я был почти женат.
О, теперь я все поняла, подумала я. Сэм Пек относится к тому типу мужчин, которые как огня боятся ответственности, страшатся перейти грань интимности, сделать решительный шаг. В тот момент, когда в ушах женщины начинают звучать свадебные колокола, он уже оказывается за дверью. И ему стыдно в этом признаться.
- Не надо об этом, - предложила я, глядя на океан. Я постаралась, чтобы фраза прозвучала как можно беспечнее. Но на самом деле меня это просто потрясло. Что было бы, позволь я себе влюбиться в него, а наши отношения ни к чему бы не привели, остались банальным курортным романом? Ни о какой дальнейшей совместной жизни или, Боже упаси, об алтаре не может быть и речи! Да подожди ты! - прикрикнула я на себя. Может, мне удастся его изменить, думала я, не замечая, что совершаю ту же самую ошибку, которую на протяжении столетий совершают все женщины, полагая, что они и только они способны избавить своего избранника от пагубных привычек, сгладить острые углы его характера и превратить в конце концов в собственного Принца Очарование. Очень хотелось в это поверить, но можно вспомнить, что получилось, когда я пыталась превратить Эрика из лягушки в принца: лягушка в итоге обернулась лисом!
- Моя невеста погибла за неделю до свадьбы.
Сэм, кажется, что-то сказал, но я не расслышала слов за шумом волн и поэтому переспросила, повернув голову:
- Что? Извините, я не…
В его глазах стояли боль и печаль.
- Женщина, на которой я собирался жениться, погибла перед самой свадьбой. Это было два года назад.
Я остолбенела. У Сэма была невеста? Невеста, которая погибла? Как? Почему? При каких обстоятельствах? Я умирала от любопытства и желания забросать его вопросами, но вместо всего этого сказала просто:
- Сэм! Мне очень жаль.
Мне действительно было жаль. Жалко Сэма, жалко женщину, которая должна была стать его женой. Жаль моей собственной предубежденности и умения прежде всего видеть всегда и во всем самое плохое.
- Спасибо! - ответил он. - Первые месяцы были для меня сущим адом, но постепенно я вернулся к жизни. Медленно, но верно.
- И этот круиз - тоже часть вашего возвращения? Я имею в виду, что вы взяли перерыв в работе?
- Путешествия безусловно помогают. Я не могу подолгу засиживаться на одном месте. И, конечно, никогда не задерживаюсь где-нибудь подолгу, чтобы завязать с кем-либо серьезные отношения.
- Понимаю, - кивнула я.
В горле у меня образовался небольшой комок. Бедный Сэм! Бедная я! Если Сэм чувствует, что от меня исходит намерение завязать с ним серьезные отношения, то мне грозит оказаться лишь преходящим эпизодом в его жизни, а кому это понравится? Но со временем, набравшись терпения, возможно…
- Мне не хотелось бы заканчивать разговор на такой ноте, - заметил Сэм, слегка просветлев лицом. Шторки, кажется, немного раздвинулись. - Я бы с удовольствием послушал еще, как вы рассказываете. У вас это очень забавно получается, Элен. Вы знаете об этом?
- Нет. На самом деле…
- Правда-правда, не спорьте. Вчера вечером, когда вы рассказывали о своих клиентах, я смеялся от души. Все это так живо!
- Я ничего не придумывала.
- А знаете еще что?
- Что?
- Вы высокая!
- Нетрудно заметить!
- Да, и это приятно. Обычно мне приходится смотреть на женщин сверху вниз, если они стоят рядом. Разговаривая с ними, мне нос мешает.
- А разговаривая со мной - не мешает?
- Вот именно!
Это, конечно, не "я люблю вас, Элен", но уже кое-что, подумала я.
Дальше мы поговорили о Джеки и Пэт, о Карибских островах, о "Принцессе Очарование". Под конец я спросила, ходил ли Сэм вчера на шоу.
- Заглянул на полчасика, - ответил он. - Поглядеть на того парня, который бегает босиком по углям.
- Это оказалось любопытно?
- Не очень. Его менеджер забыл захватить угли, поэтому ему пришлось использовать брикеты.
- Поэтому все и считают, что развлекательные программы в круизах рассчитаны на дилетантов.
- Сегодня обещают еще более увлекательное зрелище, - с иронией заметил Сэм. - Под названием "Элвис-ревю". Шесть двойников Пресли будут петь его знаменитую "Люби меня нежно", а публике предстоит выбирать, кто из них больше похож на Короля.
- Это, пожалуй, будет покруче, чем выступление капитана Солберга по местной трансляции!
- О, вы тоже оценили?
- Обожаю его прогнозы погоды! - энергично кивнула я.
Сэм рассмеялся.
Мы еще немного поболтали, но на бегу все-таки это делать трудновато, надо еще и дышать, поэтому некоторое время мы просто молча бежали рядом. Краем глаза я видела, что за нами наблюдают, полагая, наверное, что мы - пара. На этот раз у меня не было намерения никого разубеждать. Бывают в жизни огорчения и похуже, чем оказаться в чьих-то глазах парой с Сэмом Пеком. Гораздо хуже!
В половине девятого мы закончили пробежку.
- Пора завтракать, - объявил Сэм. - Не хотите ко мне присоединиться?