Он замахнулся битой и врезал по правой фаре. Посыпались осколки.
— Хочешь и машину мою отправить в больницу?
Он ничего не ответил, но расправился и с левой фарой.
Света на дороге поубавилось, но под лучами фар остальных машин асфальт казался желтым, и по нему, как по какому-то сюрреалистическому полотну, перетекали вытянутые тени «бейсболистов».
Я медленно набрал полные легкие, взвел курок, вскинул мощный «кольт», аккуратно прицелился и нежно нажал на спусковой крючок, посылая пулю в левую красной куртки: ранение в мышцу, даже если будет задета кость, особых осложнений не вызовет.
В тишине выстрел прогрохотал раскатом грома. Мощный удар тяжелой пули «магнум» крутанул беднягу и кинул правым боком на полотно дороги. Бейсбольная бита звонко забарабанила по асфальту, потом приглушенно застучала, скатываясь со склона холма, и затихла, застряв в кустарнике.
Красная маска простонал:
— Господи Исусе... Он выстрелил в меня...
Трое остальных застыли на мгновение, остолбенев от страха. Два прыжка — и я уже стоял в лесу под покровом темноты.
Красная маска продолжал причитать:
— Господи Исусе... Господи Исусе...
Скорее от страха и неожиданности, чем от боли.
Боли особой он чувствовать не мог, так как находился в шоке. Трое остальных столпились вокруг него. Крайне глупо: я мог запросто перестрелять их всех, даже не перезаряжая револьвера.
Один из них, огромная жирная туша в синем бушлате, растерянно всхлипнул:
— Что делать-то?
Трудно было понять, к кому он обращается.
Я стоял в темноте за деревом, ярдах в пяти.
— Наложите тугую повязку, чтобы остановить кровь, и везите в больницу.
Жирный повернулся на звук моего голоса:
— Ты убил его, ублюдок!
— Если вы не уберетесь отсюда вместе с ним как можно быстрее, я ухлопаю вас всех.
— Ублюдок, — сплюнул жирный. Наверное, он не знал других ругательств.
Водитель пикапа опустился на колени рядом с красной маской и успокаивал:
— Ты в порядке...
Но красная маска все причитал и причитал:
— Господи Исусе... Господи Исусе...
Может, он молился?
Я снова скомандовал из темноты:
— Возьмите носовой платок, или какую-нибудь чистую тряпку, а лучше шарф, сложите в несколько слоев и приложите к ране. Потом перетяните потуже ремнем — чтоб повязка держалась. И тащите его в машину, везите быстрее в больницу, пока он не истек кровью и не окочурился.
Они приподняли его и поволокли. Запихали на заднее сиденье, кто-то сел рядом. Водитель пикапа пробежал под прикрытием моей машины, старательно огибая то место, где находился я, видимо опасаясь схлопотать пулю, запрыгнул в свой грузовик и погнал его прямиком на мою старушку. Я заметил, как что-то полетело в нее, когда он притормозил на мгновение, звякнуло разбитое стекло — и машину охватило пламя. Грузовик стремительно рванул прочь. Седан последовал за ним.
А я стоял в темноте леса и смотрел, как горит моя машина.
Глава 10
До мотеля было мили две, и я одолел их меньше чем за полчаса. В вестибюле мотеля сидела, закинув ноги на свой чемодан, Сьюзен.
Мы поцеловались.
— В номер меня не пустили, сказали, что я не значусь в списке постояльцев.
— Похвальная осторожность. Пусти тебя в номер, так ты там еще и разденешься.
— Полагаю, именно этого они и боялись.
От Сьюзен исходил запах духов и помады. Желтое пальто из какой-то фантастической блестящей ткани выглядело как дождевик за семь сотен. Под ним лоснился замшевый костюм цвета зеленого яблока. Большие темные глаза светились умом и возбуждением. Никогда не встречал другой такой женщины, как она, и не надеюсь, что когда-нибудь встречу.
— Иди рядом, малышка, — сказал я Сьюзен, взял ее за руку и подхватил чемодан. — Я проведу тебя.