Я наношу ему удар исподтишка в челюсть, чем совершаю ошибку, но уже не могу вернуть все назад. Толпа охает, а девушка в розовом платье роняет стаканчик, разливая пиво по земле, и отбегает в сторону.
Хватаясь за щеку, Калеб падает на землю.
- Какого хрена? - Он поднимается на ноги и вытирает кровь, капающую с носа. - Ты кем себя возомнил?
Без объяснений я снова замахиваюсь кулаком, но на этот раз он нагибается и ударяет кулаком меня в бок. Трещат ребра, но это не сравнится с тем, к чему я привык, так что я оправляюсь и бью коленом его в живот.
Согнувшись пополам, он кашляет и выплевывает кровь на землю.
- Клянусь, ты покойник, черт побери.
Я щелкаю костяшками пальцев и двигаюсь вперед, чтобы снова его ударить, но он вскакивает и набрасывается на меня. С опущенной головой он молотит меня в живот, выбивая из меня весь дух, наши ботинки скребут по земле, когда мы пытаемся удержаться в вертикальном положении. В толпе кто-то кричит, а за ним следом раздаются вопли, когда мы падаем на землю.
Я снова и снова бью его по лицу, видя красное, только красное, как если бы этот цвет многие годы сидел у меня внутри. Кто-то пытается меня оттащить, но я неоднократно отпихиваю его. Я не знаю, сколько времени проходит, пока я продолжаю бить его. Наконец, кому-то удается оторвать меня от него.
Я скидываю руку, думая, что это Люк, но красные и синие огни, отражающиеся в неподвижной воде, возвращают меня к реальности, когда офицер полиции защелкивает на моих запястьях наручники.
- Не двигаться, - кричит коп, и меня толкают вперед, отчего я падаю коленями на землю.
С окровавленными руками за спиной я смотрю на то, что сделал. Калеб все еще дышит, но его лицо все в крови, так что черт не различить. Не думаю, что меня это волнует, потому что в конечном итоге правосудие Кэлли свершилось.
***
Похоже, находиться в тюрьме было гораздо лучше, чем возвращаться домой, так что я отказывался звонить отцу. В конце концов, ему позвонил один из офицеров из-за его очень уважаемого статуса в городе. Мой отец всегда много жертвовал, отчего люди автоматически считали его отличным парнем.
Несколько часов спустя я нахожусь на кухне у себя дома и сижу за столом. Мама уехала забирать Тайлера из аэропорта и им придется брать такси, потому что никто из них не будет достаточно трезв, чтобы сесть за руль. В доме только мы с отцом. Что-то вот-вот закончится, но я не знаю что.
- Гребаная хрень! - Отец кружит вокруг стола и пинает ботинком низ стола, отчего в дереве остается дыра. - Мне позвонили посреди ночи, черт тебя подери, чтобы я вытащил твою задницу из тюрьмы, потому что ты избил кого-то. - Он останавливается, проводя пальцами по небольшому порезу под глазом - результат нашей драки. - Сегодня тебе действительно повезло, маленький засранец.
- У меня хороший учитель, - бормочу я. У меня ноют ребра, пульсирует рука, но я почему-то доволен как никогда.
Он хватает стул и швыряет его через всю комнату, попадая в полку и разбивая вазу. Я даже не дрогнул. Я лишь большим пальцем обвожу трещины на столе.
- Что я сделал не так с тобой? - Он топает вокруг кухонного островка, стоящего посреди кухни. - Ты все портил с тех пор, как тебе исполнилось два года.
Я гляжу на стену, представляя улыбку Кэлли, звук ее смеха, мягкость кожи.
- Ты меня слушаешь? - орет он. - Черт тебя подери, Кайден, перестань меня игнорировать!
Я закрываю глаза, возрождая в памяти ощущения, когда находился внутри нее, касался ее, целовал все ее тело, запах ее волос.
Руки отца с грохотом опускаются на стол, и мои глаза распахиваются.
- Вставай.
Я вскакиваю из-за стола, роняя стул на пол. Я готов. Когда он отводит локоть назад за плечо и посылает кулак вперед, я сжимаю свой кулак и бью его в челюсть. Боль пронзает нас обоих, когда наши кулаки встречаются с лицами. Повисает пауза, когда он смотрит на меня, будто впервые видит, а потом сжимает за плечи и швыряет о стену.
- Прекрати, говнюк! - Он бьет меня коленом в бок, а я в отместку ударяю его костяшками пальцев по щеке.
И он снова шокирован, ему требуется время, чтобы оправиться. Я лишь думаю о том, как он напуган, в его глазах отсутствует уверенность, а поза неустойчива.
Он хватает меня за кофту, отчаянно пытаясь вернуть контроль, и надавливает рукой на лицо, отталкивая меня спиной к шкафчику. Впиваясь ногтями в ладони рук, я сжимаю кулак и сильно бью его сбоку по голове. Он издает стон и оттпихивает меня назад, отчего я врезаюсь в стойку, ударяясь бедром о плитку и роняя на пол ножи. Я начинаю двигаться вперед, но он бежит на меня с опущенной головой. Я ускоряюсь, сгибая колени, чтобы перепрыгнуть через кухонный островок, но он ловит меня за низ кофты и дергает назад на пол. Я завожу руку назад, чтобы дотянуться до него, но он пригибается.
Я чувствую оцепенение. Полностью мертвым себя внутри, когда разворачиваюсь на пятках и толкаю его руками в грудь. Он не хочет меня отпускать, даже когда летит на пол, поэтому дергает за собой. Я пытаюсь перекатиться через него сверху, но несколько секунд спустя чувствую, как что-то острое проникает в бок, и все замирает.
Отец поднимается на ноги с окровавленным ножом.
- Почему ты никогда меня не слушаешь? - Он роняет нож на пол у моих ног, и тот звякает о плитку. У него бледное, как у призрака, лицо, когда он пятится назад. - Ты чертов... - Он проводит пальцами по лицу, а потом подлетает к входной двери, оставляя ее открытой позади себя, и врывается холодный ветер.
Болит каждая часть моего тела, словно тысячи ножей вместо одного вонзились в меня. Развернувшись набок, я ползу, прислоняюсь к столу и убираю руку с бока. Мои дрожащие пальцы покрывает кровь, которая сочится из дырки на толстовке, заполняя трещины на плиточном полу подо мной. Я закрываю глаза, стараясь дышать, но боль побеждает.
Я думаю о Кэлли, чем она занимается, что будет делать, когда услышит о том, что произошло. Больно, хотя и не должно быть: от мысли, что я покидаю ее, что она покидает меня, что она больше не будет моей. Я не могу этого вынести.
Потянувшись в сторону, я поднимаю нож и неуверенной рукой подношу его к предплечью. Так я делаю уже целую вечность, чтобы заглушить боль. Это началось, когда мне было семь и когда я осознал, что порезы помогают мне дышать - помогают пережить весь ужас жизни. Это мой чертов секрет - тьма, живущая внутри меня. С каждым порезом на коже боль утихает, и пол застилает кровь.
Кэлли
Я просыпаюсь в пустой постели, и мое тело охватывает паника. Куда он делся? Я хватаю телефон с тумбочки и отсылаю Кайдену множество сообщений, но он не отвечает. Я надеваю обувь и выбегаю за дверь, чтобы найти его. Мне нужно поговорить с ним о прошлой ночи и дать ему понять, что нам нужно все это отпустить, потому что с ним в моей жизни произошедшее с Калебом не так уже страшно.
Над горами расстилается утро, небо ярко-розовое, но красота всего этого обманчива по сравнению с тем, что происходит внизу. Бушует ветер, превращаясь в шторм и снижая температуру.
Мой отец сидит за кухонным столом, когда я вхожу внутрь. Его каштановые волосы зачесаны набок, он повязал галстук и надел брюки, тем самым приготовившись к сегодняшнему ужину в честь Дня благодарения.
Когда он отрывает взгляд от еды, его брови хмурятся.
- Ты в порядке? Выглядишь так, будто плакала.
- Все хорошо. - Я заглядываю в гостиную, прежде чем вернуться на кухню. - Где мама? Мне нужно спросить у нее, могу ли я взять ее машину.
- Она принимает душ. - Он встает со стула и, оглядывая меня, кладет миску в раковину. - Мне кажется, ты немного похудела. Надо убедиться, чтобы сегодня ты ела побольше. После ужина будет игра, и я хочу, чтобы в этом году ты сыграла.
- Хорошо. - Я едва его слышу, проверяя сообщения на телефоне, но от Кайдена так ничего и нет. - Можно я ненадолго одолжу твою машину? Обещаю, я недолго.
Он тянется в карман за ключами.
- Ты уверена, что все в порядке? Ты очень расстроена.
- В порядке, - заверяю я, но при это нервничаю, потому что обычно отец такие вещи не замечает. Насколько плохо я выгляжу? - Мне просто нужно проведать друга.
Он кидает мне ключи, и я с легкостью их ловлю.
- Этот друг не один из моих бывших квотербеков?
Я сжимаю пальцами ключи, чувствуя, как зубчатые края врезаются в ладонь.
- Мама насплетничала, да?
Он пожимает плечами, засовывая руки в карманы брюк.
- Ты же ее знаешь. Просто она хочет, чтобы ты была счастлива.
- Я счастлива. - И в этот момент эти слова не кажутся большой ложью. - Мне просто нужно кое-кого найти. - Я поворачиваюсь к двери.
- Возвращайся через час, - кричит мне вслед отец. - Ты знаешь, что ей понадобится твоя помощь. Прошлой ночью твой брат так и не появился. Наверно, всю ночь пьянствовал, так что от него помощи никакой.
- Хорошо.
Я выхожу на холод, ощущая, как что-то ударяет меня в грудь, но не знаю, что это. В кармане звенит телефон, и я удивлена, увидев высветившееся на экране имя Люка.
- Алло, - отвечаю я, пока бегу по подъездной дорожке и запрыгиваю в папину машину.
- Привет, - тревожным голосом произносит он. - Ты с Кайденом говорила?
- С прошлого вечера - нет. - Я захлопываю дверцу и завожу двигатель, даже не позволив стеклообогревателю нагреться. - Я не знаю, куда он ушел. Он просто исчез, и я не могу с ним связаться.
- Я тоже. - Он колеблется, пока я выгибаю шею и задом вывожу машину на дорогу, прищуриваясь, чтобы что-то разглядеть в покрытом инеем заднем окне. - Послушай, Кэлли, прошлой ночью он сделал кое-что очень плохое.
Я выравниваю машину на дороге и разгоняюсь.
- Что случилось?