- Я получил от него странный звонок, - говорит он. - Он попросил его подвезти. Он заставил меня поехать к озеру, и там он... он избил Калеба Миллера.
Я жму на педаль газа, отчего взвизгивают шины.
- С ним все хорошо?
- Думаю, да, но его арестовали, и его отцу пришлось внести за него залог.
Мое сердце замирает.
- Его отцу?
Он замолкает.
- Да, его отцу.
Интересно, Люк знает об отце Кайдена?
- Прямо сейчас я направляюсь к нему домой.
- Я тоже. Ты где?
- В нескольких кварталах... На Мейсон-роуд.
- Ладно, увидимся там через несколько минут, - говорит он. - И, Кэлли, будь осторожна, его отец...
- Я знаю.
Я вешаю трубку и, держа телефон в руке, поднимаюсь по холму, ведущему к дому Кайдена.
Двухэтажный особняк перед холмами, возвышаясь к небу, выглядит огромным. К тому времени, когда я паркуюсь под деревом, поднимается ветер, и в воздухе парят коричневые листья, практически закрывая окружающий дом лес. С колотящимся сердцем в груди я выскакиваю из машины, бегу по лужайке и поднимаюсь по ступеням, размахивая руками, чтобы листья не попадали в лицо.
Входная дверь распахнута и раскачивается на ветру. Стоит мне ступить в фойе, как у меня в животе загорается тошнотворное чувство. Что-то не так. Я заглядываю в гостиную, а потом кричу вверх по лестнице:
- Эй?
Мне отвечает лишь ветер завыванием в окно, загоняя в дом листья, разнося их по деревянному полу и хлопая дверью о стену. Я захожу на кухню и заворачиваю за угол. Я никак не могла быть готова к тому, что вижу.
Время останавливается - все останавливается. Часть меня умирает.
На полу лежит Кайден в луже крови и куче ножей. Его глаза закрыты, руки и ноги безвольно раскинуты, а на запястьях тянутся свежие порезы. Сбоку на кофте дыра, которую проткнуло что-то острое. Здесь так много крови, что я даже не могу сказать, откуда она, - кажется, что отовсюду.
Мои руки опускаются по бокам, а колени подкашиваются, когда я падаю на пол, приземлившись на нож.
- Нет, нет, нет, нет! - Я тяну себя за волосы, чувствуя боль, и вырываю несколько прядей. - Нет!
Я сотню раз качаю головой, надеясь, что это зрелище исчезнет, как и мой двенадцатый день рождения. Но оно остается. Оно всегда остается. Глаза застилают слезы, когда я зажимаю один из порезов на запястье, чтобы остановить кровотечение. Кожа у него холодная, как лед, как смерть. Я двигаю ладонь к его руке, щеке, накрываю сердце. Дрожащим пальцем я набираю 911 и выпаливаю подробности.
- У него есть пульс? - спрашивает оператор после того, как я объясняю ей ситуацию.
Мое сердце сильно сжимается в груди, когда я прижимаю пальцы к его пульсу и слабо шепчу:
- Да.
- Он дышит?
Я гляжу на его грудь, желая, чтобы она шевельнулась, - молясь. Спустя некоторое время она слегка поднимается, а потом неровно опадает.
- Да, дышит. Дышит. Боже мой. - Поджимая дрожащие губы и рыдая, я вешаю трубку и жду скорую. Из руки выпадает телефон, когда я пальцами провожу по волосам Кайдена, гадая, чувствует ли он меня.
- Кайден, очнись, - шепчу я, но он неподвижен. - Господи, пожалуйста, очнись.
- Кэлли... что... - Позади меня появляется Люк.
Я не двигаюсь с места. Я не могу отвести глаз от Кайдена. Если сделаю это, то он исчезнет.
- Кэлли, ты слышишь меня?
- Ни звука. Все закончится быстро. Ты едва что-то почувствуешь.
- Кэлли! - Люк практически кричит, и я, моргая, поднимаю к нему взгляд, а горячие слезы катятся по моим щекам. - Ты вызвала скорую?
Я киваю, чувствуя, как все вокруг меня - внутри меня - рушится.
- Я пыталась его спасти... я-я пыталась, но не смогла... я не смогла...
Люк опускается на колени рядом со мной и смотрит на своего друга, лежащего на полу. У него бледное лицо, карие глаза расширены от ужаса.
- Это не твоя вина. Он дышит. Он все переживет... он сможет.
Но это моя вина. Полностью моя вина. Я обхватываю Кайдена руками, вдыхая его, не желая его отпускать.
- Пожалуйста, останься со мной.
- Это твоя вина, - говорит Калеб. - Если расскажешь кому-то, так все и подумают.
Воздух наполняет звук сирен, когда по кухне разлетаются листья и кружат с одной единственной целью - улететь туда, куда их унесет ветер.
Я должна была сделать больше. Сказать что-то. Защищать его, как он - меня.
Я думала, что в тот вечер у бильярдного домика спасла Кайдена, но я ошиблась. Я лишь оттянула время до прихода следующей бури.
Примечания:
[1] "Райс Эгейнст" - (Rise Against) американская панк-рок-группа.
[2] Афтон - город, расположенный в округе Линкольн (штат Вайоминг, США) с населением в 1818 человек по статистическим данным переписи 2000 года.
[3] Немарочный товар - товар, не имеющий торговой марки; не рекламируется, имеет дешевую упаковку и продается по ценам ниже сходного продукта известной фирмы.
[4] Лонг-Айленд айс ти - популярный коктейль на основе водки, джина, текилы и рома. Помимо этого, в состав коктейля обычно входит трипл сек (либо Куантро), кола (или холодный чай) и др.
[5] Маллет - разновидность причёски; волосы подстрижены коротко по бокам и спереди, а сзади оставлены длинными.
[6] Кепка-тракер - кепка дальнобойщика. Эта разновидность кепок визуально довольно близка к бейсболкам, но отличается от них в первую очередь обязательным наличием застежки сзади для регулирования размера, объемом передней части (панели, закрывающей лоб) и пластиковой сеткой, из которой сделана вся остальная ее часть.
[7] Венерина мухоловка - вид хищных растений из монотипного рода Дионея семейства Росянковые.
[8] Пиво-понг - алкогольная игра, в которой игроки бросают мяч для пинг-понга через стол, стремясь попасть им в кружку или стакан с пивом, стоящий на другом конце этого стола.