- Мой дизайнер так называет этот стиль - смешение семнадцатого века и гламура рок-звезд.
- Понятно. - Кейт было очень тяжело сохранить невозмутимое выражение лица, потому что с каждой секундой ее все сильнее разбирал смех.
- Еще он поработал над гостиной… То есть, я хотела сказать, салоном.
Броган жестом пригласила Кейт следовать за ней и направилась в комнату, потолок в которой был обит бархатом цвета аметиста, а к нему крепились огромные пуговицы, обтянутые тем же материалом. Создавалось впечатление, что над головой висит сиденье от огромного малинового табурета для пианиста.
- Обивка потолка, - сияя, сообщила хозяйка дома. - Мой дизайнер специализируется на этом. Это его "визитная карточка". А некоторые из этих рам покрыты двадцатичетырехкаратным золотом. - Она показала еще на несколько претенциозных зеркал около обитой красной парчой стены - они свисали на шнурах из огромных жемчужин, опасно накренившись вперед.
- Невероятно, - сказала Кейт, разглядывая обтянутые атласом козетки и парчовые диваны, которыми был заставлен ковер из леопардовых шкур.
- Это особая мебель, на заказ, - заметила Броган. - Мой дизайнер делал ее специально для меня.
"Не может быть!" - подумала Кейт и спросила:
- И кто же он?
- Кто? Как это кто? Конечно же, Марк де Прованс! Мне казалось, это очевидно! Ты разве не читаешь "Уолл-пейпер"?
- Марк де Прованс?
- На сегодняшний день это самый модный дизайнер! - с гордым видом сообщила Броган. - Французский аристократ из очень старого и очень богатого рода, который все свои идеи черпает из воспоминаний о шикарных замках, в которых прошло его детство. Неужели ты никогда о нем не слышала?
- Нет.
Броган попыталась нахмурить брови, но не смогла - слишком очевидным был эффект от ботокса.
- Но его знают на семи континентах!
Кейт захлопала ресницами. Разве континентов семь?
- Ну да, конечно.
- Ладно, мне кажется, в своей работе он не ориентируется на таких, как ты, - сочувственно произнесла Броган и жеманно захихикала: - Если учесть, что пара канделябров стоит больше восьмидесяти тысяч фунтов, кровати - около ста, а весь материал, которым отделаны стены, дороже тысячи фунтов за метр, - он не твоего поля ягода.
- Да, конечно, - согласилась Кейт, пытаясь придать голосу нотки необходимого в данном случае сожаления, хотя сама с трудом сдерживалась от смеха. Броган отдала пять ее годовых зарплат за эти безвкусные подставки под свечи? С другой стороны, если вспомнить, в каком финансовом голоде держит своих сотрудников Хардстоун, это уже не кажется смешным и ужасно раздражает.
Но хозяйка дома не обращала внимания на равнодушие Кейт. Или, скорее, ей просто было безразлично.
- Звезды Голливуда просто обожают его, - продолжила она свой восхищенный рассказ. - Практически у всех есть его фирменное творение - атласный трон. Именно так я и познакомилась с его работами.
- Неужели в Голливуде? - Похоже, фильм "Сексекьюшн" имел больший успех, чем они думали.
- В эпизоде моей любимой программы "Дома знаменитостей". Именно тогда я и решила, что должна обязательно пригласить его. Он преобразил интерьер за каких-то два дня!
Кейт согласилась, что это потрясающая скорость. Просто не верится, что он успел привезти сюда столько мусора всего за сорок восемь часов! Ее захлестнуло раздражение - и не только из-за нового интерьера.
Где же Нат? Почему он не вышел ее встречать?
И как раз в этот момент в дверном проеме напротив выхода в холл появилась высокая фигура в пижаме в красно-синюю полоску. Прислонившись к позолоченному косяку, Нат зевнул, потянулся и, похоже, был крайне удивлен, увидев ее.
- Нат! - Кейт почувствовала облегчение и одновременно разозлилась. Он ведь не мог забыть! Конечно, нет!
- Только что из кроватки, дорогой? - игриво пропела Броган. - Это немного невежливо. Особенно если ты пригласил эту… гм-м… извини, я забыла ее имя, к нам на чай.
Но прежде чем Нат, который уже пришел в себя и снова мило улыбался, смог ответить, раздался громкий стук в дверь.
- Есть кто-нибудь дома?! - послышался знакомый грубый голос.
Броган вздрогнула. Кейт застыла на месте. Ведь Нат говорил, что его отец будет в Лондоне. Она посмотрела в сторону двери. Но красно-синей пижамы не было видно. Она исчезла, как и сам Нат.
А потом в гостиную, топая, вошел Питер Хардстоун - маленький, страшный и очень злой.
Глава 6
Хардстоун был не один. За ним вошел водитель в серой униформе и в фуражке с затейливой монограммой.
- Ты, чертов идиот! - орал Хардстоун на несчастного. - Ненормальный, неуклюжий придурок!
- Дорогой! - нервно защебетала Броган, бросившись к мужу. - А мы не ждали тебя до завтра! Какой потрясающий сюрприз!
Хардстоун с презрением взглянул на нее, а потом снова развернулся к бедняге.
- Ты слепой, что ли? - прорычал он. - Не смотришь, куда едешь?
Кейт стало жаль водителя. И она - как один сотрудник империи Хардстоуна другому - бросила на него понимающий и полный сочувствия взгляд. Но он никак не отреагировал.
Броган прикоснулась к руке Хардстоуна, очевидно, желая продемонстрировать, как легко она может приручить дикого зверя.
- Надеюсь, он не разбил "феррари"? - Она гневно взглянула на водителя. - Ведь это будет уже далеко не первый случай такого рода, правда? Ты как-то сдавал назад, когда я проходила мимо, и чуть не переехал меня, черт возьми!
По недовольному лицу водителя можно было догадаться, что он жалеет об этом "чуть". Хардстоун оттолкнул руку жены.
- Нет, с машиной все в порядке.
- Мой драгоценный, что же тогда произошло? - пролепетала Броган, хлопая ресницами. - Чем этот гадкий водила расстроил моего маленького сладкого Питти-Уити?
Несмотря на ужас, который охватил Кейт при виде босса, она с трудом сдержала усмешку.
Маленький сладкий Питти-Уити помолчал, а потом раздраженно произнес:
- Он не смог сбить эту чертову идиотку - хиппи, которая целыми днями шатается здесь со своим транспарантом.
Броган в ужасе всплеснула руками и украдкой бросила на шофера презрительно-торжествующий взгляд. Он дерзко посмотрел на нее. Им явно уже приходилось "скрещивать шпаги".
- Ведь она была там, - кипел от злости Хардстоун, - прямо перед капотом этой чертовой машины. И что он сделал? Свернул, чтобы объехать, - вот и все! Ведь мы могли бы сбить ее! - гневно орал он. - Никто бы не увидел! Можно было бы кашу из нее сделать! - Он стонал, как раненый слон.
- Это было бы не совсем законно, разве, не так? - пробормотал водитель.
На толстой шее Хардстоуна надулись вены.
- Незаконно? Кому, черт возьми, какое дело? Закон для обывателей! Для простого народа!
Водитель пожал плечами.
- Я не хотел никого обидеть, это точно, - произнес он таким тоном, что у Кейт создалось прямо противоположное впечатление.
- Очень на это надеюсь! - прорычал Хардстоун, и его огромная красная голова оказалась прямо перед лицом бедняги. - Ты ведь знаешь, что я не кровожадный. Просто с людьми, которые меня злят, случаются… - он понизил голос и угрожающе зашептал: - разные неприятности.
Наступила гнетущая тишина.
- Ты! - вдруг произнес хозяин дома, грозно сверкнув маленькими глазками в сторону Кейт. - А я тебя знаю! Ты девушка из "Меркьюри", правильно?
Кейт кивнула.
- И как там работает мой бездельник сын?
- Нат много помогает, - ответила Кейт, стиснув зубы. Как он мог, как посмел, оставить ее одну отдуваться перед отцом?
- Первый раз в жизни от него хоть какая-то польза, - произнес Хардстоун, обращаясь к груди Кейт. - Кстати, как продвигаются дела со стриптизом? - Он улыбнулся - настолько похотливо, что она задрожала.
Кейт задумчиво посмотрела на босса. На одно сладкое мгновение она представила, как высказывает ему в лицо все, что о нем думает. Это был бы смелый поступок, который, конечно, равнялся бы карьерному самоубийству.
- Я работаю над ним, - пробормотала она.
Босс хмыкнул с явным удовлетворением, а потом внезапно, напугав ее, требовательно прорычал:
- А почему ты не в офисе?
- Нат пригласил меня на чай.
- Чай? - снова рассердился Хардстоун. - Так вот чем он занимается целыми днями? Сидит здесь с чашкой "Эрл Грей", как какая-нибудь старая вдовушка? Надеюсь, он тебе не нравится! Ничего такого…
Кейт презрительно взглянула в сторону дверного проема, где недавно стоял Нат. Интересно, он окончательно сбежал или спрятался где-нибудь за углом? Она не стала ничего отвечать.
- Лучше, чтобы этого не случилось… - рявкнул хозяин дома. - Потому что, каким бы ленивым засранцем он ни был, мой сын слишком хорош для таких, как ты. Мне, черт возьми, нужна невестка с титулом, это как минимум!
Кейт почувствовала, что уже не в силах держать себя в руках, но в этот момент у двери появился Нат.
- Господи, папа, - тихо произнес он, - не будь таким снобом!
- Снобом?! - заорал Хардстоун. - Я? Сноб? - Он подошел к сыну, который по-прежнему был в полосатой пижаме, и, приставив короткий палец к его груди, начал орать: - Как! Я! Могу! Быть! Снобом?! Если мне наплевать, к какому классу я принадлежу? Ни к рабочему, ни к среднему, ни к высшему. Мне это, черт возьми, безразлично! Знаешь - почему?
Последний вопрос он адресовал Кейт. Она покачала головой.
- Потому что я принадлежу к единственному классу, который имеет значение! - триумфально пророкотал он. - К классу богачей…