Как же было плохо без нее! В больнице, раздираемый физической и душевной болью, Марсель ждал ее. С замиранием сердца он ждал, что она вот-вот войдет в палату, но каждый раз его постигало разочарование.
Он цеплялся за слабую надежду, что Касси не знает о произошедшем. Надо с ней связаться, и все будет хорошо. Но ее телефон не отвечал. Марсель снова и снова звонил ей, но никто не брал трубку.
Получив от нее письмо, он порвал его, не читая. Не нужны ему жалкие объяснения. Он прекрасно обойдется без них.
В последний раз он видел Касси, когда готовился к отлету в Париж. Она была в аэропорту со своим очередным любовником.
- Ты! - выплюнул Марсель. - Меньше всего я желаю видеть тебя. Убирайся!
Касси протянула к нему руки и заплакала:
- Марсель, ты не понимаешь… Пожалуйста… Пожалуйста!
- Я любил тебя, - не скрывая отвращения, продолжил он. - Я верил тебе, боготворил. Сейчас я не могу смотреть на тебя.
- Марсель…
- Убирайся! Шлюха!
Он развернулся и широкими шагами направился прочь. Впоследствии Марсель презирал себя за этот побег.
Сейчас ни о каком побеге речи нет.
Время пришло.
Глава 4
Утром Касси проснулась с твердым намерением начать работать на Марселя, сблизиться с ним и посмотреть, что из этого выйдет.
Она приготовила тосты, налила себе кофе и села завтракать у окна. Ей вспомнилось другое время. Она так же сидела у окна и смотрела на магазин. Ее карьера только начиналась. Тогда у ее ног лежал целый мир. Жизнь была прекрасна.
Подъехал фургон, остановился у тротуара. Из него вышел разносчик. Касси впервые видела высокого, немного нескладного парня. Так как она жила на втором этаже, то разглядела его лицо. Неожиданно парень поднял голову, и оказалось, что он не только хорош собой; в его глазах словно танцевали чертики. Наверное, эти чертики ее и покорили.
С Марселем было то же самое. Касси поняла это потому, что он вдруг замер. Спустя секунду он расплылся в улыбке, от которой у нее захватило дух.
"Неужели это случилось? - мелькнуло у Касси в голове. - Неужели это он?"
Неделю спустя, когда они лежали в объятиях друг друга, Марсель сказал:
- Я сразу понял, что люблю тебя.
- Я тоже поняла, что влюбилась.
- Правда? В простого разносчика? Ведь ты могла выбрать любого мужчину.
- Зачем они мне, если у меня есть ты? - возразила Касси, поудобнее устраиваясь в постели. - Мое сердце выбрало тебя. Мне больше никто не нужен. - И с шутливой строгостью она добавила: - Не забывай об этом.
- Не забуду, мадам, - клятвенно заверил ее Марсель.
Они рассмеялись. Смех плавно перешел в поцелуй, который перерос в страсть, увлекшую их обоих.
Каким красивым он показался ей в тот первый день! Как молод и впечатлителен он был!
- Доброе утро!
Касси чуть не подпрыгнула, когда снизу до нее донесся знакомый голос. Она посмотрела вниз и вздрогнула. Рядом с машиной, задрав голову, стоял Марсель.
- Простите…
- Я сказал "доброе утро", - повторил он.
- Доброе, - машинально ответила Касси.
- Могу я подняться?
Поколебавшись секунду, она кивнула:
- Да, конечно.
Она бросила ему ключи и только тогда осознала, что не одета и что тонкая ночная сорочка ничего не скрывает. Касси, забыв про кофе, бросилась в спальню и накинула халат. В нем не было ничего сексуального, но именно такой халат, закрывающий шею и руки, и был ей нужен. По крайней мере, Марсель не сможет обвинить ее в том, что она пыталась его соблазнить.
Когда Касси вышла из спальни, Марсель уже был в ее квартире.
- Извините, что приехал рано, но мне не терпится поскорее все узнать о моей новой собственности.
- Включая меня? - не удержалась Касси. На ее губах показалась сардоническая улыбка.
- Я думал, что такая деловая женщина, как вы, только похвалит меня, - невозмутимо ответил Марсель. - Я решил не терять времени, потому и приехал. Мне не терпится начать. Заканчивайте свой завтрак.
- Может, выпьете со мной кофе? Я могу одновременно завтракать и работать.
Марсель склонил голову набок:
- Убеждаюсь, что я сделал правильный выбор, наняв вас. Отель нуждается в улучшении, и чем быстрее это произойдет, тем лучше.
- Вы, как я помню, собираетесь сделать из него вторую "Корону".
И несколько минут Касси говорила только о том, какие изменения следует произвести в отеле для достижения этой цели.
- Со временем, - продолжала она, - когда у вас будут две "Короны", парижская и лондонская, вы сможете воспользоваться этим брендом, если решите открыть отели с таким названием во всех крупных европейских городах.
Марсель слушал ее не перебивая, затем с одобрением произнес:
- Вижу, вы потрудились. Должен признаться, вы произвели на меня впечатление. А я-то думал, что меня удивить невозможно.
- Я люблю быть готовой ко всему. Разве вы не ждете от меня этого?
- Да, конечно. Если бы только люди соответствовали ожиданиям…
- Да, - спокойно сказала Касси. - По счастью, с недвижимостью все гораздо проще. Надо только очертить проблему и определиться, как ее решать.
- Вы совершенно правы. - Марсель поднял чашку с кофе. - С вашей помощью, надеюсь, "Корона" начнет свое триумфальное шествие по странам Европы.
Касси чокнулась с ним чашкой:
- Ну, ладно. Мне надо собраться.
Когда Касси скрылась в спальне, Марсель огляделся и не смог скрыть удивления. Какая маленькая у нее квартирка и как просто она отделана! Времена, когда Касси жила в роскоши, похоже, канули в Лету, но неужели ее дела так плохи, что она вынуждена покупать подержанную мебель и жить в квартире с выцветшими обоями?
Из ванной послышался шум воды. Еще через несколько минут раздался телефонный звонок. Марсель несколько секунд колебался, брать трубку или нет.
- Джейн? - услышал он мужской голос.
- Она занята. Передать, кто ей звонил?
- Скажите, что звонил Дейв. Мне нужно с ней срочно поговорить.
В трубке послышались короткие гудки. Марсель нахмурился.
Шум воды стих. В гостиную вошла строго одетая Касси с зачесанными назад волосами.
- Вам звонил Дейв. Ему нужно срочно с вами поговорить.
Касси тут же устремилась к телефону, а Марсель задался вопросом, какую роль в ее жизни играет Дейв.
Он старался не подслушивать, но разве его вина, что Касси говорила слишком громко?
- Дейв, все в порядке. Я позабочусь об этом. Я не могу сейчас говорить. Позвоню тебе позже.
Интересно, не он ли виноват в том, что Касси не может поговорить с Дейвом? Кто же этот Дейв? Богатый поклонник?
- Думаю, нам пора, - веско произнес Марсель, не желая забивать голову подобными вещами. И вообще, его не касается, как и с кем проводит свободное время Касси.
Она обернулась. Ее лицо походило на маску.
- Скажите, - поинтересовалась Касси, - вас ждут в "Элтоне"?
- Нет. Я решил, что лучше нагрянуть туда неожиданно.
- Понятно. Но, боюсь, неожиданно не получится - меня-то там хорошо знают.
- Вас - да, но меня - нет.
Касси подумала, затем решительно кивнула.
- Поступим так. - Она подошла к телефону и набрала номер. - Здравствуйте, у вас есть свободные номера? Есть? Отлично. По какой цене? По любой? Прекрасно.
- Попросите для меня лучший номер, - сказал он.
- На чье имя?
- На мое. Не хочу, чтобы меня обвинили в обмане.
- На имя Марселя Фэлкона, - проговорила Касси в трубку. - Он подъедет сегодня. - Она закончила разговор. - Ну, что ж, номер зарезервирован. Но сначала мне нужно показаться в "Глориане". Вам лучше поехать со мной - оттуда мы сразу же направимся в отель "Элтон". Подождите меня внизу.
Выйдя на улицу, Марсель поднял голову, но не увидел Касси в окне. Он точно знал, что она сейчас делает - звонит Дейву, чтобы поговорить с ним наедине.
Так кто же такой Дейв?
Впрочем, он ошибался. Касси не стала звонить Дейву - она и без звонка знала, что ему нужно. Женщина включила компьютер, отдала кое-какие распоряжения и послала Дейву сообщение: "Я обо всем позаботилась". После этого она выкинула его из головы и снова стала размышлять о Марселе.
Все-таки, решила Касси, он узнал ее, просто не говорит об этом. Однако почему Марсель ведет себя с ней так, будто она - совершенно незнакомый человек? Какие цели он преследует? Борется с собой, со своими чувствами, если она их вызывает?
Глядя на себя в зеркало, Касси произнесла:
- Ну, хорошо, миссис Хеншоу, вы сыграли свою роль. Настало время Касси выйти на сцену.
У отеля "Элтон" был какой-то незаконченный вид.
Когда машина остановилась, Касси сообщила:
- Раньше это был особняк какого-то герцога. Однако он был вынужден его продать. Девелоперы купили его, но не смогли довести свои планы по преобразованию до конца.
Регистрация прошла без происшествий - никто не обратил внимания на Марселя. Они поднялись наверх, к зарезервированному для него номеру, состоящему из четырех комнат. В одной из спален стояла огромная двуспальная кровать.
Касси сделала вид, что не заметила ее, и подошла к окну.
- Чудесный обзор, - оживленно проговорила она. - Как раз тот, на который я надеялась. Взгляните на то здание сбоку. Вам придется его купить, если вы хотите расширить отель.
- Ну-ка, я взгляну. - Марсель остановился рядом. - Да, прекрасно. Его можно присоединить в качестве флигеля.