- Я не собираюсь отказываться от своего предложения, - мягко произнес он.
Касси кивнула. Однако она не успела ничего сказать, поскольку Марсель со значением добавил:
- И вам это известно.
Это могла быть просто вежливость, но в голосе Марселя послышалась новая нотка. Касси напряглась. Она оказалась на перепутье. Если она признает, что догадывается, о чем он говорит, это только запутает ситуацию. Лучше сделать вид, что она ничего не заметила. Раз она увидела ловушку, это лучший способ ее избежать.
- Откуда мне об этом знать? - прошептала Касси.
- Думаю, мы оба знаем - все, что нам нужно знать. Ну, что ж, решение принято.
Касси хотелось закричать. Похоже, Марсель только что подтвердил, хотя и весьма уклончиво, что действительно узнал ее, что они, как и раньше, говорят на языке, который только они способны понимать.
Но нет, она не должна верить этому, иначе можно сойти с ума.
Но неужели ей хочется верить? Да, вынуждена была признаться Касси, хочется.
Однако Марсель быстро вернул ее на землю, к делам более практичным:
- Скажите, на чем вы приехали вчера в отель? - Его голос звучал как ни в чем не бывало.
- На такси.
- Это хорошо. Пока лучше поберечься и не садиться за руль. Ведь вы ударились головой.
- С моей головой все в порядке. Удар был несильный. До офиса я доберусь на такси.
- Хорошо. Я позвоню вам позже. Теперь я должен идти - у меня назначена встреча в банке. Увидимся завтра.
И Марсель ушел.
В офисе мистер Смит с радостью выслушал новости. Когда Касси освободила свой стол, он пригласил ее на прощальный ланч. За вином босс заявил:
- Это хорошая работа, но вам надо быть осторожной. Мужчины типа Марселя - хищники. Позаботьтесь о том, чтобы не стать его добычей. И не забывайте: как бы хорошо он к вам ни относился, его волнует лишь то, что он может от вас получить. Как только Марсель поймет, что из вас больше нечего выжать, вы окажетесь за бортом. Так что постарайтесь взять все, что можно, до того, как он решит от вас избавиться.
- А может быть, не решит, - сказала Касси, стараясь говорить шутливо.
- Сомневаюсь. Он известен тем, что нанимает людей, изматывает их работой, а затем избавляется от них.
- Даже если так, то этому должна быть причина, - спокойно произнесла она. - Может быть, кто-то нанес ему рану.
- Не смешите меня, - фыркнул мистер Смит. - Чтобы кто-нибудь осмелился его бросить? Это невозможно.
- Вероятно, это случилось давно, а о его прошлом мы ничего не знаем. Ведь когда-то он был молод и уязвим…
- Он? Уязвим? - Мистер Смит со смешком откинулся на стуле. - Да такого быть не может. Яблоко от яблони недалеко падает. Марсель Фэлкон - копия Эймоса. Эти люди бесчувственны и жестоки, именно поэтому их бизнес успешен. Впрочем, это не мешает Марселю быть щедрым любовником. Но как бы он ни относился к своим увлечениям, это показуха. У него нет чувств, уверяю вас.
- Спасибо за ланч, - торопливо поблагодарила Касси. - Я должна идти.
- Да, ведь теперь вы принадлежите ему.
- Мое время принадлежит ему, - поправила его женщина. - Только мое время.
Касси сбежала, не в силах выслушивать мистера Смита. Не мог человек так измениться, пусть даже прошло десять лет!
Всего несколько часов назад она ненавидела Марселя. Теперь Касси хотелось встать между ним и миром, защитить его, как мать защищает своего ребенка. Что мистер Смит может знать о Марселе, о человеке, который когда-то принадлежал ей?
Касси вытащила телефон и убедилась, что он включен - на случай, если Марсель решит ей позвонить. Но звонка все не было. Она постаралась убедить себя в том, что ни капельки не разочарована. Скорее всего, встреча в банке еще не закончилась, вот и все. Он позвонит, обязательно позвонит. К тому же ей нужно кое-что сделать до того, как они снова встретятся.
Вернувшись домой, Касси заперла дверь - никто не должен ей помешать. Она включила компьютер, вышла в Интернет и начала поиски.
Касси призывала себя быть терпеливой. Сначала она нашла информацию об Эймосе Фэлконе. Это было очень легко, так как поисковик сразу же выдал несколько сайтов, связанных с его именем. Эймос выбился из самых низов, став одним из богатейших и влиятельнейших людей в мире. Информации, касающейся его личной жизни, было немного - говорилось лишь, что у него было три жены и пятеро сыновей.
Все его дети известны. Тревис Фэлкон - американский актер, сериалы с его участием недавно начали показывать в Англии. Увидев фотографию Джексона, Касси вспомнила, что видела его в нескольких телевизионных программах. Самого младшего Фэлкона звали Леонидом - он родился и жил в России, однако фотографии его не было. И дополнительной информации тоже.
Какие-то сайты анализировали влияние Эймоса в финансовом мире. Какие-то поливали его грязью, но это, скорее всего, были враги и недоброжелатели, завидующие его богатству и успеху.
Информация о Марселе не принесла ничего нового. Все это Касси слышала от Фреи. Зато о его парижском отеле "Корона" говорилось много. Касси не поленилась и прочитала все, что только обнаружила, включая отзывы останавливавшихся там знаменитостей.
В Интернете также нашлись фотографии Марселя. Большинство из них были сделаны издалека - должно быть, Марсель позволял фотографировать себя крайне неохотно, и репортерам приходилось использовать любую возможность.
Просматривая снимки, Касси напряглась. Дата, указанная под фотографией, свидетельствовала о том, что она была сделана девять лет назад, но в облике Марселя уже тогда произошли видимые перемены. Касси была шокирована, поняв, что всего лишь год спустя после их разрыва он сильно изменился - скулы резче проступили на лице, подбородок стал тверже, взгляд был холоден и безжалостен. Неужели всего год назад она знала его совсем другим?
Касси ничего не могла с собой поделать. Ее пальцы сами собой потянулись к лицу на экране. Ей хотелось прикоснуться к нему, разгладить проступившие на лбу морщины и горькие складки возле губ, возвратить улыбку на полные чувственные губы. Однако вернуть прошлое невозможно. Она отдернула руку, твердя себе, что в той трагедии виноват именно Марсель - ему стоило рассказать ей правду. Так и было, иначе она сойдет с ума.
Касси вышла из сети, но не могла заставить себя отойти от компьютера. Желание было настолько сильным, что она сдалась и открыла папку, в которой хранила сделанные десять лет назад фотографии. Она и Марсель.
- Я хочу, чтобы у нас было много-много фотографий, - сказала она Марселю. - Мне нужны доказательства, что на этом свете можно быть такой счастливой.
- Они тебе не нужны. - Марсель целовал ее губы. - Я всегда буду рядом, чтобы напоминать тебе об этом. Ты останешься в моем сердце такой, какой я вижу тебя сейчас - молодой и красивой. Даже старость, даже смерть не смогут тебя отобрать у меня.
Он избавил ее от одежды:
- Я хочу сфотографировать тебя обнаженной - мне ненавистна мысль, что кто-нибудь увидит тебя такой. Только я имею на это право. Обещай мне.
- Обещаю.
- Поклянись. Поклянись Купидоном и его луком.
- Клянусь Купидоном, его луком и всеми его стрелами.
Касси говорила, а сама раздевала Марселя. Скоро они оба были обнажены. Марсель обнял ее, повернул к фотоаппарату так, чтобы ее груди были видны во всей их сияющей красоте:
- Касси, повторяю, какой бы старой и дряхлой ты ни стала, в моем сердце ты всегда будешь молодой и прекрасной.
- Да к тому времени ты меня уже позабудешь, - поддразнила она любимого.
К ее удивлению, ноздри Марселя гневно затрепетали.
- Не смей так говорить! Разве ты не знаешь, что мы всегда будем вместе, что я тебя никому не отдам?
- Я не хочу, чтобы ты меня кому-нибудь отдавал.
Но Марсель ее не слышал:
- Почему ты не веришь, что у меня самые серьезные намерения? Для меня существуешь только ты, ты - центр моей Вселенной. Я не позволю тебе уйти, Касси. Даже если нас будут разделять сотни миль, ты единственная, кто поселился в моем сердце. И даже если ты вдруг захочешь уйти, я тебя не пущу.
Что заставило его произнести эти слова? И ведь они оказались провидческими. Их в самом деле разделили годы и мили, но Марсель всегда был с ней, хотя Касси изо всех сил пыталась его забыть.
И вот их судьбы снова пересеклись. Прежний вопрос не давал покоя Касси: узнал ли ее Марсель?
А как понимать его реплику, что решение уже принято? Может, она придает этому слишком много смысла? Может, она просто слышит только то, что хочет слышать?
Но ведь было и другое. Какая-то подсказка. Однако Касси не могла вспомнить, какая именно!
Касси напрягла память, пытаясь вспомнить. Эта подсказка была связана с мобильным телефоном.
- Что? Что же он сказал? - в отчаянии воскликнула женщина и, давая выход отчаянию, заколотила кулаками по столу.
В нескольких милях от нее перед экраном компьютера сидел Марсель. Поиск по слову "Касси" дал ссылку на сайт, где анализировалась карьера уже не работающих моделей.
"Она попала в наше поле зрения сразу, как только вступила в мир моды. Ее карьера была чрезвычайно успешной, однако через два года она неожиданно оставила модельный бизнес и исчезла из вида. После этого ее иногда видели в местах, куда разрешен доступ только богатым и сильным мира сего. И всегда, всегда на ней сияли бриллианты".
Почему он сразу не понял, что для Касси это была игра? Она выбрала не своих обожателей-миллионеров, а бедного парня только потому, что это забавляло ее. А он поверил в любовь звезды. Он любил ее все сильнее. Это было слишком хорошо, чтобы походить на правду. Когда Касси надоело развлекаться, она ушла.