- Дурак он, твой Анатолий! Он еще будет кусать локти, ну и поделом! Я о Сергее говорю. Неужели тебе еще неясно, что он влюблен в тебя по самое не могу?
Ирина вдруг покраснела, прикусила губу, отвернулась. Августа молча потрепала ее по руке, затем встала и кивком головы позвала за собой, в обратный путь.
На пляже, куда пришли Августа с Ириной, играли в жмурки. Анатолий с синей косынкой на глазах, растопырив руки, топтался как медведь, пытаясь найти Лину. Она стояла в общем кругу и вместе со всеми двигалась по часовой стрелке. Остальные кричали Анатолию: "холодно", "теплее" или "горячо", и он шарахался из стороны в сторону, хватаясь за головы, руки и плечи играющих, но Лину поймать никак не мог. Игроки хохотали, визжали, кричали - шум стоял на весь пляж. Ирина с Августой переглянулись, а потом отошли от толпы подальше, разделись и направились к воде.
Морская вода обладает многими чудесными свойствами. На Ирину она действовала успокаивающе. Качаясь на медленных волнах, она уносилась в мир своих грез. Кто она в этой огромной стихии, малая песчинка, капля в море?
Слушая то нарастающий, то затихающий звук прибоя, она думала о смысле своей жизни и жизни вообще. Неужели мы рождаемся на этот свет лишь для того, чтобы страдать, тосковать, сожалеть? Мы тратим время на обиды, ссоры, сплетни, пустой вздор, месть, амбиции, а на любовь почти ничего не оставляем.
- Ирина-а-а! - надрываясь, кричала Августа.
"Это меня?" - встрепенулась Ирина и перевернулась со спины на живот. Она посмотрела в ту сторону, откуда доносились крики, но ничего не увидела. Она вертела головой во все стороны, но кругом была одна вода. Волны, еще недавно такие тихие и ласковые, стали беспокойными, даже грозными. Они захлестывали ее и закрывали обзор. Оставалось лишь плыть туда, откуда слышались уже неясные крики. Ирина испугалась, но в панику не ударилась. Она понимала, что паника сделает ее слабой и тогда…
И все же страх победил. Он сжимал горло, мешал дышать. Ирина барахталась на месте, беспорядочно перебирая ногами и делая круговые движения руками. Она жмурилась от соленой воды, заливающей лицо, открывала рот, чтобы сделать вдох, но и рот заливала вода. Она начала задыхаться, кашель душил и отнимал последние силы. Вдруг почти рядом раздался крик: "Ирина!"
Она отозвалась, но вместо слов у нее получился птичий клекот. Она снова сделала попытку крикнуть и закашлялась. Неожиданно ее подхватили чьи-то руки.
- Ира, ты только отталкивайся ногами и все. Я помогу тебе, - раздался голос Сергея. - Толкайся ногами! Только ногами. Сильнее. Вот так!
Она изо всех сил забарабанила ногами и - о чудо! - поплыла! Сергей правой рукой греб, а левой поддерживал Ирину за талию, подталкивая ее вперед.
- Ты не стучи, а отталкивайся, слышишь? - крикнул Сергей.
- Угу.
- Вот так. Молодец! Еще!
К ним уже плыли Леша, Анатолий, Петя и даже Августа. Сергея сменил Леша. Вскоре подплыл запыхавшийся Анатолий и подхватил Ирину с другой стороны. У нее иссякли последние силы. Анатолий вынес ее, обмякшую, тяжелую, бледную, на берег и, пройдя десять шагов, рухнул вместе с ней на песок.
Весь следующий день она пролежала в постели. Катя с Августой ухаживали за ней по очереди, а к вечеру она встала, но в ресторан не пошла. Анатолий принес на подносе салат, жареную рыбу и булочку с чаем и не отставал от нее, то уговаривая, то заставляя съесть еще кусочек, пока она все не съела.
- Ну что ты сидишь? - пожалела она его. - Иди, отдыхай. Августа сказала, что сегодня какие-то артисты приехали. Будет весело.
- Может, вместе пойдем? - неуверенно спросил он.
- Нет, у меня голова еще кружится. Я лучше почитаю. А ты иди. Только рубашку переодень.
Она смотрела, как он переодевался, торопливо, не попадая в рукава, в глубине души еще на что-то надеясь. Но он ушел, даже не оглянулся.
Оставшись одна, она вышла на террасу, села в кресло и набрала номер Алениного мобильника.
- Доча! Здравствуй, моя хорошая!
- Мама? Ты откуда?
- Из Турции.
- Правда? А слышно очень хорошо, как будто ты рядом говоришь.
- Ну и прекрасно. Как ты живешь, доченька?
- Нормально. Сегодня мы с бабушкой окучивали картошку.
- Какая ты у меня молодец!
- Я целых пять рядков прошла. А знаешь, какие они длиннющие? От павленковского забора до крыжовника целый километр!
- А где бабушка?
- Она печет мне оладушки. А я навожу порядок в ее шкатулке. Тут всякой муры полно, половину сейчас выброшу.
- Аленушка, только сначала с бабушкой посоветуйся, ладно? Вдруг какая-нибудь вещь ей дорога, как память. Поняла?
- Угу. Мама, ты это…
- Что, доченька?
- Ты там сильно не бегай по магазинам, ладно? Не надо мне никакого беби-долла.
- Это почему?
- Бабушка говорит, что тебе надо отдыхать, а заботы старят. Я не хочу, чтобы ты рано состарилась.
- Солнышко мое родное, - голос Ирины дрогнул. - Я уже купила тебе кое-что…
- А что? - звонко выкрикнула Алена. - Платье?
- И платье, и юбочку очень симпатичную, и еще… Но это сюрприз.
- Классно! Ура! Что? - спросила она кого-то. - Это мама. Сейчас… Мам, с тобой бабушка хочет поговорить.
- Ира? Это ты? - раздался немного встревоженный голос Полины Юрьевны.
- Я, мама. Как у вас дела? Не болеете?
- Да что нам сделается? Как у вас там? Мне какой-то сон приснился…
- Какой?
- Не буду говорить. Да ну его! Ерунда на старости лет стала сниться. Ты там далеко не заплывай. Поняла? Это тебе не наше озеро, чтобы всякие заплывы делать. С Толей вместе купайся, одна в море не заходи.
- Ладно, мамуль. Не зайду. У папы рука зажила?
- Я облепиховым маслом его вылечила. Мазала, мазала, рана и затянулась.
- Ну ладно, передавай ему привет. Аленку далеко не отпускай. Я потом еще позвоню. Не скучайте. Пока!
Ирина откинулась в кресле, прикрыла глаза, задумалась. Как жить дальше? Августа говорит, что Сергей влюблен в нее. Но он еще мальчик. Зачем она ему? Что у них общего? Кроме секса, ей нечего дать ему. Разве что разбитое сердце и страх остаться одной? А еще неясные, тягучие, как резина, и древние, как египетские сфинксы, мысли? Нет в ней резвости Лины, юной бесшабашности Кати, кокетства и энергии Августы. Какое-то аморфное, с кучей комплексов, неуклюжее существо. Именно от таких сбегают мужья.
Ирина почувствовала, что расплачется, горько, навзрыд. Она встала и пошла в комнату, к тумбочке Анатолия, в которой хранилась бутылка коньяка. "Для поднятия тонуса", - объяснял Анатолий, выпивая по пятьдесят граммов перед дискотекой. Может, и ей поднять тонус? А то он зашкаливает ниже нулевой отметки. Ирина налила в стакан коньяку, морщась от отвращения, выпила. Затем схватила лежащее на столе яблоко, откусила большой кусок, пожевала, перевела дыхание. Надо куда-нибудь идти. Все равно куда, только не сидеть в этой комнате.
Она переоделась, расчесала волосы, капнула на запястья духами и вышла на свежий воздух. За столиками у бассейна сидело несколько человек. Но основная масса была на концерте, поэтому стояла необычная для этого времени тишина. Ирина нерешительно направилась по дорожке, ведущей к соседнему зданию.
Поколебавшись самую малость, она вошла в холл гостиницы. Портье за стойкой, молодой турок с серьгой в ухе, с улыбкой спросил, что желает дама?
- Позовите, пожалуйста, Сергея…
Она замялась, так как не знала фамилии парня.
- Сиргей? - снова улыбнулся турок.
- Да. Он вчера спас меня. Я тонула в море, а он спас.
- А-а. Панимай, панимай. Вы можно прахадит. Туда. Номер четыре. Он в номер. Прахадит, пожалиста!
Ирина поблагодарила и пошла в небольшой коридорчик, куда показал портье. Она остановилась перед дверью с цифрой четыре и, глубоко вздохнув, постучала.
- Входите! - раздался голос Сергея.
Ирина робко вошла в номер, закрыла за собой дверь, хрипло произнесла:
- Здравствуйте.
Сергей вышел к ней в одних шортах, без майки и босиком.
- Ирина?
Оба стояли смущенные, не зная, как вести себя в этой ситуации.
- Сережа, я пришла, чтобы поблагодарить, - первой произнесла Ирина. - Если бы не ты…
- Пустяки! - неловко отмахнулся он.
- Какие же это пустяки? Ведь ты спас мне жизнь, - теперь уже уверенно заговорила Ирина. - Я только что говорила с дочкой и мамой. Представь, что было бы с ними, если бы…
- Да. Я понимаю. Что же мы стоим здесь, у дверей? Проходи в комнату. Садись. Вот сюда. Я сейчас.
Он умчался в ванную и вскоре вышел оттуда в джинсах и белой рубашке. От него шел аромат какого-то парфюма, свежего, как морской бриз.
- Может, пойдем к морю, прогуляемся? - предложил он.
- Пойдем, - легко ответила Ирина и встала.
Они молча шли по пляжу, увязая в песке, пока не догадались снять обувь. Ирина шла чуть впереди, держа босоножки в обеих руках, а Сергей шагал следом, неотрывно глядя на ее серебристые в свете луны волосы. "Пусть это будет, - думала Ирина. - Пусть. Только не по моей инициативе. Он мужчина, ему и карты в руки". А вслух попросила:
- Расскажи о себе, Сережа!
- Надеюсь, это не для статьи в газете под заголовком "Так поступают герои"? - усмехнулся Сергей.
- Нет, это для меня.
Он кашлянул, видимо, от неожиданно прямого и откровенного ее ответа, а потом, волнуясь, как на экзамене, начал говорить:
- Рассказывать особенно нечего. Мне двадцать семь. Окончил технический вуз. Работаю старшим менеджером в компании, торгующей металлопрокатом. Занимаюсь клиентами. Ну вот, собственно, и все. Да! Холост. Детей не имею…
- А связей, порочащих твою репутацию?