Черт! Не успела я толком запаниковать, как рядом со мной появился тяжело дышащий красавец Ром. Разъяренный. Поначалу я не узнала его, - скорее, почувствовала, что кто-то подкрался ко мне, - и швырнула ледяной шар. Но Рома было тяжело застать врасплох – он моментально увернулся. Снаряд пролетел над плечом Рома, попал в дверь ближайшего здания и превратил ее в большой леденец.
Ром окинул меня хмурым взглядом, держась от меня на некотором расстоянии, чтобы не покрыться льдом, как дверь.
- Идиотка, я же мог проследить за ними и узнать, чего они от тебя хотят. А вместо этого мне пришлось драться, чтобы защитить тебя.
- А ты мог умереть. Тебе нельзя делать все в одиночку. Тебя же могут убить. – Я поискала глазами М-в-квадрате, но тот бесследно пропал. – И тогда я тебя возненавижу навсегда.
Ответом мне была тишина.
Несколько мгновений Ром как-то странно смотрел на меня, а потом уточнил:
- Ты что, головой ударилась?
Я промолчала. Он ведь иногда тоже игнорирует мои вопросы.
- Где третий? Он остался жив? И, кстати, не пора ли нам отсюда сматываться?
- Он удрал. И ты права, нам действительно пора сваливать, но сначала ответь, где твоя пушка? Ты довольно метко стреляла.
- У меня нет пушки.
- Как же ты стреляла в этих парней? – Вдалеке послышались крики, было слышно, как полицейские отдают приказы. Затем донесся топот ног. – Ладно, потом расскажешь. Сейчас тебе надо успокоиться, а нам обоим – убраться отсюда до того, как нас арестуют.
Глава 14
Мы с Ромом попятились к ближайшему дому, припадая к земле как можно ниже, практически на четвереньках, и лишь скрывшись за кирпичной стеной, выпрямились во весь рост. И следующие минут пятнадцать молча топали по улицам, прячась за случайными укрытиями всякий раз, когда кто-либо выходил из дома или когда мимо нас проезжала машина. Наконец мы добрались до Шерридан, которая как раз сдавала на нашей "хонде" назад, пытаясь выехать из гаража, куда я припарковала машину, а владелец упомянутого гаража стоял рядом и подбадривал ее ором и красноречивыми жестами.
- Что… - начала было я, но лишь для того, чтобы меня сразу же заткнули.
- Залезай, - приказал Ром.
Он открыл одну дверцу, я - другую. И под истошный визг Шерридан мы запрыгнули в машину. Я - на заднее сиденье, Ром – на переднее, а точнее - на место водителя, отпихнув Шерридан на пассажирское кресло.
- Ну вы даете! Я чуть штаны не обмочила от страха, - призналась Шерридан, дрожащей рукой держась за сердце. – Что, черт возьми, происходит? Я слышала выстрелы.
Ром меж тем, вдавив педаль газа в пол, уже выруливал с подъездной дорожки на проезжую часть.
- Пригнитесь и не высовывайтесь, дамы.
Мы с Шерридан послушно нырнули вниз.
- Стекла приборов запотели, - озадаченно заметил через некоторое время Ром.
- Это они оттаивают. Я случайно... э-э... заморозила их. - К счастью, даже мысли об М-в-квадрате не помешали мне взять свои эмоции, а следовательно, и способности, под контроль.
Мнемомэн... Он был там, на месте перестрелки, присматривал за мной. Защищал. И что самое лучшее - я подспудно знала, что снова с ним увижусь. Было очевидно, что общение со мной доставляло ему удовольствие. К тому же он решительно настроен доказать мне, как хорошо было бы нам вместе.
И возможно - я надеялась, что возможно, - мне удастся, в конце концов, убедить Мнемомэна вернуть Рому то, что его по праву. Поскольку - и я уверена, М-в-квадрате это поймет - только моему Кэтмэну под силу сделать меня по-настоящему счастливой.
А тем временем "мой Кэтмэн", достав сотовый, нажал кнопку вызова и через секунду уже говорил с… Джоном?
- Нам нужны уборщики на Пайн-стрит. – Он помолчал. – Двое убитых, один сбежал и повсюду гражданские. – Снова молчание. – Да, с нами все в порядке. Сейчас направляемся к аэродрому. Пусть кто-нибудь подвезет мне туда одежду и снаряжение.
И выключил телефон.
Черт. Ром на такой ужасающей скорости проходил повороты, что меня то и дело швыряло из стороны в сторону. Тем более, что сидела я, сжав себя в крепких объятиях, так как поток воздуха из кондиционера был чересчур холодным для меня, мокрой с головы до пят, поскольку лед, покрывавший ранее мое тело, растаял, не оставив на мне ни единой сухой нитки.
- Белл, ты хорошо рассмотрела нападавших? – меж тем спросил Ром.
- Нет. А ты?
- Не совсем. Выйдя из машины, они нацепили маски. Так где ты научилась так стрелять и куда потом засунула пушку? Ты ведь не бросила ее там? Но, насколько я знаю, и при тебе ее нет.
- Я уже говорила тебе, что у меня и не было пушки. Ну, при себе.
Он метнул на меня странный взгляд.
- Нет, ты сказала, что у тебя нет пушки. Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что у тебя ее "и не было"? Ты же стреляла в этих ублюдков.
- Это не я стреляла в тех парней. Там был кое-кто еще, он и стре...
Машина дернулась и завизжала - кажется, Ром непроизвольно ударил по тормозам.
И, развернувшись, резанул меня еще одним взглядом, на этот раз - прищуренным. Не желая выдавать пока что остальное, я перевела глаза на Шерридан, которая, скрючившись на полу и уткнувшись грудью в переднее пассажирское кресло, смотрела на меня через щель между сиденьями.
- Ты в порядке? - произнесла она одними губами.
Я кивнула и так же беззвучно спросила в ответ:
- А ты?
- Пока что, да.
И мы одновременно протянули друг другу руки и сплели наши пальцы.
- Черт. Они уже начали перекрывать дороги, - пробормотал Ром. И, сбросив скорость, заехал на первую попавшуюся подъездную дорожку, чтобы, выехав оттуда задним ходом, развернуться и направиться в противоположную сторону. – Нам придется мужественно пережить допрос. Белл, поменяйся местами с Шерридан.
Поменяться…
- Что? Зачем?
- Давай, сейчас же. – Он не собирался ничего объяснять.
Мы с Шерридан перекинулись изумленными, озадаченными взглядами, и протиснувшись мимо друг друга, поменялись местами. И меня тут же ослепило яркое, словно прожектор, солнце.
- Хорошо. Теперь выпрямись и пристегнись.
Кажется, мое сердце задалось целью перегнать нашу машину. И, судя по всему, победа осталась за ним.
- Я думала, нам надо спрятаться.
- Сомневаюсь, что плохие парни попытаются что-то сделать при таком столпотворении полицейских.
Пожалуй, что нет. Дрожащей рукой я пристегнула ремень безопасности. Кровь застыла в моих жилах, а испарина на стеклах приборов снова превратилась в лед. Я хотела протянуть руку, чтобы коснуться Рома и набраться от него сил и тепла, но не стала поддаваться этому порыву.
- Что ты скажешь полицейским?
- Об этом потом. Сначала ты расскажи мне о пушке, которой у тебя нет.
Он пытался отвлечь меня? В общем, это сработало. Но все одно: у меня не было особых причин открываться ему до конца. Я сглотнула, пытаясь найти наименее разоблачительный ответ.
- Ангел-хранитель? – прошептала я. К сожалению, это прозвучало как вопрос, а не утверждение. Сколько раз я наступала на эти же самые грабли в последнее время? Мне надо лучше следить за своими интонациями.
Уголок рта Рома чуть заметно подергивался.
- Еще одна попытка.
Ну, нет. С какой бы интонацией я не произнесла: "Мнемомэн", Ром однозначно взбеленится - накричит на меня и, скорее всего, прочитает нотацию.
- Кто-то другой был там, верно? – Я бросала слова, словно кинжалы. – Кто-то помог мне и стрелял в тех ублюдков, чтобы защитить меня.
- Этот "кто-то" - мужчина?
- Да.
- Он симпатичный? – подала голос Шерридан.
- Да, но не смей встречаться с ним. – А про себя я добавила: "Ты к нему и близко не подойдешь".
Я понятия не имела, что буду делать, если Мнемомэн решит присвоить себе еще и воспоминания Шерридан обо мне.
- И ты не посчитала нужным сообщить мне, что этот "кто-то" был там? – холодно спросил Ром. – Я мог бы поговорить с ним, узнать о его намерениях.
- Он уже исчез, когда ты подошел. – По крайней мере, мне так показалось. Надо отдать ему должное, Мнемомэн очень хитер.
- Или тебе так показалось, - резко ответил Ром, словно читая мои мысли.
- Ром, какого черта ты злишься? - встряла Шерридан. - Этот парень спас ее. Тебе бы следовало поцеловать его задницу в знак благодарности, а не орать на Белл только потому, что ты ее подвел.
Я уже говорила, что обожаю свою подругу?
Ром провел языком по зубам.
- Знаешь, я могу тебя высадить прямо здесь.
- Ладно, детишки, - вмешалась я, хлопнув в ладоши, чтобы привлечь их внимание. - Довольно. Ром меня не подводил, а Шерридан останется там, где сидит.
Кто бы мог подумать, что я буду играть роль гасителя конфликта? Обычно именно меня следовало "погасить".
- И что тебе сказал тот парень? - требовательно спросил Ром, не позволяя мне сменить тему.
- Ничего особенного. - Я подкатала края своих джинсов, сняла ботинки и стянула носки. Они слишком промокли, впитав большую часть воды, стекавшей с меня. - В общем, он мне сказал, чтобы я его не боялась, и что он мне поможет.
- Это уже что-то. Но кто он... Он… О, черт, нет. – Ром с силой сжал руль, и тот жалобно заскрипел. – Белл, скажи мне, что это был не Мнемомэн.
Иногда чертовски неудобно любить мужчину, который способен мгновенно решать головоломки.
- Так ты хочешь, чтобы я солгала?
Треск. Верхняя часть руля отделилась от нижней.
- Он мне еще и звонил, - добавила я. Теперь можно было рассказать всю правду, раз уж он сам вычислил основное.