***
Мысленно он уже представил, как будет ласкать её прекрасные груди. Ему пришлось взять контроль над каждой унцией своего тела, чтобы не наброситься на эту девушку с горячими поцелуями. В ней была какая-то загадка. И Росс собирался её разгадать.
- Ты нашёл его? - послышался голос Джилл.
Он нехотя положил бюстгальтер на место, взял ноутбук и вернулся в гостиную. "Почему мы должны обсуждать бизнес?" - недоумевал Росс. Скучные переговоры это последняя вещь, которой он хотел бы заниматься в ближайшие тридцать минут.
Джилл выхватила ноутбук из его рук и приступила к работе. Неважно, как сильно он хочет эту женщину, переговоры гораздо важнее.
Росс сидел в паре сантиметров от неё и отчётливо слышал каждое слова, но его разум витал где-то в облаках. Он лишь вдыхал запах её волос. Все его женщины пользовались парфюмом, но Джилл была особенная. "Она пахнет маняще и запретно", - решил он.
Голос Джилл вырвал его из размышлений:
- Ты слушаешь? Я говорю не слишком быстро? Может быть, у тебя есть вопросы?
О, да, у него было множество вопросов, но ни один из них не связан с бизнесом. Росс лишь кинул на неё мимолётный взгляд и чуть не расхохотался. Она выглядела чересчур сосредоточенно. "Эта девушка не так проста, как кажется, - размышлял Росс. - Чувствуется, что за её плечами стоит печальный опыт. Может быть, в прошлом она влюбилась не в того парня? Или ей разбили сердце?" - от подобных мыслей у Росса скрутило живот тугим узлом.
Мысли об этой женщине заполнили его голову. Он должен быть уверен, что она ни с кем не встречается. Ему нужны гарантии. Джилл молода, красива, сексуальна и пользуется спросом у мужской половины, поэтому тот факт, что у неё уже есть любовник, вполне реален.
- Эй, Росс, ты меня слушаешь? Ты должен хоть как-то участвовать в беседе, - настойчиво потребовала Джилл.
"Чёрт, какая же она милая", - подумал он.
- Уверен, у тебя всё под контролем. Ты отлично выполняешь работу, Джилл.
- Так значит, ты не имеешь ничего против собак?
"Собаки? - удивился он. - Чёрт, я должен был слушать внимательней". На самом деле, Росс не имел ничего против собак, а даже наоборот, ему нравились животные. Но его мать вряд ли устроит такой поворот событий. Росс собирался всё отменить, но засомневался, как только посмотрел на радостное лицо Джилл. "Будь, что будет", - решил он.
- Это отличная идея.
Глаза Джилл загорелись от счастья:
- Что насчёт гостей?
- Моя мать занимается этим. На банкете будет присутствовать обслуживающий персонал, а также близкие друзья семьи. И ещё, Джилл, моя мать…
Он собирался рассказать о педантичности своей матери и предупредить, что временами она бывает настоящей стервой, но Джилл перебила его:
- Я так хочу познакомиться с ней. Уверена, что она прекрасная женщина.
Прекрасная? Это определение было абсолютно противоположно характеру его матери.
- Да. Но, она любит держать всё под контролем и временами бывает…чересчур бдительной, - Росс выразился как можно мягче.
- Моя старшая сестра точно такая же, так что не беспокойся, - ободряюще заявила Джилл.
Росс был уверен, что второй женщины, походившей на его мать, просто на всём белом свете не сыскать. "Наверняка, мать будет чересчур резкой и грубой по отношению к Джилл, - рассуждал Росс. - В конце концов, там будут Дрю, Трент и Джон. Они уладят ситуацию".
- Думаю, мы всё решили. Остаётся всего две недели на подготовку.
Услышав эти слова, Росс издал вздох облегчения. "Слава Богу, - пронеслось у него в голове. - Теперь можно приступить к главному".
***
- Не хочешь со мной поужинать? - с намёком спросил он.
Глаза Джилл расширились от удивления, она не могла поверить своим ушам.
- Конечно. Дай мне пару минут на сборы.
Джилл оставила его в гостиной и направилась в сторону спальни. В зеркале она увидела своё отражение с пунцово красным лицом. "Почему я так волнуюсь? - недоумевала она. - Почему он так на меня действует?".
- Всё в порядке? - обеспокоенно поинтересовался Росс, как только она вошла в гостиную.
- Росс, только взгляни на моё лицо. Я не могу выйти на улицу в таком виде. Ты был прав, синяк выглядит ужасно, - слёзы покатились с её лица.
***
"Какой ж я болван!" - подумал Росс. Он вовсе не хотел её обидеть.
- Синяк скоро пройдёт. Мы можем заказать доставку на дом, - ободряюще предложил он. - Какая кухня тебе нравится? Итальянская, китайская или ты любитель морепродуктов?
Пожимая плечами, она ответила:
- Пиво и пицца будут в самый раз.
Он звонко рассмеялся:
- Полностью с тобой согласен.
За несколько минут он оформил заказ, так что теперь осталось только дождаться службы доставки.
- Заказ доставят в течение тридцати минут, так что у тебя есть время рассказать о себе.
- Ничего интересного. У меня есть старшая сестра, Донна, которая живёт в Бостоне с мужем и двумя детьми.
Это было совсем не то, чего Росс ожидал. Его интересовала личная жизнь Джилл.
- А твои родители? - спросил он.
- Умерли, - с болью в голос произнесла она.
- Прости, я не знал. Как это произошло?
Спустя несколько секунд молчания, на её глаза стали наворачиваться слёзы, и она дрожащим голосом ответила:
- Поздним вечером они возвращались домой. В тот стоял туман и сырость. Папа был за рулём, он всегда любил автомобили, - произнесла она шёпотом. - Донна и я даже не подозревали, что такое могло случиться. Вечером родители так и не вернулись домой, и на утро их тоже не было, поэтому мы обратились в полицию. В тот же день нам сообщили, что автомобиль разбился. Полицейский сказал, что это был несчастный случай: дикий олень выбежал на дорогу, поэтому отец не справился с управлением, и машину занесло в кювет.
Одинокая слеза скатилась по щеке Джилл. Она осторожно убрала её с лица и опустила взгляд в пол.
- Мне очень жаль, - искренне произнёс Росс. Он и не мог подозревать, что Джилл столь нежный и ранимый цветок. Помимо внешней красоты у неё имелась внутренняя. Она обладала добрым, но до невозможности израненным сердцем.
Всхлипнув, Джилл произнесла:
- Это произошло одиннадцать лет назад.
"Но боль по-прежнему даёт о себе знать" - мысленно добавил Росс.
- Тебе нравится Нью-Йорк? - спросил он, желая сменить тему.
Джилл заметно оживилась и чуть более спокойным тоном ответила:
- Здесь хорошо. Но я скучаю по своему саду в Род-Айленде. А что насчёт тебя? Тебе нравится город?
- Нью-Йорк это огромный мегаполис и плодородная почва для развития бизнеса. Так что да, он мне нравится.
- Я никогда не спрашивала о твоём детстве. Предполагаю, что ты вырос здесь. Как давно ты живёшь отдельно от родителей?
- Уже шестнадцать лет.
Джилл рассмеялась и наигранно приложила руку к сердцу:
- Я и не думала, что ты настолько стар.
- Эй, не такой уж я и старый.
Джилл покачала головой:
- Я действительно думала, что тебе чуть больше двадцати восьми. Возможно, всё дело в красивом загаре, но ты выглядишь намного моложе Джона и Трента.
"Она считает меня старым? Серьёзно?" - возмутился Росс.
- Ты только что сделала мне комплемент? - подразнил он.
- Не волнуйся, я тоже выгляжу намного моложе своего возраста. Несколько месяцев назад бармен отказался продавать мне спиртное и потребовал документы.
Россу показалось это нелепо. Джилл выглядела на свои двадцать шесть. Он и не помнил, когда в последний раз встречался с женщиной на восемь лет его моложе. "Встречался? - забылся Росс. - Что за бред я несу? Мы ведь с ней не встречаемся".
Затянувшееся молчание нарушил звонок в дверь. Как только доставили еду, время помчалось с бешеной скоростью. Когда Росс взглянул на часы, то обнаружил, что уже перевалило за полночь. Он и не мог вспомнить, когда в последний раз так много разговаривал с женщиной. "Она довольно милая, - подумал он, - но уязвимая". Он не стал торопить события, хотя очень хотелось: "Я хочу этого. Хочу её. Её сладкие губы".
- Мне пора.
Джилл кивнула в знак согласия и проводила его к выходу.
- Мы увидимся до благотворительной акции? - поинтересовалась она.
Она была ниже его на целых шесть дюймов, но даже с такого расстояния он увидел, как загорелось желание в её глазах. Щёки Джилл порозовели, а глаза засуетились. "Она тоже чувствует это притяжение?" - задался вопросом Росс. Он чувствовал её нежный и неповторимый запах…этот запах невозможно спутать ни с чем другим. Как ему хотелось прильнут к её коже, коснуться её губ…но желание пришлось перебороть. Росс подался вперёд, поцеловал её в ушибленный лобик и нежно прошептал:
- Как начёт вечера пятницы? Я должен тебе ужин.
Она кивнула, и лёгкая улыбка тронула её губы.
- Конечно, - робко ответила она, приподнимаясь на носочки и оставляя нежный поцелуй на его правой щеке. - Спасибо за прекрасный вечер.
"Она действительно захлопнула дверь с неким сожалением? - задался вопросом Росс. - Может, в следующий раз подарить ей больше цветов?".